Проводив девушку, Максим вернулся домой. Родители ещё не спали. Мать убирала со стола, а отец сидел рядом. Они не слышали, как вошёл сын, поэтому продолжали мирно беседовать.
- Мне кажется, у них всё получится, - делилась своим предчувствием Тоня.
- А я думаю, не стоит лезть в их отношения, - ответил Михаил. - Если захотят быть вместе - и без нас будут, а нет - насильно мил не будешь!
- Не всегда желания совпадают с возможностями, - парировала она.
- Значит, не судьба!
- Так рассуждают неудачники! А здесь ловить нечего! С каждым годом только хуже становится! Разве такой жизни ты хочешь для сына?
- О чём спорите? - поинтересовался Максим, внезапно появившийся в кухне.
- Ну, как погуляли? - игнорируя вопрос сына, спросила Антонина.
- Прекрасно. И всё таки, о чём спор?
- Да какой спор? - попыталась отмахнуться мать. - Так, размышления вслух.
В глазах Максима застыл немой вопрос.
- Твоя мама решила, что тебе пора жениться, - сказал Михаил. - И самая подходящая кандидатура - Саша.
- Так ты специально устроила эти смотрины? - уточнил Максим.
Опасаясь, что сын рассердится, и её план рухнет, женщина начала оправдываться:
- Максим, тебе двадцать четыре года! И за всё это время у тебя была только одна приличная девушка - Саша. Пока ты думаешь, она выйдет замуж. Или ты решил, что она будет ждать тебя всю жизнь?
- По-моему, не так давно ты была не в восторге от идеи нашей свадьбы. Что изменилось?
- Я и сейчас переживаю из-за возможной разлуки с тобой, - призналась мать. - Но здесь тебя не ждёт ничего хорошего! Никаких перспектив! Какой смысл держаться за мираж?
- А там кому я нужен?
- Гарман обещал помочь тебе с трудоустройством.
- Значит, и это вы уже обсудили? Без меня меня женили?!
- Сынок, ты не злись! - попросила Антонина. - Мы с отцом хотим как лучше!
Максим перевёл взгляд на Михаила.
- Я здесь ни при чём! - сказал тот. - Это всё - идея твоей матери! Я поддержу любой твой выбор.
- Спасибо, пап!
Тоня уже расстроилась из-за того, что её задумка не увенчалась успехом. Но следующая фраза сына вселила в неё надежду.
- Спасибо, мам! Вы - лучшие родители!
Удивлённые Михаил и Антонина переглянулись.
- Ты сделала всё правильно! Я, и правда, не понимал, что мне нужно. Но теперь я уверен на все сто процентов! Саша именно та девушка, с которой я буду счастлив.
Максим и Саша встречались каждый день, пока шли переговоры между их директорами. Отношения молодых людей становились всё теплее и ближе. Но вскоре договор был подписан, и Герман, Берта и Саша собирались уезжать. Антонина хотела устроить прощальный ужин с друзьями в своём доме, но, Герман, понимая их незавидное материальное положение, пригласил всех в ресторан. Весь вечер Максим и Саша перешёптывались, что-то обсуждая между собой. Наконец, молодой человек встал и попросил минуту внимания. Присутствующие устремили взгляды на него.
- К сожалению, сегодня у меня нет возможности обратиться к родителям Саши, - начал он, - но зато здесь присутствуют её самые близкие родственники. Герман, Берта, я люблю вашу племянницу и хочу, чтобы она стала моей женой. Ввиду наших затруднительных обстоятельств, у меня не было возможности как следует подготовиться к самому важному событию в жизни, но я не могу отпустить любимую девушку, так и не узнав у неё ответ на мой вопрос.
Максим повернулся к сидящей рядом Саше, поднял её за руку и, протянув ей колечко, спросил:
- Ты согласна выйти за меня замуж?
За столом воцарилась тишина. Все сидели, затаив дыхание. Саша смотрела на Максима, не в состоянии вымолвить ни слова. Она так долго мечтала об этом, что, когда услышала предложение, растерялась настолько, что лишилась дара речи. Все терпеливо ждали. Наконец, девушка кивнула и ответила:
- Да.
Берта и Тоня захлопали в ладоши. Михаил пожал руку сыну и обнял будущую невестку. А Герман, не скрывая своей радости, сказал:
- Вот свозил племянницу на переговоры! Привёз переводчика, а увожу невесту! Надеюсь, твой брат, - обратился он к супруге, - не влепит мне выговор?!
- Уверена, Даниэль будет счастлив, - ответила она.
На следующий день гости уехали, договорившись созвониться в ближайшее время. Узнав новость, Даниэль первым набрал номер своих давних знакомых. К телефону подошла Антонина.
- Здравствуй, Тоня! - поздоровался он. - Дочка сказала, что скоро мы породнимся?
- Да, Максим сделал Саше предложение и она согласилась, - подтвердила женщина. - Надеюсь, ты не против такого зятя?
- Что ты?! Я только рад! Лучшей кандидатуры для своей дочери я не знаю. У такой женщины, как ты, не может быть плохого сына.
- Спасибо, Даниэль! Я тоже рада, что Максим и Саша поженятся.
- Ты знаешь, а я завидую ему, - признался мужчина. - Он оказался более решительным, чем я. Он сделал то, чего не смог сделать я когда-то. И всё же, я рад, что хотя бы через детей мы станем родственниками!
Поговорив с Даниэлем, Тоня вернулась в комнату, где находился муж. Немного поразмыслив, она сказала:
- Надо же! Странная штука - жизнь! Странная и, порой, непредсказуемая! Ведь когда-то я и Даниэль...
Она не договорила, когда Михаил перебил её.
- Я всё знаю. Когда ты обратилась ко мне за помощью, мне рассказали правду.
- Ты знал, что я люблю другого, и всё равно сделал мне предложение?
- Мне было достаточно того, что я любил тебя, - признался он. - Но я верил в то, что когда-нибудь ты ответишь мне взаимностью. И мои надежды оправдались. Я ни о чём не жалею. Я благодарен судьбе, что она столкнула меня с тобой.
Слова мужа растрогали Тоню. Она обняла его, поцеловала и прошептала:
- Спасибо! Ты - лучший муж!