Южный океан славится самым чистым воздухом на Земле. Но точные причины до сих пор остаются загадкой. Это нечто большее, чем просто отсутствие человеческой активности. Да, там меньше людей, использующих промышленные химикаты и сжигающих ископаемое топливо. Но существуют и естественные источники мелких частиц, такие как соль из морских брызг или пыль, поднятая ветром.
Независимо от происхождения мелкие твердые частицы или капли жидкости, взвешенные в воздухе называются «аэрозоли». В чистом воздухе низкий уровень аэрозолей, независимо от их происхождения. Недавнее исследование, опубликованное в журнале npj Climate and Atmocultural Science, показало, что облака и дождь играют решающую роль в очистке атмосферы, сообщает Conversation.
На уровень аэрозолей над Южным океаном влияет ряд факторов. К ним относятся количество соленых брызг и сезонные колебания роста фитопланктона, которые являются источником сульфатов в воздухе. Меньше всего сульфатов зимой, тогда воздух над Южным океаном наиболее чист. Южный океан также самое облачное место на Земле. Здесь чаще всего в мире идут кратковременные спорадические ливни.
Новое поколение спутников позволяет изучать изображения облаков с беспрецедентной детализацией. Авторы исследования разработали компьютерную программу для распознавания различных моделей облаков на обширной территории Южного океана.
В частности, искали «дырявые» облака, которые играют важную роль в регулировании климата. Слои или гряды таких высококучевых облаков, характеризуются наличием округленных структур, распределенных более или менее упорядоченно, часто с рваными краями. Облачные элементы и отверстия часто расположены таким образом, что напоминают сеть или пчелиные соты. «Сота» может быть открытой или закрытой. Закрытые отражают больше солнечного света обратно в космос, и таким образом, помогают сохранять на Земле прохладу. «Соты» достаточно велики, чтобы их можно было увидеть из космоса, около 40-60 км в диаметре. Создают эти открытые и закрытые ячейки мощные штормы, пересекающие Южный океан.
Выяснилось, что воздух был чище, когда большая часть «сот» были открыты. Такие облака порождают спорадические, но интенсивные ливни, которые, похоже, «вымывают» частицы аэрозоля из воздуха. Это несколько нелогично, но оказывается, что открытые ячейки содержат больше влаги и производят больше дождя, чем пушистые белые закрытые. Открытые дырявые облака производят в шесть раз больше дождя, чем закрытые. Таким образом, то, что со спутника выглядит как малооблачная погода, на самом деле вызывает наиболее эффективные для смывания аэрозолей ливни. Пустые соты гораздо чаще встречаются в зимние месяцы, когда воздух наиболее чист.
Южное полушарие Земли более штормовое, чем Северное, и наконец выяснилось, почему
Обнаружена связь между чистотой воздуха и количеством самоубийств
Загрязненный выхлопами воздух сокращает продолжительность жизни людей в среднем на два года