В любом ущелье Кавказа всегда встречает теснина: три нижних хребта Кавказской лестницы тут слеплены воедино, но если Лесистый и Пастбищный хребты реки прорезают между в меру крутых склонов, то на Скалистом хребте всегда встают отвесные голые стены обрывов. Теснины - именно то, что предопределило уникальную общность Кавказа: захабы естественных крепостей, они надёжно хранили горские сёла и пастбища от чужаков с плоскости, но почти не мешали набегам на плоскость или торговле с ней.
Теснина Фиагдона, что в Куртатинском ущелье близ Владикавказа, по выходным напоминает парковку микроавтобусов и минивэнов, из которых выходят знойные бородатые гиды и группки цветастых туристов со всей страны. Следующие несколько достопримечательностей стоят на 2-километровом отрезке дороги, и если бы мы доехали сюда не арендованной машиной, а стопом - то наверняка прошли бы их пешком. Куртатию открывает Кадаргаванский каньон, одну из сторон которого стройка дороги превратила в эффектный столб, увенчанный рощей.
Река тут сужается буквально до нескольких метров, так что в одном месте пропасть целиком перекрывает застрявший меж её стенами валун:
На котором притаился Зеркальный Барс - один из 10 символов Осетии, в 2020-м расставленных по её горам компанией энтузиастов:
Вот только к нему подойти - не самая приятная задача:
Вид тех же скал с обратной стороны:
За поворотом встаёт над ущельем острая гора Кариухох (3439м), а с широкой парковки на её фоне начинается проложенная в 2018 году Тропа Чудес.
Сущность и статус её не вполне понятны: у входа собирают деньги (200 рублей с человека), а со скал глядят пустые клетки - до 2023 года под палящим солнцем сидели на радость несознательных туристов два медведя и леопард, олицетворявший кавказского барса. Теперь их, слава Богу, убрали, и очень надеюсь, что не отпустили на волю - я бы из такой клетки вышел с твердым намерением мстить. Остались только гипсовые божьи коробки и птицы на камнях:
И - собственно тропа, висящая прямо над тесниной. Официально в ней 716 метров, а по ощущениям - меньше раза в 2-3. Где-то здесь же в былые времена висели мостики, в летнее время полные людей: звучное название Кадаргаван имеет прозаичный перевод Лесоперевалка.
Её главная достопримечательность - Меч Кровников, "воткнутый" в камень за рекой. Конечно, это новодел, но за ним - своя история... Как-то в конце 1870-х годов с турецкой войны вернулся героем Гаппо Казиев из старого рода. И со всего ущелья люди хаживали к нему в дом поглядеть на награды да рос, как снежный ком, масштаб подарков, которые обсуждала молва.
Казиев был званым гостем на всех торжества и свадьбах, но находились, наверное, и те, кто завидовал его почёту. Однажды на чьей-то свадьбе комья грязи из под копыт Казиевского жеребца запачкали черкеску молодого парня из рода Гуриевых. Тот бросил что-то аналогичное современному "Куда прёшь, [нехорошее слово]?!" и за это тут же был убит, ну а Казиев нажил себе кровников. И вот спустя несколько дней, когда Гаппо подъезжал к переправе, кто-то из лесосплавщиков предупредил его - на том берегу ждут Гуриевы!
Казиев прикинул соотношение сил, и пришёл к выводу, что его убьют, но 3-4 противников он за собой утащит, а дальше - новый виток кровной вражды, и всё из-за языка юного выскочки... Отступать значило трусость и позор, но горец нашёл выход - сразиться не с врагами, а с рекой! Сойдя с тропы, он направил коня в речную быстрину, и зрелище всадника, боровшегося с хлеставшими выше папахи волнами, впечатлило всех.
Казиев всё же выбрался на берег, а мальчики на побегушках с лесосплава уже мчались вприпрыжку к своим аулам рассказать о нём. Вскоре к переправе спустились старейшины, и выслушав обе стороны, сошлись на том, что Казиев не хотел зла роду Гуриевых, а лишь смыл кровью позор оскорбления. Кровники примирились, и более того - для куртатинцев это стало новой традицией: теперь основным способом решения конфликтов стал ныхас (совет). Вот только флаги к чему? Русский и осетин кровниками никогда не были...
Обогнув скалу, тропа приводит на широкую площадку с кафе, одно из которых построено прямо вокруг дерева. Но несмотря на июль, то есть самый разгар сезона, кафе были пусты, и вместе с ещё несколькими туристами мы короткой тропкой по скале вернулись на парковку.