Эта миниатюрная женщина, выйдя замуж в 13 лет за богатейшего махараджу Бароды, посвятила свою жизнь борьбе за права женщин и отмену детских браков. Несмотря на то, что ей повезло, потому что брак махарани был счастливым, а жизнь ее беззаботно протекала в роскошных дворцах, она постаралась многое сделать для улучшения положения индийских женщин.
Шримант Гаджарабай родилась в городе Девас в Индии в 1872 году в знатной семье. Как только хорошенькой девочке исполнилось тринадцать, ее выдали замуж за молодого махараджу могущественного княжества. Барода было одним из самых богатых и влиятельных княжеств.
Жениху было 22 года. Он стал махараджей еще в 12 лет. Мальчик являлся дальним родственником предыдущего махараджи, который умер, не оставив сыновей. Любопытно, что Саяджирао Геквад III был избран на трон при содействии британского правительства.
Саяджирао Геквад III получил хорошее образование и постоянно занимался самообразованием. Шримант стала его второй супругой, так как его первая жена Чимнабай I скончалась от осложнений, вызванных беременностью. От первого брака у махараджи были 2 дочери, а также сын, наследник престола. Увы, дочери прожили всего пару лет и умерли.
После свадьбы с махараджей Бароды в 1885 году Шримант получила новое имя Чимнабай II и титул махарани. Уже спустя три года Чимнабай II родила сына. А всего у дружной пары родилось 4 детей: трое сыновей и дочь. Это был счастливый союз. Они искренне полюбили друг друга, к тому же их связывали общие интересы.
В отличие от многих махараджей, Саяджирао Геквад III обладал крайне либеральными взглядами. Он покровительствовал развитию изобразительного искусства и музыки, открыл библиотеки в городах и деревнях Бароды. Он стал первым махараджей, который ввел с 1906 года в княжестве бесплатное начальное образование для детей, чем намного опередил свое время.
Также махараджа построил железную дорогу в Бароде и систему водоснабжения для жителей. Он занимался реформами в сфере образования, судебными и социальными преобразованиями. Неудивительно, что он всячески поощрял обучение своей жены, которая занималась с преподавателями во дворце.
Саяджирао Геквад III вел спокойный образ жизни и избегал приема алкоголя, что было пагубным пристрастием многих махараджей. Конечно, жизнь самой махарани протекала в атмосфере восточной роскоши. Одной из ее слабостей была любовь к драгоценным камням. А так как ее муж обладал колоссальным состоянием и любил жену, то он задаривал Чимнабай II роскошными драгоценностями.
Во время поездок в Европу махарани покупала выдающиеся украшения и была постоянной покупательницей дома Cartier. В коллекции княжеского дома Барода были знаменитые бриллианты «Южная звезда» и «Акбар Шах». А также махарани любила азартные игры и посещала казино, что осуждал ее муж.
«Махарани среднего роста, но держит голову так гордо и в то же время так грациозно, что кажется выше, чем есть на самом деле. Ее тщательно ухоженные и пышные волосы скрыты сари из белого шелка с золотым отливом, которое ниспадает на идеальные очертания ее изысканной фигуры и собирается между колен, открывая лодыжки, украшенные жемчугом, и маленькие босые ступни, которые так же прекрасно ухожены, как и ее руки. Только пробыв с ней некоторое время, я заметил на ее шее ожерелье из изумрудов величиной с голубиное яйцо и цепочку из бесценных жемчужин, ниспадающую с плеч до талии», - из воспоминаний Ангма Дей Джхала о Чимнабай II («Королевское покровительство, власть и эстетика в княжеской Индии»).
Специально для любимой жены махараджа построил дворец Лакшми Вилас на 500 акрах. Это роскошное здание было в четыре раза больше Букингемского дворца. Так же, как и другие женщины королевских индийских семей, Чимнабай II принимала участие в охоте на тигров. Она была отличным стрелком.
Махарани играла в теннис и обожала кататься на роликах во дворце, чем пугала слуг. Она всегда носила красивые сари, и ее считали обладательницей безупречного вкуса. Ее дочь Индира впоследствии вспоминала, что именно мать научила ее не надевать изумруды с зеленым сари, потому что они намного лучше смотрятся с розовым.
Молодая махарани обладала сильным и решительным характером. Невзирая на рождение 4 детей, она вовсе не собиралась посвящать себя только семье. Несмотря на доступ к колоссальному богатству и праздной жизни, махарани отстаивала права индийских женщин, благодаря чему стала знаменитой.
Именно под ее влиянием махараджа запретил детские браки, улучшил права женщин при разводе и построил женскую больницу в княжестве. Все эти годы Чимнабай II плодотворно работала вместе с супругом над улучшением положения женщин.
Отличаясь такими же прогрессивными взглядами, как и ее муж, махарани написала вместе с Сиддхой Митра книгу «О положении женщин в индийском обществе», пытаясь привлечь внимание общественности к бесправному положению индийских женщин. Во время путешествий по Европе, она поражалась свободе европейских женщин. Впоследствии все дети Чимнабай II получили престижное образование в Европе.
Чимнабай II отказалась от соблюдения обычая пурда в княжестве. Пурда (или жизнь за шторой) – это средневековый обычай среди высших индийских каст, по которому женщины вели затворнический образ жизни в стенах дома. Им было запрещено общаться с другими мужчинами, кроме мужа или отца, и появляться на публике. Считалось, что это необходимо для соблюдения духовной чистоты женщины.
До 1914 года Чимнабай II соблюдала пурду, хотя считала обычай крайне нелепым. А потом при поддержке мужа официально отменила его в княжестве. И сама первая появилась на приеме вместе с мужем, шокировав индийскую общественность.
Неудивительно, что в 1927 году Чимнабай II избрали президентом Всеиндийской женской конференции. Именно там махарани потребовала отменить практику детских браков во всей стране и дать возможность девочкам учиться. Добрая махарани выделяла значительные средства на стипендии для девушек-студенток. А еще ранее, в 1914 году, она создала промышленный дом Чимнабай, где женщины из рабочего и среднего класса могли освоить какое-то ремесло, чтобы самостоятельно зарабатывать на жизнь.
Гармоничный брак прогрессивных правителей продлился 53 года. Саяджирао Геквад III скончался в 1939 году в 75 лет. Новым правителем Бароды стал его внук Пратап Сингх Геквад от сына махараджи от первого брака с Чимнабай I. Так как отец Пратапа умер в 23 года, то престол от деда унаследовал внук.
А Чимнабай II пережила любимого мужа на 19 лет. Все это время она продолжала яркую общественную жизнь, будучи президентом многих женских обществ и благотворительных организаций. Умерла махарани в 1958 году. Ей было 86 лет. Эта женщина внесла свой вклад в развитие образования и улучшения прав женщин. Поэтому она пользовалась уважением и оставила добрую память о себе в Индии.
Трое из четырех детей Чимнабай II вступили в браки и оставили потомство. А самым известным ребенком махарани стала ее смелая дочь Индира Деви, разорвавшая помолвку с махараджей ради брака по любви.
«Когда будет написана последняя летопись двадцатого века, вероятно, самой примечательной чертой в ее анналах станет история развития женщины. Сегодня по всему миру среди женщин всех сословий распространяется новая энергия. Богатые и бедные, образованные и невежественные - все в равной степени ощущают наступление эры новой полезности для своего пола.
С Севера и Юга, Востока и Запада приходит активный импульс, и женщины всех стран призывают друг друга взяться за руки для просвещения и улучшения положения своих сестер, чтобы все они могли помочь в великом движении мира вперед. Эта активность среди женщин является признаком добра, поскольку она связана со стремлением к более универсальному братству…», - из книги Чимнабай II «О положении женщин в индийском обществе», 1911 год.
С вами Марина Берёзина, подписывайтесь на мой канал! Благодарю вас за лайки 👍