Копыта лошадей неспешно цокали по булыжной мостовой - они шли знакомой дорогой в сторону каменного дома в лесу, у самого подножия Машука. Солнце задорно мелькало сквозь редкую молоденькую листву, отбрасывая на дорогу кружевные тени.
Вскоре показался простенький заборчик, за ним клумбы с причудливыми цветами, во дворе уже пыхал самовар. Слегка запылённые пассажиры высыпали из нехитрого экипажа, заглушая смехом и воскликами щебетание птиц; дорога была долгая, жаркая и утомительная - и они были рады, наконец, оказаться в этом гостеприимном лесном приюте.
Отворились двери домика - и по каменным ступеням уже спешил к гостям радушный хозяин, повязывая фартук на ходу. Общее оживление охватило это тихое место, и ещё долго разносились эхом голоса по округе. Кони блаженно отдыхали в тени на водопое, а на горизонте в знойной дымке плыл силуэт Бештау...
Именно так я представляю себе атмосферу кафе "Перхаловка" стодвадцатилетней давности. Что ещё оставалось скучающему водяному обществу, как не выезжать на загородные пикники в отдалённые места?
Хотя совсем уж дикими и отдалёнными эти места не назовешь, ведь рядом проходила дорога в колонию Каррас, а общая живописность места уж точно дарила господам и дамам приятное настроение и возможность разнообразить свой ванно-питьевой досуг.
Кафе занимало бывшую караулку лесного объездчика, ссыльного поляка Перхальского, в честь которого эта местность получила название: Перкальская скала, Перкальский дендрологический питомник, Перкальский родник...
Сейчас от этого дома осталось несколько травертиновых ступенек, заросших травой, и чаша каменного бассейна, в котором плескалась форель и журчал фонтанчик. Почти незаметны в траве камни, оставшиеся от стен, попадаются и осколки черепицы. Рядом у дерева - тот самый водопой для коней.
Глядя на эти руины, сложно представить себе, как выглядел домик, к которому в прошлом веке с удовольствием ездило водяное общество. Но всё же догадка есть: недалеко отсюда, на территории питомника, можно увидеть колоритный старинный домик. Несмотря на свой возраст, выглядит он очень прочно и достойно, как настоящий кавказский старец.
Этот дом стоит на берегу небольшого прудика, наполняемого минеральной водой, схожей по составу на воду озера Провал. К лету это место украсят живописные заросли, и оно станет ещё более загадочным и уединённым.
И распустившиеся же деревья совсем скроют от глаз "замок на горе" - руины здания пятигорского лесничества, от которого остались одни травертиновые стены. Но как же он манит прикоснуться к себе!
Зарастают потихоньку травой, стираются из памяти весёлый смех и скрип колёс экипажа, ржание лошадей и журчание фонтанчика с форелью. Но стоит здесь оказаться, как слышишь далёкое эхо голосов: и вот уже доносится аромат травяного чая из горячего самовара, а радушный хозяин уже готов сбежать по травертиновым ступенькам вам навстречу!..
* По мотивам экскурсии в Перкальский питомник. Узнать о записи на экскурсию, времени и дате проведения можно в телеграм-канале "Перкальский Арборетум"