Первый автомобиль, на котором появилась надпись Porsche, начал свою жизнь в июне 1947 года в качестве инженерного проекта type 356 в конструкторском бюро Porsche в Гмюнде, Австрия. Официально известная как Type 356-001, концепция дизайна Ferry Porsche сформировалась под руководством Карла Рабе, талантливого главного дизайнера Porsche, который работал вместе с отцом Ferry для разработки оригинального Volkswagen (VW). Считается, что дизайн машины в части ее компоновки был вдохновлен работой Порше для Cisitalia – гоночной машины 1947 года, для которой использовался мотор и комплектующие от Фиата. Ферри Порше решил, что резонно повторить этот опыт для создания собственной машины на базе комплектующих Фольксвагена.
Начав с изготовленной вручную трубчатой стальной рамы, инженеры установили уже существующие компоненты Фольксвагена, включая подвеску, фары, сцепление, коробку передач, тормоза с кабельным управлением, рулевое управление с червячной передачей и различные мелкие детали. Базовый Двигатель Volkswagen с воздушным охлаждением (1,31-литровый оппозитный 4-цилиндровый) выдавал всего 25 лошадиных сил при 3,300 об / мин, поэтому квалифицированная команда Porsche увеличила диаметр цилиндров с 70 до 75 мм, увеличила степень сжатия с 5,8:1 до 7,0:1 и произвела некоторые другие изменения, увеличив мощность до 35-40 лошадиных сил. Расположение двигателя было средним, так как он был расположен перед задней осью.
Эрвин Коменда, который вместе с Ферри Порше и Карлом Рабе сформировал фундамент молодой автомобильной компании, нарисовал аэродинамический и простой в строительстве открытый дизайн родстера. Фридрих Вебер из Гмюнда, один из трех мастеров компании, вручную выбил каждую из алюминиевых кузовных панелей автомобиля из листового алюминия по деревянным шаблонам, спроектированным Комендой. Результат был таким же стройным и красивым, как и функциональным, с минимальными выступами, чтобы не нарушить аэродинамику или изящные обводы кузова.
Как с каждым Порше с тех пор, форма определялась функцией на Порше но.1. Сиденье было сделано в форме дивана для возможности размещения третьего пассажира в случае необходимости. Под передним капотом располагались вместительное багажное отделение и топливный бак, а расположение среднего двигателя обеспечивало место для запасного колеса и батареи за двигателем. Наконец, безрамное и низкое переднее ветровое стекло из двух частей обеспечивало защиту от ветра, акцентируя внимание на линиях спортивного автомобиля.
Уникальный родстер весил всего 585 кг, и благодаря модифицированному двигателю он мог развивать максимальную скорость около 135 км в час. В мае 1948 года Ферри Порше сам отправился на первое длинное дорожное испытание, проехав из Гмюнда в Цель-ам-Зее, Австрия. Журналисты протестировали автомобиль 4 июля 1948 года, а 11 июля, с Гербертом Каесом за рулем, Porsche No. 1 выиграл свой класс в местной гонке Rund um den Hofgarten в Инсбруке, Австрия.
Вскоре после этого Porsche расширил производство 356-й модели спортивных автомобилей на крошечном заводе компании в Гмюнде, отказавшись от сложного стального трубчатого каркаса в пользу штампованного пола. Двигатель также был перемещен за осями, чтобы обеспечить больше внутреннего пространства и место для заднего сиденья. В Гмюнде было выпущено 53 экземпляра первой модели Порше, а в 1950 году производство было перенесено в свой нынешний дом в Штутгарте.
Что же касается судьбы первой машины (по некоторым источникам, ее исходным цветом был желтый), то в сентябре 1948 года она была продана и после этого началась длинная история смены ее хозяев, которые подвергали ее многочисленным переделкам - от внешних, включая изменения надписи Porsche на носу, до «прокачки» внутренностей с заменой тормозов, двигателя и пр.
В 1958 году фирма решила вернуть свой первый автомобиль в свою собственность и выкупила его. В 1975 году была проведена реставрация, но частичная - например, был оставлен не оригинальный двигатель и многие другие особенности.
В честь ознаменования 70-й годовщины фирмы, в музее Порше решили создать с нуля реплики первой машины, не реставрируя оригинал. Именно фотографии этой реплики из музея сейчас обычно фигурируют на фото Порше №1 в интернете, хотя и оригинальный экземпляр жив и периодически появляется на различных автошоу.