До финиша регулярного чемпионата НХЛ остается меньше двух недель, и в Восточной конференции идет ожесточенная борьба за последние две путевки в плей-офф. Шесть команд уже гарантировали себе кубковую весну – это «Бостон», «Флорида», «Рейнджерс», «Каролина», «Торонто» и «Тампа». На оставшиеся два места претендуют «Айлендерс» (76 матчей, 83 очка), «Филадельфия» (77 матчей, 83 очка), «Вашингтон» (76 матчей, 82 очка), «Детройт» (76 матчей, 82 очка), «Питтсбург» (76 матчей, 81 очко). Еще в двух очках позади от «Пингвинз» находится «Баффало», но вряд ли «Клинки» вклинятся в эту борьбу.
Еще неделю назад казалось, что из этих пяти команд у «Вашингтона» чуть ли не наилучшие шансы на попадание в итоговую восьмерку. «Кэпиталз» после дедлайна выдали серию из шести побед в семи матчах. Для фанатов «столичных» это был весьма приятный сюрприз – все-таки от команды, которая потихоньку перестраивается, не ждали ничего подобного. Да еще и Александр Овечкин разыгрался. Вторую половину регулярки он проводит просто ударно (все после отпуска в Дубае во время Матча звезд). В последних 30 матчах у него 20 голов, в последней игре с «Каролиной» (2:4) он оформил дубль.
Но после пяти поражений подряд, которые случились у «столичных» в последние девять дней, позитива поубавилось. Портал MoneyPuck, специализирующийся на продвинутой статистике, оценивает шансы команды Ови на плей-офф 32,3%. Впереди шесть матчей, из которых три домашних. Только два соперника из верхней части таблицы: это «Тампа» и «Бостон». Два матча с командами, которые ни на что не претендуют: «Оттава»и «Баффало» (теоретически могут еще побороться, но вряд ли). И еще два с прямыми конкурентами: «Детройтом» и «Филадельфией». Не самый тяжелый, но и не самый простой график. До этого было сложнее, и всем фаворитам «Кэпс» уступили.
В пользу «Вашингтона» говорит отличная форма Овечкина, который не только забивает, но и много отдает передач. В 73 матчах у него 62 (29+33) очка. Минус – частенько на помощь ему никто не может прийти. Плюс для его команды – всех соперников сильно штормит. Прошлой ночью проиграли не только «Кэпиталз», но и «Детройт». Рассыпается «Филадельфия», дебют Федотова с первых минут с «Баффало» показал, что русский новичок пока не готов к роли спасителя команды. Правда, у «летчиков» на финише регулярки есть «Коламбус» и «Монреаль», что явно добавляет их болельщикам оптимизма.
Неплохой график у «Айлендерс», в том плане, что нет матчей back-to-back, но есть две зарубы с «Рейнджерс» - дерби всегда упорные и принципиальные. У «Детройта» из соперников, которые выше в турнирной таблице, только «Торонто». Календарь вроде бы неплохой. У «Питтсбурга» сложнее, но команда Малкина в последнее время набрала хорошую форму: у нее пять побед в шести матчах. Из всех претендентов это самая «горячая» команда.
Подозреваю, что у вас могла заболеть голова от количества информации. Раскладов действительно много и предсказать, кто в итоге будет в плей-офф от Востока, решительно невозможно. Очевидно, что «Вашингтон» - далеко не фаворит. Он имел хорошие шансы, но упустил их и теперь только «один из» претендентов. Но все-таки магия Овечкина должна немного повысить эти шансы.
