Компания SpaceX планирует осуществить посадку ракеты-носителя Starship сразу после пятого полета космического корабля. Об этом сообщил глава компании Илон Маск. Он также поделился планами увеличить частоту полетов и улучшить характеристики ракеты-носителя.
6 апреля SpaceX опубликовала в социальных сетях видео презентации, проведенной Маском на базе Starbase в Бока-Чика, штат Техас. В ходе мероприятия обсуждались вопросы строительства и запуска космического корабля Starship.
Маск уточнил, что четвертый запуск Starship/Super Heavy должен состояться примерно через месяц, и если все пойдет по графику, то запуск состоится менее чем через два месяца после третьего полета корабля.
Во время предыдущего полета Starship потерпел крушение при входе в атмосферу.
Целью четвертого полета является испытание верхней ступени звездолета в режиме сильного нагрева при входе в атмосферу и контролируемая посадка в океан. Маск выразил надежду на то, что в пятом полете ракету-носитель Super Heavy удастся приземлить обратно на испытательную площадку Starbase.
Также SpaceX планирует ускорить производство транспортных средств Starship для поддержки более частого графика полетов. Маск заявил, что в этом году планируется построить еще шесть аппаратов.
Он сообщил, что Starship 2, оснащенный улучшенным двигателем, будет способен поднять на орбиту более 100 тонн груза в полностью многоразовой конфигурации. Эта модель будет отличаться слегка удлиненным ускорителем и кораблем. Ожидается, что следующая версия, Starship 3, который будет выше на 25 метров, сможет поднять на орбиту более 200 метрических тонн груза в полностью многоразовом режиме. Однако конкретные сроки внедрения этих моделей пока не определены.
Илон Маск утверждает, что запуск Starship 3 обойдется дешевле, чем запуск Falcon 1 - первой ракеты SpaceX. Благодаря возможности многоразового использования, стоимость запуска Starship может снизиться до 2-3 миллионов долларов. По словам Маска, это невероятно низкая цена, которую раньше никто не мог себе представить, при этом не нарушается «никаких законов физики».