Цикл «Дарители» является визитной карточкой Екатерины Соболь. Он собрал множество наград и хвалебных рецензий. Однако нет ничего хуже, чем знакомиться с историей под давлением завышенных ожиданий. Я попадалась на этот крючок не один раз. Потому намеренно отложила его до того времени, когда восторженная шумиха хоть немного спадёт. При этом постепенно читала все другие произведения Екатерины Соболь (Ка Ти Лин), которые выходили после 2018 года (от трилогии «Анима» до романа «У смерти твой голос»). Так что «Дарителей» я взяла в руки, уже хорошо понимая, на фэнтези-приключения какого плана в нём действительно стоит рассчитывать.
Описание мира в цикле «Дарители» Екатерины Соболь
Когда-то давным-давно величайший волшебник, который любил путешествовать в обличье Барса, подарил людям особый талисман — Сердце волшебства. Благодаря ему каждый житель Волшебного Королевства обрёл дар: сочинять музыку, строить дома, лечить прикосновением или выпекать наивкуснейшие пирожки. На всякое дело появился свой мастер.
Первым хранителем талисмана стал король Мате́уш О́лден, потом на этом поприще его сменил сын Алда́р, затем внук Барто́ло и так далее. И всё было хорошо, пока на трон не взошёл король О́свальд, пожелавший стать бессмертным. Он узнал, что Сердце волшебства может исполнять любые желания, если к нему прикоснуться. Так Освальд и поступил. Его первое желание сбылось, да только после этого талисман потерял свою мощь, а дары у всех ослабели. Но Освальд уже не мог остановиться. Он решил загадать второе желание, которое погасило бы Сердце навсегда. Помешал этому отважный юноша по имени Си́вард.
Барс подсказал ему, где можно спрятать Сердце так, чтобы Освальд никогда его не нашёл. Сивард отправился в поход, а Освальд послал вдогонку своего помощника — Разрушителя, обладавшего даром уничтожать прикосновением всё, до чего дотронется. Сивард успел спрятать Сердце, но Разрушитель догнал его, они сразились и, смертельно ранив друг друга, погибли.
После этого короля Освальда выгнали из дворца, и трон занял его старший сын И́нгвар, но волшебство спрятанного Сердца больше не достигало людей и дары постепенно исчезли. Ни Барс, ни Освальд с тех пор не показывались. Люди же продолжали верить, что однажды история продолжится. Барс и Освальд найдут новых воинов, те сразятся и их битва решит судьбу Сердца: либо его найдут и вернут людям, либо уничтожат навсегда. Однако годы шли, но ничего не менялось. Волшебное Королевство угасало, и многие перестали надеяться на перемены. В сказку о Сердце волшебства теперь верили только дети, и каждый был уверен, что, когда вырастет, именно он окажется избранником Барса, наследником великого Сиварда.
Краткое содержание книг и порядок чтения цикла «Дарители» Екатерины Соболь
Цикл «Дарители» включает в себя пять романов, каждый из которых является отдельной законченной историей. Однако их последовательность следует строго соблюдать, так как у цикла есть общая сюжетная линия, в рамках которой происходит постепенное становление главного героя — Генри. Кроме того в каждом новом приключении юношу сопровождает кто-то из старых друзей, с кем он познакомился ранее. Потому если попытаться перепрыгнуть при чтении, смысл потеряется.
Книга (роман) №1 «Дар огня»
Спустя триста лет после битвы между Сивардом и Разрушителем, которая пришлась на канун Зимнего дня, королевский посланник О́лдус Пра́йд прибыл в одну деревушку, где ему повезло приобрести два ларца, выполненных старыми мастерами. К сожалению, глава скриплеров Пал ловко выманил у мужчины малый ларец Сиварда, оставив тому большой с огненными камнями Разрушителя, и посоветовал срочно отправиться в деревушку Хе́йверхилл. Как оказалось, недалеко от неё в глухом лесу жил со своим отцом юный охотник Генри с даром огня, обращающим всё в пепел. Мальчик привык к страху и ненависти со стороны жителей Хейверхилла. Однако в Зимний день, когда те в очередной раз решили устроить на него облаву, юноша неожиданно встречает незнакомца с грозным оружием в виде камней и Барса. Так Ге́нри становится новым Избранным, тем, кто должен найти Сердце волшебства и вернуть людям дары. Но следом быстро объявился и О́свальд О́лден, который решил сделать всё возможное, чтобы переманить нового Разрушителя на свою сторону.
Книга (роман) №2 «Короли будущего»
Принц Э́двард — старший сын нынешнего короля Ло́ренса О́лдена, с детства мечтал стать Избранным Барса, а потому, как только услышал о появлении во дворце волшебника Ти́са, который попросил Его Величество отправить войско для битвы с Освальдом, той же ночью сбежал навстречу собственной славе. Но стоило ему достигнуть Пропастей, на него обрушилась ужасная новость: Сердце волшебства зажёг Разрушитель! Правда, никто не знал его в лицо. Увидев же златокудрого Эдварда, все охотно приняли юношу за своего спасителя. Между тем, Генри, решивший отнести Сердце волшебства в замок — самое защищённое место в Королевстве, вынужден был подыграть принцу. Дело в том, что у Освальда вновь пробудился дар предсказателя и тот предупредил Генри, что если он пойдёт во дворец, то погибнет от руки того, кому доверял. В итоге настоящий Избранный решил тайком сопроводить людей и принца до столицы, но обмануть пророчество Освальда не удалось. Едва над Генри нависли дворцовые стены, он был схвачен. Однако будучи охотником, Генри не привык сдаваться без боя, а потому предложил королю Лоренсу найти Корону истинных королей, которая тоже пропала триста лет назад.
Книга (роман) №3 «Игра мудрецов»
Деревня юного Пе́тера примостилась у подножия Разноцветных скал, что было очень далеко от столицы. А потому никто здесь не знал, что дары вернулись. Правда, старшая сестра Ло́тта стала вдруг прислушиваться к птицам, а отца потянуло в скалы. И вот однажды на заре они втроём отправились к каменистому ущелью, где на свою беду попали в лапы пробудившегося после трёхсотлетней спячки Лютого Зверя. Тот мгновенно расправился с отцом мальчика, Лотту усыпил, а Петеру приказал привести из столицы белого рыцаря, иначе сестра тоже умрёт. Если же белый рыцарь придёт и одолеет его в честном бою, Зверь отдаст храбрецу своё сокровище — Цветок памяти. Петер доставил послание во дворец и принц Эдвард, всё ещё желающий прославить своё имя, вызвался отправиться в поход. Но король ему не позволил, предложив выполнить опасное поручение Генри, который уже имел опыт в подвигах. Однако добравшись до лабиринта, юноша встречает Эдварда, который в очередной раз тайно сбежал из дворца. И теперь им вместе предстоит не только сразиться с Лютым Зверем, но и узнать о себе то, о чём оба не подозревали, ведь путешествие важнее места.
Книга (роман) №4 «Земля забытых»
После битвы с Лютым Зверем в Разноцветных скалах, Освальд покинул пещеру не с пустыми руками. Среди золота и магических вещиц он нашёл письмо трёхсотлетней давности от некоего Пе́рси Отступника, которому удалось проникнуть в Предел, где спрятан источник силы Барса. Зная Освальда, Генри не сомневался, что тот обязательно попытается заполучить этот могущественный артефакт, а потом направит на что-нибудь скверное. Кроме того, в опасности сразу же оказался его верный друг Дже́тт, которого Генри ещё во время похода за Сердцем волшебства сделал хранителем Ключа от всех дверей, способным открыть Предел. К сожалению, сам Джетт успел покинуть дворец, чтобы повидать мать, а название его деревни никто спросить не догадался. Пока Генри ломал голову над тем, как отыскать друга, Освальд начал претворять свой коварный план в действие. Первыми в его ловушку попали королевский посланник Олдус Прайд и принц Эдвард, добровольно отправившись с ним в путь. Генри поверила лишь Роза — хранительница королевской казны, а потому сразу согласилась помочь отыскать Джетта и остановить Освальда.
Книга (роман) №5 «Сердце бури»
Поход в Предел всё-таки закончился катастрофой. Генри, сосредоточив усилия на Освальде, не обратил внимания на другого своего врага — старшего сына старейшины из Хейверхилла Хью́ Кэ́мпбелла, который тоже пожелал стать могущественнее Барса. Обретя силу, он бесконтрольно начал тратить её на исполнение любых прихотей, какие только приходили мальчишке в голову: от изменения собственной внешности до управления погодой. Но была у него и особо желанная мечта — убить Генри, как зверя, правда, только после того, как все, кто его любит, погибнут. И если бы не жертва Мо́йры Бра́ун с даром внушения, которая в последнюю минуту жизни мысленно передала Избранному слова Хью, его план мог бы осуществиться. Но судьба уже расставила фигуры для новой партии, и в этой игре Генри в любом случае суждено было умереть. Потому в тот же день к нему явился Странник — предвестник смерти, последний из четверых волшебников, созданных Барсом полторы тысячи лет назад. Его слова прояснили картину: единственный способ победить Хью — это взрастить свой дар огня до максимума, а затем использовать как оружие, которое сожжёт и его самого. И Генри даёт согласие на план Странника.
Особенности и темы цикла «Дарители» Екатерины Соболь
На первый взгляд цикл «Дарители» — это классическое подростковое фэнтези со всеми присущими ему особенностями: выдуманным сказочным миром, наличием магии и персонажей-волшебников, которые являются либо её творцами (Великий Барс) либо проводниками (Тис, Алфорд, Джоанна и Странник), а главный конфликт основан на борьбе добра и зла. Наверняка сразу же бросятся в глаза и очевидные параллели между Барсом и Львом Аланом из «Хроник Нарнии» Клайва Стэйплза Льюиса, Генри и Эльзой из мультфильма «Холодное сердце», которым пришлось из-за смертоносного дара носить перчатки, а также между Освальдом Олденом и Дартом Вейдером из «Звёздных войн».
И все же история «Дарителей» по-своему уникальна. Причём не только благодаря наличию в ней милейших волшебных существ: пней-скриплеров, спешащих каждого напоить ароматным чаем, игрушечных медвежат-грибней, которые чувствуют магию, грозных ночных стражей и ворчливого Худого Пальтишка, готового указать дорогу любому заблудившемуся путнику. Меня же, как читателя, более всего восхитила аллюзия «Дарителей» с шахматной игрой, которая совсем не случайно разворачивается в пять ходов-книг (в истории шахмат известны несколько партий-миниатюр, где мат был поставлен в пять ходов). И если в первых четырёх книгах Екатерина Соболь лишь указывает, за какую фигуру играет каждый персонаж (Лоренс Олден — белый король, Освальд Олден — чёрный король, Генри — ферзь, Эдвард в образе белого рыцаря — конь, Лютый Зверь — слон, и так далее), то в пятой книге «Сердце бури» главный герой совершает уже настоящую рокировку (ход со смещением фигуры по горизонтали).
Параллель с шахматной партией-пятиходовкой — это своеобразный каркас истории (или основа композиции, выражаясь литературным языком). А вот сюжет каждой отдельной книги построен уже по принципу квеста. Первая, третья и четвёртая книги представляют собой путешествия за артефактами по разным маршрутам Волшебного Королевства (в «Даре огня» за Сердцем волшебства к Пропастям, в «Игре мудрецов» за Цветком памяти в Разноцветные скалы, в «Земле забытых» к источнику силы Барса, спрятанному за Пределом). В пути Генри и его друзьям приходится сталкиваться с испытаниями или выполнять определённые задания. Вторая книга «Короли будущего» построена чуть иначе — в виде квеста с поиском артефакта (Короны истинных королей) в границах лишь одной локации — дворца. Но зато какого! Его коридоры постоянно меняют свои направления и выводят к новым комнатам (если это не напоминает вам Хогвартс, перечитайте «Гарри Поттера»). Ночью никто не выходит из личных покоев, потому что все переходы заполняет пугающая живая Тьма. А ещё где-то здесь бродит предатель, убивший отца Агаты, и доносящий обо всём происходящем Освальду. Наконец, пятый роман «Сердце бури» — вновь квест-путешествие Избранного по Королевству, но уже с целью прокачки дара огня и финальная битва.
Как и во всех выдуманных фэнтези-мирах, в «Дарителях» важную роль играет магия — сверхталант в одном из видов мастерства. Потеря Сердца волшебства триста лет назад превратила Королевство в сборище неумех: табуретки у них кривобокие, одежда безвкусная и неуклюжая, искусства вообще нет, а старинные вещи представляют собой главную ценность. И здесь придирчивому читателю сразу же бросится в глаза очевидное противоречие: даров вроде бы нет, но по ходу сюжета постоянно встречаются весьма одарённые люди. Даже, Генри и его спутники в первой книге цикла легко и непринуждённо вдруг «изобретают» театр по греческому образцу, чтобы попасть в Дом всех вещей! Таким образом, автор не особенно сосредотачивается на описании и соблюдении механизма магии, гораздо важнее в контексте истории нравственно-этическая сторона. Екатерина Соболь приглашает юного читателя поразмышлять над темой таланта: какую цену приходится платить человеку за свой дар, как научиться пользоваться им и как принять свою особенность, если в глазах других ты кажешься воплощением зла?
Главному герою Генри по сюжету выпало играть за самую «плохую» фигуру — чёрного ферзя. Своим даром он уничтожает всё, к чему прикасается голыми руками. Кроме того огонь, обладая разумом, раз за разом пытается подчинить себе Генри, заставить его делать плохие вещи. Потому с переменным успехом юноше постоянно приходится делать выбор между добром и злом, в чём ему немало помогают попутчики, подталкивая то к одному, то к другому. Расчётливый Джетт, два деревенских увальня с непомерными желаниями, самовлюблённый принц Эдвард, смелая Агата, верный долгу Олдус Прайд, помешанный на власти Освальд — каждый из них показывает диковатому и наивному Избранному разные грани человеческого: дружбу, любовь, сострадание, взаимопомощь, а также предательство и ненависть.
Другой существенный пласт тем касается семьи и в первую очередь следует выделить глубокую связь отцов и детей. Практически каждый персонаж-ребёнок сталкивается с той или иной проблемой в отношении родителя. Например, отцы Сиварда и Генри предали сыновей ради амбиций, отец Джетта бросил его и мать, чтобы уйти от обязательств, а король не верит в то, что Эдвард на что-то способен. Даже среди взрослых персонажей эта линия играет существенную роль, определяя в конечном итоге развитие сюжета: так, волшебница Джоанна встала на путь зла, чтобы обратить на себя внимание Барса, а Олдус Прайд, напротив, не стал перечить отцу и выбрал по его настоянию профессию королевского посланника, которая ему не нравилась.
Акцент на отцовстве в определённой мере поспособствовал тому, что все мужские персонажи получились яркими, сложными, противоречивыми и интересными. Что же касается женских образов, то здесь Екатерина Соболь решила сильно не усердствовать. Они и в количественном, и в качественном отношении значительно уступают мужским. Так, практически все девушки из дворца серые, безмолвные существа, напоминающие анорексичных Барби с фальшивыми стандартами в голове и зазубренным по сомнительным книгам эталоном поведения. Однако их антипод — королева Ти́льда О́лден, бросившая сына и мужа из-за притянутых за уши феминистских наклонностей, меня разочаровала ещё больше. Будь я на месте Эдварда, то тарелки полетели бы не в стену, а в неё. Наконец главная моя печаль — ни одна романтическая линия не доведена до логического конца, а бедняжка Агата и вовсе осталась с проклятием, которое обрекло её на одиночество до конца жизни. Какой в этом смысл, тем более в жанре сказки?
Рекомендации к чтению
Цикл «Дарители» Екатерины Соболь — добротный пример подростковой литературы с захватывающим сюжетом, интересным самобытным миром, очаровательными волшебными существами, нестандартным главным героем, которому приходится бороться со своей тёмной стороной до самого финала и важными нравственными посылами. Он вполне может прийтись по вкусу тем, кто любит такие книжные циклы как: «Гарри Поттер» Джоан Роулинг, «Часодеи» и «Лунастры» Натальи Щербы. В гендерном отношении я бы больше его советовала мальчикам, так как крутых приключений здесь предостаточно, а вот девочки могут остаться немного расстроенными из-за слитых в финале романтических линий.
Оценка: 4/5