Атике Султан вошла в покои матери и склонилась перед ней
- Валиде, я прибыла в Топкапы с целью поздравить вас и моего брата-повелителя с рождением наследника, - произнесла султанша.
- Добро пожаловать, Атике. Благодарю тебя. Я ожидаю, что наследников будет больше, поскольку новорождённый шехзаде Мехмед слишком слаб здоровьем. Если малыш умрёт это будет означать вновь возникший Династический кризис, - произнесла со вздохом Кесем. - Хвала всевышнему. В положении ещё две рабыни. Иншаллах, они родят мальчиков.
- Аминь, валиде. Надеюсь эти две наложницы родят здоровых шехзаде и вы сможете с облегчением вздохнуть, - с улыбкой произнесла Атике Султан, присев возле матери.
- Как обстоят ваши дела с Кенаном-пашой?, - спросила Кесем у дочери. - Я его видела не так давно. Мне показалось, что паша доволен жизнью.
- Так вышло, валиде, что между нами проскочила искра. Теперь мы все свободное время проводим вместе, - с улыбкой ответила Атике.
Кесем удивилась словам дочери, но виду не подала. Вместо этого она поучительно сказала
- Ну вот, Атике. Я же не раз говорила тебе, что придёт тот день и ты полюбишь своего мужа.
- На тот момент я не верила в это, валиде. Могу только сказать, что сейчас я счастлива и это главное в моей жизни, - ответила султанша, поднявшись с дивана. - Мне пора возвращаться. Хочу успеть к ужину.
- Я была рада видеть тебя, Атике, - произнесла Кесем, улыбнувшись дочери...
Хатидже вновь пришла к султанским покоям и приказала страже доложить о ней повелителю, на что один из мужчин ответил девушке
- Повелитель никого не желает видеть, хатун. Приходите завтра.
- Но я должна увидеть повелителя и не сойду с этого места, покуда не поговорю с ним!, - яростно крикнула Хатидже.
Из султанских покоев вышел Беркан и, сурово посмотрев на обезумевшую Хатидже, отвёл её в сторону
- Что тебе нужно, хатун? Повелитель сейчас отдыхает и не станет слушать тебя. Возвращайся в гарем и будь там тише мыши. Иначе гнев нашего падишаха покарает тебя, - холодно произнёс юноша.
Хатидже вскинула голову и, презрительно посмотрев на Беркана, сквозь зубы ответила ему
- Я не уйду и дождусь, когда повелитель примет меня! Ты не можешь говорить мне, что делать! Я беременна от повелителя и, родив наследника, легко избавлюсь от тебя!, - пригрозила девушка.
Беркан усмехнулся
- Знаешь сколько раз я слышал подобные слова, хатун? Здесь каждый день кто-то пытаеться избавиться от меня. Только повелитель никогда не позволит причинить мне вреда. Я являюсь его самым верным слугой и другом, - напыщено ответил юноша.
- Повелитель может и не позволит. Только твои враги не дремлют и могут отравить твою еду или питье, - зловеще произнесла Хатидже. - Мне даже не придётся руки пачкать о тебя. Ты, в конце концов, Беркан, уничтожишь себя собственными руками, унижая всех без особой на то причины.
- Это вас никак не касается, хатун!, - злобно прошипел Беркан. - Вы бы лучше думали о себе и тех наложницах, что дышат вам в затылок. Повелитель даже не вспоминает о вас, поскольку ваше уже место заняла Эсма-хатун. Кто знает, на что способна эта рабыня, - с ядовитой усмешкой добавил юноша.
Хатидже презрительно скривила губы
- Эсма со временем уйдёт. Я уверена в этом. Эта девка настолько глупа, что обязательно сделает ошибку, за что будет с позором сослана во дворец слез, - произнесла девушка и, обойдя слугу повелителя, поспешила в гарем.
- Я бы не был так уверен на твоём месте, хатун. Ты забыла о других женщинах повелителя, с которыми тебе будет справиться не так легко, как с Эсмой-хатун, - с улыбкой произнёс Беркан, смотря в спину уходящей Хатидже-хатун...
На улице стемнело.
В султанских покоях накрывали стол к ужину.
Султан Ибрагим, поморщившись, принял снадобье и посмотрел в сторону своего слуги, стоящего неподалёку от него.
Беркан про себя подумал, что самое время предложить повелителю наложницу и приблизившись к падишаху, слащавым голосом произнёс
- Повелитель, если пожелаете, я прикажу Сулейману-аге пригласить к вам Эсму-хатун.
- Ты прочёл мои мысли, мой верный Беркан. Прикажи Сулейману-аге привести ко мне Эсму-хатун и чернокожих рабынь, - произнёс падишах с довольной улыбкой. - Чем больше в моих покоях людей, тем сильнее пылает во мне страсть, - похотливо добавил султан.
- Как пожелаете, повелитель, - ответил Беркан и, склонив голову перед падишахом, поспешил выполнять приказ...
Эсма словно ждала Сулеймана-агу.
Когда евнух вошёл в покои девушки, она уже ждала его, облачившись в розовый полупрозрачный наряд.
- Повелитель будет рад тому, что тебя не придётся долго ждать, хатун, - произнёс евнух, скрывая в себе стойкое отвращение к девушке. - Пойдём, Эсма. Наш падишах ожидает тебя.
Не говоря ни слова евнуху и плавно проплыв к дверям, Эсма оставила свои покои и поспешила на встречу с падишахом.
Сулейман-ага и служанки молчаливо шли за спиной Эсмы-хатун. Евнух мечтал, что наложница оступиться и рухнет с лестницы вниз. Но этого не произошло. Миновав крутую лестницу и гарем, девушка ступила на золотой путь.
- Сулейман-ага, сообщи нашей валиде, что этой ночью я буду с повелителем, - приказала Эсма евнуху, не поворачиваясь к нему лицом. - Ещё скажи ей, что я заберу все последующие ночи.
- Как пожелаете, Эсма-хатун, - ответил евнух, пряча в себе ликование. Когда валиде услышит эти слова, она придёт в неописуемую ярость. Дни в гареме для этой девки будут сочтены.
Султан Ибрагим горящими глазами посмотрел на Эсму
- Сними с себя все, - приказал падишах девушке. - Я мечтаю увидеть тебя только в ожерелье, - хищно добавил султан, поигрывая изделием из золота и камней.
Эсма, нисколько не смущаясь присутствующих чернокожих рабынь и Беркана, легко выскользнула из полупрозрачного одеяния и шагнула к падишаху
- Я ваша, о повелитель, - страстно прошептала девушка. - Вы можете делать со мной, все что вам угодно.
Султан Ибрагим надел на девушку ожерелье и, восхищённо посмотрев на неё, зашёл за спину
- Нагнись, - сипло приказал падишах. - Я желаю любить тебя подобно коню свою кобылицу.
Эсма подчинилась и почувствовала как руки падишаха скользнули по её бёдрам.
- Повернитесь все и смотрите!, - приказал падишах рабыням. - Беркан и ты смотри, как объезжают дикую лошадь!
- О, Аллах, - простонала Эсма от боли и унижения, почувствовав резкое вторжение.
Падишах счёл стон наложницы за высшую степень удовольствия и, зарычал от блаженства.
Беркан отчётливо видел, как девушка плакала и морщилась от боли.
Завершилось все также быстро, как и началось.
Падишах издал звериный рык и выгнул спину.
Отдышавшись, Султан Ибрагим приказал шокированной Эсме сесть на письменный стол
- Я придумал кое-что ещё, - произнёс падишах, страстно улыбаясь девушке.
На утро Эсма была совершенно обесилена и тихонько плакала, уткнувшись лицом в подушку.
Когда девушка вновь почувствовала на себе руки падишаха, она отчаяно вскрикнула и лишилась чувств.
Обозленый Султан Ибрагим приказал унести Эсму-хатун из его покоев и подать ему снадобье, поскольку у него сильно разболелась голова...
Турхан Султан величаво сидела на маленьком диванчике и слушала Сулеймана-агу
- Иди скорее к валиде, Сулейман-ага. Она сегодня же должна узнать о словах Эсмы-хатун, - с улыбкой произнесла султанша.
- Я прямо сейчас пойду к нашей валиде и все расскажу ей, - ответил евнух. - Наконец-то мы избавимся от этой девки, - добавил Сулейман-ага и, склонив голову перед султаншей, покинул её покои.
Идя к валиде, Сулейман-ага увидел Эсму-хатун без чувств на руках молодого евнуха
- Что произошло с хатун? Почему она без чувств?, - спросил Сулейман-ага.
- Мне это не известно, ага. Повелитель приказал забрать наложницу из его покоев и отнести в гарем, - ответил молодой евнух.
Пожав плечами, Сулейман-ага поспешил к валиде Кесем.
- Говори, Сулейман-ага, - коротко приказала Кесем евнуху.
- Эсма-хатун велела мне передать вам некоторые слова, - произнёс со вздохом Сулейман-ага.
- И что она передала мне?, - холодно спросила Кесем.
- Все последующие ночи только она будет с повелителем. Никто более из наложниц в султанские покои не войдёт, - произнёс с придыханием евнух.
- Эта девка совсем ума лишилась?!, - яростно произнесла Кесем. - Заприте её в темнице и не смейте выпускать, покуда я не прикажу!
- Валиде, но что делать, если наш повелитель призовет Эсму-хатун к себе?, - спросил Сулейман-ага.
- Не призовет, - произнесла Кесем. - У меня как раз на примете есть достойная замена этой девке. - Она сегодня же пойдёт на хальвет к моему льву.
- Валиде, - протяжным голосом произнёс евнух. - Я знал, что вы легко справитесь с этой выскочкой Эсмой-хатун.
- Иди, Сулейман-ага, и никому ни слова, - приказала Кесем евнуху. - Я добьюсь того, чтобы все рабыни здесь боялись даже моей тени...
Эсма пришла в себя в темнице.
Подобрав под себя ноги, девушка свернулась в клубочек на узкой лавке и, тихо вздохнув, прошептала
- Уж лучше здесь с крысами сидеть, нежели хотя-бы ещё раз побывать в постели с этим безумцем...
