Как же хорошо сложилась жизнь! Рита не раз задумывалась об этом. Хотя нет, это она сейчас хорошо сложилась, а тогда, в юности… Их с сестрой Кирой постигло несчастье: мама с папой погибли. Они остались вдвоем. Кире двадцать три года, Рите восемнадцать. Родительский дом на окраине поселка, хозяйство, огород.
Кира работала учетчицей на ферме, а Рита готовилась поступать в институт. Родители решили выучить ее по-хорошему и целый год после школы она занималась математикой со стареньким учителем Яковом Ивановичем, чтобы сдать вступительный экзамен на экономический.
А тут такое горе. Потерять родителей – это одно, да и как учиться теперь? На одну стипендию не проживешь, да ее еще и заработать нужно. А сначала поступить, конкурс ого-го! Шла середина восьмидесятых.
- Нет, Рита. Ты не поедешь в город, - вдруг заявила Кира. – Я теперь за тебя в ответе, и денег у меня нет, чтобы помогать тебе материально, одевать, обувать по-городскому.
Рита в слезы! Остались же у родителей какие-то деньги на сберкнижке! Неужели нельзя пустить их на благое дело? Или она хочет, чтобы Рита тоже прозябала в поселке, как она сама? А родители так не считали! Пришлось напомнить сестре об этом.
- Там мало там денег, Рита. Сама знаешь. На полгода хватит, а дальше что? Иди работай, зарабатывай. Вся твоя зарплата будет складываться, на следующий год поедешь. И повзрослеешь немного.
Как Рита пережила этот год, ей вспоминать не хотелось! С Кирой они постоянно ссорились. Та считала каждую копейку, выговаривала ей, что кормит ее, да и работу Рита нашла так себе: днем в местной школе убирала, а вечером в клубе. Платили гроши, она их и копила себе с согласия Киры.
И вот в этом клубе к Рите пришла ее первая любовь. Как раз летом к ним прислали нового директора по разнарядке из города. Двадцатипятилетний красавец Антон Васильевич Озернов покорил в их поселке всех!
Энергичный, трудолюбивый, талантливый. Он организовал при клубе народный театр, ставили небольшие пьесы, миниатюры, детские сказки.
На эти представления съезжались со всех окрестных сел и деревень. Рита, конечно же, была в труппе и не сводила глаз с предмета своего обожания. Но Антон, похоже, не замечал ее взглядов, относился к Рите ровно, как и ко всем остальным, а она молча страдала.
И наконец перед самым отъездом в город она набралась решимости. Осталась как-то после репетиции, стала прибираться, улучшила минуту, подошла к нему и спросила:
- Антон Васильевич, не проводите меня до дому?
- Так мне же в другую сторону, Маргарита. Да и не поздно еще, сама дойдешь?
Щеки девушки залил густой румянец, но она так и не отважилась признаться ему в своих чувствах, а он вдруг спросил:
- Ты не могла бы свою сестру пригласить в нашу группу? Кира, кажется? Хотел бы ей роль в новом спектакле предложить, нужен такой вот типаж сельской труженицы…
- Я могу ее сыграть! – тут же выпалила Рита.
Антон растерялся.
- Ну… во-первых, ты не подходишь на эту роль, чисто внешне. А потом, ты же в город уезжаешь. Нет, я хочу с сестрой переговорить.
Рита фыркнула и ушла, так ничего и не пообещав. И Кире ничего не сказала. Пусть сам с ней разговаривает, если ему так нужно. Да и не согласится Кира. С ее-то характером.
Вскоре Рита действительно уехала поступать, поступила, слава богу! И общежитие ей дали. Вернулась в село после экзаменов, разодетая в пух и прах, вся в обновках, с набором новомодной косметики.
- Ты что, с ума сошла что ли? Все деньги спустила на тряпки! – закричала на нее Кира.
Ох, как поссорились они тогда! Рита считала, что это не ее ума дело, собственно заработанные куда хотела, туда и потратила! И вообще, хватит совать нос в ее жизнь!
Так и уехала она снова в город, на учебу. Кира тогда сняла все деньги с книжки и отдала их обиженной на весь свет Рите.
Она взяла, с сестрой делиться не стала. Сказала лишь, что ноги ее больше в этом селе не будет, и напоследок предупредила:
- Но дом наш общий, запомни!
Кира заплакала, сказала, что лучше бы сама погибла вместо родителей, чтобы только не нести эту тяжелую ответственность за нее, непутевую Ритку.
- А сама-то ты чего добилась? Двадцать пять подгребает, ни семьи, ни мужа, ни жениха! Так и зачахнешь тут. А я докажу тебе, чего стою и как жить нужно!
Это был их последний разговор перед расставанием. Рита навестила клуб, но Максим Озернов был в отпуске, клуб пустовал. Не получилось у нее лишний раз попасться ему на глаза. Конечно, она расстроилась.
Вернулась домой, собрала свой старенький чемоданчик и уехала на попутке на вокзал, сухо попрощавшись с сестрой.
Но потом жизнь ее закрутила, взяла в оборот. К учебе она относилась серьезно, понимала, что если вылетит из института, то снова в уборщицы идти придется, и из этой кабалы будет уже не выбраться.
А ей хотелось чего-то достичь в жизни, очень хотелось. И Кире доказать и показать, как жить нужно! Пусть посмотрит и поймет, как была неправа, когда обзывала ее никчемной!
К ней она больше не ездила даже на каникулы и не общалась. Кира сама приезжала несколько раз, убедилась, что Рита учится, имеет крышу над головой. По выходным работает в киоске, подрабатывает к стипендии.
Но вот разговаривает с ней через губу, и после третьего курса совсем перестала приезжать. Сказала только, что уехать хочет куда-то, то ли на заработки, то ли на учебу. Рита не поняла и не переспросила.
- Дом пустой будет, вот ключи. Захочешь, приезжай, живи, - сказала ей Кира.
Рита молча забрала ключи и закрыла за сестрой дверь, даже до порога общаги ее не проводила. Домой тоже не спешила наведаться, что ей там делать!
И в эту же осень фортуна улыбнулась ей. Получив зарплату в своем киоске и подкопив немного, она купила себе плащ. Не новый, в комиссионке. Но зато импортный.
Как раз по фигуре, темно-серый, с красивым воротником и перламутровыми пуговицами. Девчонки в общежитии ахнули. В этой «обновке» она и решила прогуляться, выйдя вечером на центральную улицу.
Стояла чудесная осенняя погода. Рита шла, незаметно любуясь собой в витринах магазинов. И вдруг услышала:
- Девушка, извините, можно вас на минуточку?
«Да хоть на часок», - звякнуло у нее в голове.
Она остановилась и увидела, как к ней спешит молодой парень в военной форме. Покраснел весь до кончиков ушей, засмущался, смотрит на нее и слова вымолвить не может, с мыслями собирается.
- Вы не очень спешите? Можно с вами прогуляться? У меня увольнительная…
- А-а-а, ну раз увольнительная, то тогда конечно, - смеясь ответила Рита. – О чем разговор, прогуляйтесь.
Так она познакомилась со своим Илюшкой, будущем мужем. Учебу закончили вместе. И им повезло: его оставили при училище, так как отец там преподавал. И комнату выделили, когда они поженились.
Полюбил ее Илья с первого взгляда, с первой встречи. А Рита ему это позволила. Ну а почему бы и нет? Пусть он худенький, щупленький, не красавец. Но военная форма любого мужчину преображает.
А Рита расцвела после замужества, в красавицу превратилась! И так ей хотелось похвастаться перед Кирой, но где она, где ее искать? Куда уехала, чем занимается? Замуж-то вряд ли вышла, тихоня. Хотя… как знать.
В один из погожих летних деньков они с Илюшей отправились в ее родной поселок.
- Поехали, посмотрим, что там с домом. Огород, наверное, весь бурьяном зарос. Да и дом… В каком он теперь состоянии? Сестра бросила его.
Тут Илья впервые узнал про сестру Киру. И был удивлен до глубины души.
- А почему ты мне раньше про нее не рассказывала?
- А нечего рассказывать. Мы не были в теплых отношениях с ней. Знаешь, такая серая мышка, никакого интереса к жизни, меня все попрекала тем, что я легкомысленная.
Илья пожал плечами. Все это было странно для него. У самого ни братьев, ни сестер не было, но он всегда считал, что они-то как раз и есть самые лучшие, настоящие друзья. А оказалось, что его жена даже не общается со своей старшей сестрой. Он спросил, почему.
- Уехала она куда-то. Куда, не сказала. Ключи от дома вот оставила, а я так ни разу и не собралась.
Рита была рада, что едут они на машине свекра. Пусть в поселке думают, что это их авто! Приоделась соответственно, городская, модная. Накупили продуктов, хорошего вина. Приезжают, и Рита диву дается: дом в полном порядке, новое крыльцо, добротная дверь.
Огород зеленеет ровненькими грядками, вдоль забора ягодные кусты, в конце двора целый цветник. Она так и остановилась у калитки, подталкиваемая сзади Ильей. Вошла во двор несмело с мыслью: «Неужели продала она дом кому-то?». Но тут на соседском пороге показалась соседка Анна Ивановна.
- Риточка! Это ты?! Не обозналась я, старая, сослепу?
- Нет, тетя Аня, не обознались. Я это. А что с нашим домом? Кто тут живет? – спросила она дрогнувшим голосом.
Старушка растерялась.
- Как кто? Разве ты не знаешь? Кира твоя с мужем и детьми, двойня у них, дочки. Ушли на озеро. Помнишь наш местный пляж? Вот, там они. Заходите ко мне, чаем напою.
Рита прикинула, что замок поменян, в дом им не попасть, и она ответила:
- Да нет, спасибо. Мы уж на озеро пойдем.
Но и там им не повезло. На песчаном берегу резвилась местная детвора, но сестры с семьей не было. Риту разбирало любопытство, Илья о чем-то расспрашивал ее, но ни на один вопрос она не могла толком ответить.
Вернулись наконец, а у ворот уже стояла Кира, высматривала их.
- Ритка! – радостно выкрикнула она и бросилась сестре навстречу.
Впервые за сколько лет они обнялись, и обе расплакались.
Рита представила ей своего мужа, и все поднялись по ступенькам в дом. Любопытство Риты дошло до предела, когда она переступала порог. За столом сидели маленькие девочки, их кормил клубникой папа, Антон Озернов…
- Ну, здравствуй, Маргарита, - сказал он, поднявшись из-за стола. – Вот и свиделись наконец.
Вот оно как, оказывается! Она была к нему неравнодушна, а он сестрицу ее полюбил! И смог-таки добиться взаимности. Ну и молодец! И Киру не узнать, красивая, улыбающаяся. Состоялось знакомство со всеми членами семейства от мала до велика. Антон с Ильей тут же нашли общий язык.
Рита отметила, конечно, про себя, что ее муж чисто внешне проигрывает этому загорелому деревенскому красавцу, но зато как мужчины общаются! Как будто сто лет друг друга знают.
И не было у нее ни зависти, ни злости. Рита любила своего мужа хотя бы уже за то, что он обожал ее со всеми ее прелестями и недостатками. А вот Антон отверг когда-то. Зато Кира с ним счастлива. И никакая она не серая мышка, умница!
Оказалось, что уезжала Кира на учебу в сельскохозяйственный техникум в подмосковной Коломне. И Антон с ней поехал. Там и поженились. Потом вернулись. Кира селекционером работает, все овощное хозяйство на ней. Антон снова завклубом и преподавателем пения в школе. Дом отремонтировали полностью, дети растут.
- Так что с домом будем делать, Рита? – спросила ее Кира в один из вечеров, когда мужчины в огороде возились, а девчушки вокруг них бегали.
- А ты что предлагаешь? Не будем же мы вас отсюда выселять. Родится у нас ребенок, нам квартиру дадут, обещали. Илья в первых рядах на очереди.
- Ладно, я с Антоном посоветуюсь, - ответила сестра. – Думаю, нам придется выплатить тебе компенсацию.
Рита лишь плечами пожала.
А через год они с Ильей уже въезжали в новую квартиру. У них родилась дочка. Папа Ильи поднажал на свои рычаги и связи, и получили они хоть и однокомнатную, но большую и светлую в новостройке.
А вот всю обстановку полностью им приобрели Кира с Антоном. Нет, не высчитывала Рита, стоимость: больше ей досталось или меньше. Она была счастлива, что у нее вновь появилась сестра, родной человек. И родители бы порадовались за них. Это было важнее и дороже денежных расчетов.
В их родительском доме они всегда были желанными гостями в любое время года. И Илья как-то сказал жене:
- Антон с Кирой и мне теперь как брат с сестрой. Замечательные люди!
Рита обняла его, поцеловала в щеку и ответила:
- Я так счастлива, ты не представляешь! А в юности просто дурочкой была, что с сестрой рассорилась. Теперь я это хорошо понимаю.
Цените тех, кто Вами дорожит,
Храните тех, кто Вас оберегает.
Печальтесь с теми, кто о Вас грустит,
И вспоминайте, кто по Вам скучает.
Дмитрий Эйт.