Маша с детства была очень медлительной девочкой. В детском садике все воспитательницы на неё постоянно ворчали, что она медленно ест, медленно одевается, медленно игрушки собирает, и на горшке сидит очень долго. А когда она пошла в школу, учителя стали сразу же в дневник замечания писать, что она вечно опаздывает на все уроки подряд. И пишет медленно, поэтому за диктанты у неё одни двойки.
Да и мама тоже часто ругалась, что Маша нехотя всё делает, и долго-долго, как будто специально. Будто издевается. Мама даже к врачу её сводила, чтобы проверить, может у дочки какие-то проблемы с психикой.
Но врачи твёрдо сказали – девочка совершенно нормальная, то есть обычная, как все. Просто характер такой не торопливый. И со временем у неё всё исправится.
Тогда мама ещё больше стала злиться, и постоянно дочку подгонять. Но Маша знала, если она начнёт торопиться, у неё всё будет валиться из рук. Лучше делать медленно, но хорошо, чем быстро и плохо.
Так её бабушка Таня научила. А ещё бабуля внучку всегда от маминых претензий защищала.
- Ничего, что она медленная, - говорила мамина мама. - Просто у нашей Маши время по-другому течёт.
- Как это по-другому? – злилась мама. – Время у всех людей одинаковое. И на работу все приходят в одно и то же - нужное - время. Когда Маша вырастет, ей же на работу как всем придётся ходить.
- Ну, некоторые вообще на работу не ходят, - усмехнулась бабушка. – Вот, твой муженёк, например, сидит дома с утра до вечера. И ничего.
- Он работает удалённо! – обиженно воскликнула мама.
- Вот. Значит, и для него тоже время по-другому устроено. Не так, как у нас с тобой.
- Мама, прекрати! – начинала ругаться мама на бабушку. – Неужели, ты не понимаешь, что при ребёнке так говорить нельзя. Маша сейчас тебя слушает, и думает – ага, я правильно делаю, что никуда не тороплюсь. Я и дальше так буду делать.
А Маша действительно, слушала бабулю и радостно улыбалась.
- А вдруг, не дай Бог к ней в женихи какой-нибудь тюфяк попросится, - продолжала ругаться мама. - А она возьмёт, и согласится. Это, какие же тогда у них дети родятся?
- Тюфяк? - удивилась девочка, услышав странное слово. - А кто такой «тюфяк»?
- Тюфяк - это бесхребетный, вялый, недалёкий, вечно сонный мужик! – сердито воскликнула мама.
- Не правда! – тут же возразила бабушка Таня. – Тюфяк – мужчина рассудительный, неторопливый, добрый и никуда не спешащий.
- Мама, что ты придумываешь?! – ещё больше занервничала мама. – Тюфяк, он и есть тюфяк. Тупой и недалёкий.
- Мягкий и уступчивый человек, - не собиралась сдаваться и бабушка. – С ним жить очень удобно.
- Мама, тюфяк, это - почти дурачок!
- Точно. Он как Иванушка - дурачок, самый положительный и везучий персонаж из всех русских сказок.
- Он идиот!
- Ага. Как герой Достоевского. Всех любит, и всем доверяет.
- Ну, мама… - жалобно застонала мама. - Не кодируй мне дочку… Я не хочу, чтобы она вышла за тюфяка…
- Это уж как судьба у Машеньки сложится, - хитро улыбнулась бабушка, и скорей обняла внучку, которая всё это время удивлённо смотрела на двух спорящих, самых любимых для неё людей. – А по поводу её характера, не беспокойся. Время пройдёт, и она станет у нас такой же, как все – быстрой и шустрой.
А время, действительно, шло, и Маша, постепенно становилась другой. В старших классах она даже записалась на танцы, научилась везде успевать, хоть и давалось это ей с трудом.
А когда она в институт поступила – вообще, стало не узнать девушку. Красавица, умница, и всем мальчикам нравится.
- Ну, что, Машенька, есть у вас в группе какие-нибудь женихи, за которых можно замуж пойти? – спрашивает её однажды шутя бабуля.
- Да ну… - скромно пожала плечами девушка. – Нет у нас таких.
- Как это – нет? Ты же говоришь, у вас полгруппы - мальчики.
- Вот-вот… Мальчики, а не мужчины? Так себе… Какие-то они все, бабуля, ненастоящие…
- Как понять – не настоящие?
- Странные.
- Да в чём же они странные?
Девушка тяжело вздохнула.
- Они, бабуля, все до одного одеваются как дети, и ведут себя, тоже, как дети. Вредные и неуступчивые. Не повзрослели ещё.
- Ну, так, повзрослеют. Куда тебе торопиться.
- Так ты же спрашиваешь меня про женихов, за которых замуж прямо сейчас можно пойти.
После таких слов бабушка Таня с удивлением посмотрела на внучку, и уже осторожно спросила:
- А ты, значит, уже сейчас готова замуж?
- Пошла бы… Если было бы за кого.
- Чего-чего?! – Из кухни вдруг появилась мама, и встревоженно уставилась на дочку. – Ты что говоришь, девочка моя? Я не понимаю, ты в институт у нас для чего поступила? Учиться, или жениха искать?
- Как получится… - пожала плечами дочь.
- Ты чего, с ума сошла? Тебе всего восемнадцать лет!
- Уже восемнадцать, - спокойно поправила её Маша. – В таком возрасте бабуля тебя родила. Так ведь?
Мама замерла и стала открывать беззвучно рот, почти как рыба. Потом голос у неё, всё-таки, прорезался, и она чуть не закричала:
- Немедленно выбрось эти мысли из головы! Это что за ребёнок у меня такой?! Когда ты успела у меня повзрослеть?!
- Так время же у меня было...
- Я же говорила, время у неё по-другому течёт… - задумчиво сказала бабушка Таня. – У нас оно движется в одном ритме, у неё - в другом. Ох, чувствую я, скоро она у нас, точно, замуж выйдет.
- Вряд ли, бабулечка, - вдруг, печально вздохнула девушка.
- Почему это – вряд ли?
- Да потому что, среди современных мужчин тюфяка теперь не найти.
- Чего? – Мама опять ошарашенно уставилась на дочку. – Какого ещё тюфяка?
- Рассудительного и неторопливого, - мечтательно улыбнулась Маша. – И ещё - доброго и никуда не спешащего, мягкого и уступчивого. Как Иванушку дурачка из сказки.
- Господи… - Маме даже чуть плохо не стало. – Неужели ты всё ещё помнишь тот наш глупый разговор, который мы с твоей бабушкой вели, когда тебе было десять лет?
- Он не глупый, тот разговор, мамочка. Я уже давно решила, что выйду замуж за тюфяка. Влюблюсь в него, и выйду.
- Ну, время покажет, в кого ты влюбишься… - опять улыбнулась бабушка.
Но, примерно через полгода после этого разговора, Маша пришла однажды домой, и заявила:
- Завтра к нам придёт в гости Миша. Знакомиться.
Бабуля тут же радостно улыбнулась, а мама замерла.
- Что? Неужели ты тюфяка себе, всё-таки, нашла? – с иронией спросила она.
- Ага, - кивнула дочка. - Но только прошу тебя, мамочка, не вздумай при нём произносить это слово.
- Какое ещё слово?
- Тюфяк.
- Почему это?
- Потому что это слово в народе, почему-то, ругательное. А Миша у меня очень хороший. Он хоть и добрый, и всех прощает, но оскорблять своего будущего мужа я никому не позволю.
Бабушка с мамой немедленно пооткрывали рты, и поняли, что, кажется, у девочки всё очень серьёзно...