«Хочу закутаться в пледик, включить телевизор, лечь и ничего не делать», - так часто думала я, когда была Элеонорой Климовой. Новая жизнь и память о том, кто я на самом деле, внесли серьёзные коррективы в моё восприятие действительности. Быть человеком сложнее, чем демоном. Демоны теоретически лишены чувств и всех проблем, с ними связанных. У них нет даже инстинкта продолжения рода. Нет детей, гордости отцовства, радости материнства. Нет любви. Поскольку Вася велел мне плыть по течению и ничего не предпринимать, первое, чем я занялась - это самооценка. Сравнение новой живой меня с прежней.
Прежняя я была другой. Мои чувства были ярче и глубже. Я любила мужа и сына, а теперь мне эта любовь начала казаться просто привычкой. Утратилась острота эмоций. Появилось ощущение, что всё происходящее происходит не со мной. Неизменным осталось только одно - желание вернуть то, что принадлежит мне. Отсюда проистекало и всё второстепенное: наказать обидчиков, обезопасить семью от дальнейших посягательств, жить долго и счастливо с дорогими мне людьми. От мысли о том, что такие важные цели как-то вдруг стали второстепенными, было неприятно.
Это всё Вася виноват. Мне нельзя ничего не делать, потому что я сразу же начинаю копаться в себе. Дал бы хоть какое-нибудь простенькое поручение - уже было бы проще. А так пришлось самой придумывать для себя развлечение, чтобы не додуматься до чего-нибудь непотребного. Карпунин ведь не поставил условие не пользоваться колдовской и природной силой? Нет? Значит, можно постепенно наполнять свою душевную пустоту тем, для чего она предназначена.
Но на деле всё оказалось не так уж и просто. Колдовской силы в свободном доступе вокруг меня не имелось, а природная наотрез отказалась мне подчиняться. Причиной тому наверняка были две противоречивые магии, которые находились внутри меня. Демоническая суть души плюс запечатывающее её сильное заклинание божественного происхождения - Природа конфликтовала с этим магическим бутербродом. Да, я могла поглотить природную магию, но даже малое её количество скрючило хрупкий человеческий организм так, что от дальнейших попыток пришлось отказаться. Воспользоваться наследием Серафимы и попытаться подчинить природные силы магии слов тоже не получилось. Точнее, получилось, но совсем не то, что было задумано. Проще говоря, от этого вида магии мне тоже пришлось отказаться.
С магической точки зрения я бесполезна - Карпунина эта новость вряд ли могла порадовать. Я могу вобрать в себя любую магию и использовать всю её в каких-нибудь разрушительных целях. Тонкие и ювелирные магические заклинания уже не потяну. И всё потому, что я - демон. Перемещение в пространстве, например, может быть основано на любом виде силы. Демонической мне пользоваться нельзя. Стихии мне не подчиняются. А колдовской силы божественного свойства у меня просто нет. Можно взять её из защитных печатей, конечно, но не хочется злить будущего супруга. Чтоб его черти побрали.
- Вот ведь балда! - хлопнула я себя по лбу, вспомнив наконец-то, что в земле под усадьбой есть целое волшебное озеро.
Озарение это случилось в четвёртом часу утра. Карпунин ещё не вернулся из Вырвинска, Тамара сладко сопела в две дырочки в комнате для прислуги, а охранники добросовестно выполняли свою работу. Один из них преградил мне путь сразу же, как только я вышла на парадное крыльцо - наверное, другой по камерам видеонаблюдения отследил мои перемещения по дому и передал этому информацию по рации.
- Воздухом подышать захотелось. Нельзя? - нахмурилась я, всем своим видом намекая, что в случае отказа пропустить меня могу устроить кому-то большие проблемы. Конечность какую-нибудь сломать, например.
Парень оказался сообразительным - молча отошёл в сторонку, а потом плёлся за мной на безопасном расстоянии, пока я прогулочным шагом топала в нужном мне направлении. Я не обращала на него внимания, потому что пыталась вспомнить, какая магия была у волшебного дуба, за одну ночь выросшего над источником там, где раньше стояла спрятанная от посторонних глаз хижина Назара. Назар пользовался чёрной магией. Белена заточила его душу в дубе, но от дерева, насколько я помню, не разило тьмой. И оно вполне комфортно чувствовало себя в окружении мощных природных сил. Вывод - его магия происходила от силы целебных вод и имела колдовское происхождение. Дерево не погибло - его просто спилили. Корень под землёй остался живым.
В дальнем углу усадьбы, куда я направлялась, освещения не было, и охранник ощутимо нервничал. Он помалкивал, но я кожей чувствовала исходящую от него тревогу. Да и плевать. Быть паинькой я обещала только Василию. Дошла до нужного места, разлеглась на аккуратно подстриженном газоне и раскинула руки в стороны. Не буяню ведь? Ничего предосудительного или вызывающего опасения не делаю. Охранникам Карпунин наверняка сказал, что я ведьма. Знай они, что охраняют демона - не наглели бы.
- Тебя как зовут? - спросила у хмурого молодого человека, изучая звёдное небо.
- Александр, - сердито пробубнил он в ответ.
- Тёзка, значит, - усмехнулась я. - Тебе сказали, кто я такая?
- Ведьма. И будущая жена хозяина.
Как я и предполагала.
- Ну и что, тёзка, мне дозволено как ведьме и будущей жене вашего господина? Пределы допустимого озвучить можешь?
- Зависит от ваших намерений. Пытаться сбежать или напасть на меня не советую.
Вежливый. Но уверенный в своих словах - значит, Карпунин снабдил охрану какой-то защитой или разрешил стрелять без предупреждения. Но так, чтобы не насмерть. Я ему живой нужна.
Смертные в отношении магии слепы. Я вела простой разговор на нейтральные темы, даже не слушая ответов, а сама тем временем осторожно дотянулась мыслями и намерениями до спящей в земле силы и начала впитывать её в себя. Заодно поняла, что для колдовской части печати защиты была использована магия подземного озера. Вася был не прав, когда говорил, что защита слабеет и требует регулярного обновления из-за конфликта природной и колдовской силы. Причина была в другом - у озера появился хозяин, которому не нравились поступки людей. Как и почему мой добрый знакомый водяной перебрался из реки в земные глубины, было непонятно, но с новым статусом он пока ещё не совсем освоился, поэтому пакостил в меру своих сил. Эта новость была приятной.
«Привет. Я Эля, помнишь меня?»
«Буль-бульк! Бульк!»
«Да, я демон. Сама до сих пор удивляюсь, что так вышло. Но я не собираюсь вредить тебе или озеру. Как ты в него попал?»
В ответ на этот мысленный вопрос водяной разразился многочисленными бульками, из которых я поняла, что его зашвырнуло в подземное озеро, когда Мегин жахнул молнией по Марии. Этот водяной не присутствовал на моей инициации. И он не истинный, а перерождённый. Печать владения Марии до реки не доставала, иначе мой булькающий друг стал бы сырьём для новой головы Горыныча. Он просто оказался слишком близко к печати - из любопытства пытался пробраться по болотной сырости к месту ритуала ведьмы. Можно сказать, взрывной волной бедолагу зацепило и вколотило глубоко в землю.
«Хочешь вернуться в реку?»
Он не хотел. Этот водяной жил в целебном озере ещё тогда, когда оно находилось на поверхности. Он же и утащил на дно Белену, а потом сбежал от неё в реку, когда вода испортилась из-за тёмной магии и большого количества утонувших в болоте людей. Теперь он снова дома, чему безмерно рад, но никак не может привыкнуть к одиночеству и отсутствию солнечного и лунного света. Оказывается, он любил греться на солнышке и любоваться луной. Романтик.
«Мне не нужна целебная вода. Я лишь хочу взять немного её силы. Ты ведь не против? Взамен проси что хочешь. Только я ограничена в возможностях, поэтому могу немногое».
«Бульк! Буль-буль-плюх! Буль-бульк!»
Я думала, что он попросит убрать защитную печать, но ответная просьба меня удивила. Водяной попросил вновь вырастить дуб. Волшебная вода станет питать дерево, и у хозяина озера появится возможность подниматься вместе с ней на поверхность, чтобы вновь наслаждаться солнечным теплом и лунным светом.
«Я попробую. Положительный результат не гарантирую, но сделаю всё, что в моих силах. И не прямо сейчас, иначе нервный тёзка мне что-нибудь прострелит. Завтра днём снова приду сюда и попытаюсь, хорошо?» - пообещала я.
Я взяла совсем немного колдовской силы, чтобы понять пределы своих возможностей в её использовании. Очень кстати к этому времени вернулся Карпунин. Охранник у сторожки сообщил ему о моей ночной вылазке, и Олег Григорьевич вполне предсказуемо сразу же направился ко мне, а не в дом.
- Проблемы себе создаёшь? - спросил он хмуро.
- И тебе доброй ночи, - вяло ответила я, наслаждаясь ощущением хоть какой-то внутренней силы. - Если бы я хотела создать проблемы, это наверняка выглядело бы иначе. Просто лежу на траве и смотрю на звёзды. Здесь нет фонарей, поэтому небо видно хорошо. Смотри, вон там Орион.
Он устремил взгляд вверх, потом снова посмотрел на меня, помолчал немного и устало вздохнул.
- Я хочу принять душ, выпить чашку горячего кофе и лечь спать. Идём в дом, здесь холодно. Не май месяц на дворе.
- Сентябрь, - согласилась я, встала с газона и отряхнула спортивные штаны от прилипших хвоинок. - Грибами пахнет, чувствуешь? Днём не так, а ночью из-за влажности прямо сильно слышно. Завтра попробую поискать грибы. Ты любишь жареную картошку с грибами?
Он одарил меня тяжёлым взглядом, отвернулся и зашагал в направлении дома. Я поплелась следом, пытаясь придумать причину, по которой на территории усадьбы должен снова вырасти дуб. Ничего убедительного, увы, не придумывалось. Моего тёзку Карпунин отпустил, и почти весь путь от тёмного угла участка до хорошо освещённого двора перед домом мы проделали вдвоём. Другие охранники уже разбудили Тамару, и домработница суетилась в кухне, готовя хозяину лёгкий ужин и кофе.
- А мне чай, - по-хозяйски распорядилась я и села в столовой за стол ждать, когда Олег Григорьевич вернётся из душа.
Оказывается, он ездил в Вырвинск за моим паспортом - охранник принёс из машины спортивную сумку с моими вещами и документами. Это меня насторожило, в квартире ведь оставались Белена, Нефёд и Кот Баюн, но хотелось думать, что Вася предусмотрительно их куда-то переселил. И блюдо они наверняка забрали. И мою бездонную сумку. Паспорт лежал в ней. Ситуация с артефактами требовала осторожного прояснения, поэтому я завалила Карпунина вопросами сразу же, как только он пришёл в столовую.
- На твоей квартире даже защитной магии нет, - усмехнулся он. - Я думал, что попасть туда будет сложнее, поэтому и поехал сам. Из вещей взял то, что подходит по сезону, но от этих дешёвых шмоток тебе придётся избавиться. Пока времени нет по магазинам тебя катать. На выходных съездим куда-нибудь.
- А свадьба у нас когда? - со скучающим видом уточнила я, разворачивая шоколадную конфету и втайне радуясь тому, что о нежити не было сказано ни слова.
- Завтра вечером, - прозвучало в ответ.
- Угу, - приняла я эту информацию. - Ладно. Раз уж свадебного платья не будет, хочу хотя бы торт. Большой такой. Кремовый с розочками и серебристыми бусинками. В Мухино напротив администрации раньше кулинария была, там очень вкусные торты продавали. Но маленькие. В принципе, можно несколько маленьких вместо большого, но чтобы обязательно были бисквитно-кремовые и с розочками.
- И с бусинками, - добавил он. - Это всё?
- Нет. Ещё я хочу назад своё дерево. Раньше на том месте, где ты сейчас меня нашёл, рос большой дуб. Это дерево выросло после того, как я очистила источники и подземное озеро от мёртвой силы. Для меня оно особенное, а вы его спилили. Хочу вырастить его снова. Корень живой, я его чувствую.
- И чем же оно особенное? - подозрительно сощурился Карпунин.
- Когда ведьма Белена после пожара пыталась угробить Мирона ритуалом подселения, оно своими корнями вынесло его в безопасное место, - вспомнила я. - У него есть душа. И получается, для тебя оно тоже сослужило добрую службу. Я бы, конечно, всему лесу помогла побыстрее снова вырасти, потому что от окружающей пустоты тоска зелёная, но это уже, наверное, будет перебор. Одного дуба вполне хватит.
- Это от туй и кипарисов у тебя тоска? - удивлённо вскинул он брови.
- О вкусах не спорят, - беззлобно огрызнулась я. - Я сосны люблю. Берёзы и ёлки. Осины. Нормальный лес, а не это вот издевательство над природой, именуемое ландшафтным дизайном. Хвою под ногами, шишки. Здесь даже комаров нет и муравьёв. Слишком стерильно. А ещё…
- Остановимся на одном дереве, - прервал Карпунин поток моих жалоб. - Я устал и хочу спать. Всё, спокойной ночи.
Он даже свой кофе не допил. Оказывается, господин Карпунин не любит, когда его старания вот так вот запросто обесценивают. А я ведь ещё даже во вкус не успела войти. Собиралась развернуть полемику на тему пикников под сенью раскидистых ветвей и тому подобного. Ну и ладно. Согласие на выращивание дуба получено - уже хорошо. И водяному приятно будет, и для меня практика. А что свадьба уже завтра - это ерунда. Что для демона значит штамп в паспорте? Правильный ответ - ничего. Как распишемся, так и разведёмся. Ну или не разведёмся. Статус вдовы меня тоже устроит.