начало истории тут:
Как бы не была новая Земля благосклонна к своим жителям, в сознании Правителя селилась тоска.
Нет, не ностальгия по давно утраченному дому свербила в груди Саофа -- его влекло к Звёздам. Хрустальные сады, раскинувшиеся меж двух Серебряных гор, навечно поселились в его мечтаниях.
Бараноголовый Хнум давно уже отправился туда, где два Солнца освещали на рассвете Изумрудную долину. Где семь золотистых лун сменяли друг друга долгими ночами. Где реки и моря были настолько прозрачными, что каждая песчинка на дне была доступна взору. Ещё с тех пор, как молодой Правитель открыл для себя Знания, душа его не знала покоя. С тех времён прошло несколько десятков вёсен, и каждый новый день приносил только боль от сознания своей неприглядной участи.
Империя его процветала. Наёмные рабочие охотно приходили в Зелёную долину и возводили жилища для своих будущих семей рядом с каналами. Саоф, будучи довольно мудрым Правителем, не раскрывал сразу всех тайн науки, лишь порционно давая им знания архитектуры, медицины, астрономии, металлургии и земледелия. Ведь ещё тогда, гуляя по Некрополю с полупрозрачным Хнумом, он узнал много важного для себя.
***
- Чьи это гробницы? – спрашивал молодой человек, завороженно разглядывая каменные статуи возле склепов и мраморные саркофаги внутри них.
- Твоих предшественников. Все они дети своих погибших Земель. "Другие" не в первый раз уже разрушают цивилизации, достигшие определённого уровня развития.
- Их всех убили "Другие"?
- Вовсе нет. Одни погибли от рук своих подданных, другие от болезней, возникающих от чрезмерного чревоугодия или беспорядочного совокупления, третьи от старости. Для "Других" эта долина священна. Они не устраивают бесчинства на этой Земле. Эти три пирамиды представляют собой устройство для перемещения во времени и пространстве. В них накапливается энергия Космоса, которую можно использовать лишь раз в две тысячи лет. Для запуска генератора необходимы два фактора. Первый – кристалл с особыми свойствами. Второй – капля крови носителя этого камня.
- А твоя команда...
- Они все убыли домой. Я – последний из всех, как и положено капитану корабля, покидаю этот мир в день летнего солнцестояния, который наступит послезавтра.
- И ты все эти долгие годы находился здесь, на этой планете. Выискивал необходимые кристаллы и приводил их носителей сюда?
- Не совсем так, – сухим басом ответил Хнум, – Только один Кристалл способен включить реактор. Мне пришлось подкидывать его Правителям развивающихся цивилизаций, и ждать, когда камень вступит во взаимодействие с его носителем, тем самым изменит его кровь соответствующим образом.
- Но ведь носителем Кристалла долгое время был лишь мой отец...
- Всё так. В том есть особенность. Только кровь отпрыска носителя камня способна запустить генератор.
Страшная догадка промелькнула в голове юного правителя, но тот отогнал её, как отгоняют назойливую муху, и сменил тему.
- Почему мне нельзя смотреть в твои глаза?
- Этого я и сам понять не могу, – после недолгой паузы ответил Хнум, – Знаю одно – все, кто пытался это сделать, умирали в страшных мучениях...
- Стало быть, послезавтра ты покинешь Землю и мы больше никогда не увидимся? – снова сменил тему разговора Саоф.
- Так и есть. Но я оставил тебе знания, как и обещал. Если ты будешь достаточно мудрым Правителем – достигнешь многого на своей Земле.
- Может ли простой смертный путешествовать сквозь Время и Пространство?
- Этого никто не знает. Насколько мне известно, не было ещё ни одного желающего испытать реактор на себе. Надеюсь, ты тоже не решишься на этот эксперимент. Твоему народу нужен Правитель...
- Для чего? – вызывающе спросил Саоф, – Чтобы влачить жалкое существование определённое время, а затем стать засушенной мумией в одном из склепов? В этом ли настоящее предназначение Человека?
- У каждого свой путь, – как-то очень настороженно ответил Хнум, – Пройти его с достоинством – удел разумного индивида. Ты, в любом случаи, оставишь неизгладимый след для своих потомков. Через тысячи лет о мудром правителе Хуфу будут писать легенды.
- Мне не нравится это имя...
- Знаю, и всё же именно оно будет запечатлено в анналах истории.
- Понимаю, поэтому и не люблю свой официальный титул и это имя. Мне хотелось бы остаться философом Саофом, нежели Богоподобным фараоном Хуфу.
- Временная летопись сохранит обе твои ипостаси. Каждый станет воспринимать тебя на основе своего, сугубо-субъективного мнения.
- Такова участь каждого моего предшественника на этой Земле, – задумчиво промолвил юноша.
После долгого молчания, молодой Правитель спросил:
- В воспоминаниях, когда ты со своей командой прибыл сюда, я видел шесть лун над этой планетой. Куда делись ещё пять?
- Пришлось много поработать не только с поверхностью Земли и её атмосферой, – загадочно ответил Хнум.
- Значит, у тебя были средства не только для земного изменения, но и для ближнего космоса?
- В этом нет ничего странного. Мы обладали достаточным запасом знаний и силы, чтобы изменить планету на своё усмотрение.
- И всё же этих знаний было недостаточно для того, чтобы самостоятельно вернуться домой всем вместе...
- Мы не всесильны, как может показаться с первого взгляда, – ответил Хнум, – Есть множество законов природы, которые нам подвластны. Но есть и такие, которые никогда не будут решены...
***
Минуло много лет уже, когда Бараноголовый Бог навсегда покинул зелёное плато, оставив молодого Правителя наедине со своими размышлениями. Давно уже прервался Земной путь прекрасной Хенутсен, чья гробница возвышается напротив его дворца.
Тогда, наблюдая за ритуалом погребения и процессом мумифицирования, Саоф дал себе клятву, что никогда не станет лежать в мраморном саркофаге, обмотанный лоскутками ткани.
Штудируя научную литературу, он искал способ запуска установки сверх обозначенного срока. Ведь ждать две тысячи лет он не мог в силу краткости своего жизненного пути.
В одном из фолиантов тогда и нашлась запись о "Параде Планет", который генерирует необходимую космическую энергию для реактора.
Он долго готовился к тому моменту, когда пять небесных тел станут в одну линию. Наконец, наступил момент истины.
Саоф ни капли не боялся того, что может погибнуть. Его земной путь всё равно уже подходил к концу. Собрав остатки сил в тугой узел, престарелый Правитель вышел из своего дворца.
Солнце только ещё собиралось появиться из-за холмов, когда Саоф присел отдохнуть под редкой тенью гифены. День обещал быть знойным, как и все предыдущие дни. За столько лет Правитель так и не смог привыкнуть к жаре. Видимо, особенность уникального организма, с детства лишившая его многих радостей. Он не мог бегать, как это делали другие дети. Он даже ходил с трудом, потому что его костная ткань в ступнях росла и изменялась непривычным, для обычного человека, образом.
Скинув свои тяжёлые туфли, Саоф с ненавистью рассматривал ноги, больше походившие на коровьи копыта. Ещё в юности он считал свою особенность чем-то божественным, и даже создал тогда целый культ Коровы, искренне веруя, что является потомком этого животного. Позже, когда знания из библиотеки стали доступны, Правитель осознал, что это всего лишь уродство, произошедшее из-за смешения крови. Ведь отец его был женат на своей собственной сестре.
Тогда и был издан указ, чтобы члены его отряда и их потомки создавали семьи с представителями других народов, что обитали поблизости от Зелёной долины. Много лет прошло с тех пор. Изменился быт жителей и некоторые привычки. Неизменным осталось лишь одно.
Правда, которую он узнал в тот момент, когда Бараноголовый Хнум покидал его мир. Когда Саоф помогал включить генератор, Проводник вдруг заговорил:
- Я долгое время обманывал тебя. Сейчас же, когда мы видимся с тобой последние минуты, мне хочется, чтобы ты узнал всю правду.
- Какую правду? – настороженно спросил юноша.
- Подними голову и посмотри мне в глаза.
Молодой человек вздрогнул и попятился назад:
- Ты хочешь убить меня?
- Вовсе нет. Мои глаза не причинят тебе вреда. Ты достоин больших знаний, поэтому смело подыми голову, фараон Хуфу!
Саоф набрался смелости и взглянул Бараноголовому в глаза.
Два фиолетовых огонька вспыхнули, будто волшебные каменья. Потоки знаний и информации потекли из глаз Хнума в сознание юноши.
Среди всего, в них было откровение о том, что именно Проводник со своей командой создавали цивилизации, накачивая людей знаниями. А затем безжалостно уничтожали целые города и страны, выбрав себе в помощники малочисленных представителей, в числе которых был нужный носитель генетического кода.
Странно, но эти знания не вызвали у Саофа ожесточения и неприязни к Бараноголовому. Напротив, он стал относиться к нему с ещё большими интересом и уважением.
И вот сейчас, сидя под тенью гифены, престарелый Фараон мечтал о скорой встречи со своим учителем и наставником.
Эпилог.
Превозмогая чудовищную боль в своих ступнях-копытах, старец наконец доковылял до подножия Сфинкса. Вынул из торбы зубило из метеоритного железа и бронзовый молоток. Изнывая от жары, Саоф выбил на гранитной плите своё имя, и имя того, кто привёл его в эту долину.
"Хнум Хуфу" – гласила надпись на камне, что на языке древних могло означать "Хранимый Хнумом".
Полюбовавшись на проделанную работу, старик снял с шеи медальон с рубином и подошёл к правой лапе статуи. Уколол палец острым концом амулета и дождался появления крови.
Когда рубиновая капля упала в треугольную выемку, Саоф приложил Кристалл своего талисмана к камню. Земля задрожала. Три пирамиды взметнули из своих вершин фиолетовые лучи в небеса. Через мгновение сверху возникло красное свечение. Вскоре малиновое облако упало на Фараона и укутало его.
Последнее, что увидел Саоф, откалывающиеся куски с головы статуи льва, под которыми видно было его собственное лицо...
апрель, 2024. Е. Баюрин.
все части повести есть в подборке: