Глава 11.
Приближалось Рождество – самый любимый всеми праздник. В большом холле стояла огромная елка, наряженная игрушками и мишурой, хлопушками, фигурными пряниками и конфетами в ярких фантиках. Пахло воском, хвойной смолой, ванилью и шоколадом...
В Сочельник начали съезжаться гости – друзья и родственники из соседних имений. Всего – около тридцати человек. Огромный дом Соловьевых гудел, как улей, непривычный к такому количеству людей. Тут и там раздавался веселый смех и детские голоса.
- А что Петя с Сашенькой? Приедут ли к Рождеству? – спрашивала Елизавету Алексеевну ее мама, Софья Даниловна, еще крепкая барыня, лет 60-ти, проживающая с мужем Николаем Платоновичем в соседнем имении Игнатьевском, верстах в 15-ти от семейства дочери.
- Не знаю, - отвечала Елизавета, немного уставшая от свалившихся на нее хлопот, - ничего не писали об этом. Ты же знаешь – мой супруг и сын любят сюрпризом заявиться. А тут еще эта метель… Лучше бы не ехали, право слово, переживаю за них…
Вечером, после Рождественской трапезы, все ждали праздничный концерт, в котором должны были принять участие все гости – в маскарадных костюмах. Готовились всю осень – здесь были и песни, и танцы, и театральные номера… А в конце все единодушно выбирали победителя – с главным призом. Все участники тоже получали небольшие рождественские подарки. Это было ежегодной традицией.
Эрнест Модестович выбрал два номера – романс в исполнении Агафьи-Сашки, а также веселую песенку Зайчика, которую выучил Поль.
- Я бы и вам, Ариадна Петровна, хороший номер поставил, - извиняющимся тоном проговорил учитель, - но, боюсь, что нас быстро раскусят. А этого бы очень не хотелось…
- Что вы, что вы, учитель, - замахала руками Ада, - я нисколько не обижаюсь. Тем более, я сама предложила этот романс Агафье. Да с ней вы точно получите главный приз, как ее учитель. Я так не смогу спеть!
- Но ведь вас потом замучают, требуя исполнения этого романса. Что будем делать? – нервничал учитель.
- Что? Что? – хмыкнула Ада, - а то не знаете? Все прекрасно знают мой упрямый характер. Если не захочу - меня никто не сможет заставить. Скажу потом: голос потеряла! И никаких проблем.
Эрнест Модестович облегченно вздохнул. Признаться честно, он возлагал большие надежды на этот конкурс – в случае победы ему полагалось очень приличное денежное вознаграждение. А кто откажется от этого?
- Надеюсь, не догадаются, - утешал он себя, - а Аду и, правда, не так просто заставить, если она не захочет… А потом забудут…
И вот, наконец, долгожданный момент наступил. Ада с Сашкой договорились, что они не будут показываться вместе. В нужное время няня в образе прекрасной Царевны-Лебедь выпорхнет из комнаты барышни и после исполнения романса сразу же упорхнет обратно, через запасную дверь, пока никто не опомнился. А после они поменяются ролями и платьями с Адой. И та вернется к зрителям, но уже без маски.
- По-моему замечательная идея, - потирала руки Ариадна, помогая Сашке одеться, у которой от волнения дрожали руки.
- Ой, что-то я боюсь, - шептала она, уже стоя у дверей, - а вдруг: что-то пойдет не так?
- Тогда резко разворачивайся и убегай в мою комнату. Все знают, что я на такое способна, если что-то не по мне. А теперь – выдохни. И пошла…
С этими словами Ада вытолкала Сашку за двери и суеверно перекрестилась.
- Прости нас, Боже, мы же не со зла это придумали, а чтобы развлечь народ, - пробормотала про себя девушка, - а я обязуюсь сделать много хороших дел в новом году, чтобы ты простил меня.
Сашка оказалась за импровизированными кулисами как раз в тот момент, когда Поль, исполнив песенку Зайчика, получал свою порцию оваций, умилительных комплиментов и воздушных поцелуев.
- А сейчас… долгожданный романс Глинки на стихи Пушкина «Я помню чудное мгновенье» в исполнении всеми любимой нами - Ариадны Соловьевой, - услышала Сашка, и чьи-то руки подхватили ее и вывели на сцену.
Она стояла с пылающим лицом, надежно спрятанном за маской, видела полный зал нарядных гостей и была готова провалиться сквозь землю от страха.
Зазвучал знакомый мотив. Сашка стояла с комком в горле, не в силах его проглотить, и… пропустила свое вступление.
Эрнест Модестович обернулся и подал ей успокаивающий знак. Он снова заиграл… А Сашка уже думала воспользоваться советом Ады и убежать со сцены… Как вдруг почувствовала, что ее взяли за руку - рядом с ней стоял Поль и улыбался.
- Закрой глаза, - прошептал он, - и… пой.
Учитель в третий раз заиграл вступление. Она послушно закрыла глаза. И… о чудо! Все исчезло вокруг, и только изумительная музыка заполнила собой все пространство. Страх волшебным образом испарился. И она… запела, всем своим существом отдаваясь этой чудесной поэзии и музыке, каждой клеточкой наслаждаясь этой красотой…
- Браво! Брависсимо! – заорал кто-то, едва прозвучали последние аккорды, и оглушительные аплодисменты привели ее в чувство.
- Это победа! Несомненная! - подхватил другой голос.
- Ариадночка! Ты восхитительна!!!
- Это просто чудо! Божественно!!!
- Бежим! – услышала она голос Поля и, очнувшись, помчалась за ним следом.
Она уже видела, как Поль исчез за нужной дверью, и сама уже собиралась туда юркнуть. Как вдруг… чья-то сильная рука поймала ее. Она и пискнуть не успела, как ее затащили в чужую комнату.
- Кто ты, Мисс Инкогнито? – услышала она страстный шепот, от которого ее бросило в жар.
Продолжение читайте здесь