Глава 16.
Александр был в смятении – эта простая девушка вдруг вошла в его мысли и душу… И поселилась там. Он бы и желал думать о ней поменьше, но, увы, не мог.
Это было сильнее. Его тянуло туда, где она. И теперь все свободное время он проводил в компании брата и сестры, а значит, и Агафьи. Он делал вид, что приходит к ним, прямо не обращался к няне ни с каким вопросом, боясь ее испугать. Но косвенно все его внимание было обращено к ней. Его боковое зрение развилось настолько, что он мог видеть мельчайшие подробности ее внешности, эмоции и чувства, вспыхивающие на ее лице. И был счастлив, если замечал, что она смеется над его шутками…
Очень часто он начинал животрепещущий разговор о новинках литературы и искусства. Ада подхватывала тему, а Агафья слушала их, открыв рот. Иногда, забывшись, выражала свое мнение, а Александр с уважением его выслушивал. Так постепенно и ее втянул в общее обсуждение.
Ада была ему благодарна:
- Спасибо, братец, что принял Агафью в наш круг. Правда же она интересный собеседник?
- Правда, - соглашался брат, стараясь за равнодушной маской не выдать истинных чувств. А это было очень непросто.
С появлением в доме старшего брата своего воспитанника Сашка тоже потеряла покой. Нахлынувшие непонятные чувства тревожили, будоражили ее... И в то же время окрыляли. Каждое его слово, каждый жест она ловила непроизвольно, как жаждущий, каплю дождя.
Вся ее душа тянулась к нему. А по ночам она ненавидела себя за это.
- А вдруг он и, правда, виноват в смерти Агашки? – мучительно думала она, - а я… слушаю его, открыв рот. Все! Больше даже не взгляну на него. Он омерзителен!
Но наступал новый день, и едва Он появлялся на горизонте, от ее воинственности не оставалось и следа. Хотелось на него смотреть бесконечно и слушать, слушать, слушать, растворяясь в блаженстве… Это была сладчайшая и горчайшая из мук.
В середине лета в гости приехал кузен – Алекс со своим другом-сослуживцем Мишелем.
- Мы погостим у вас с другом недельку? Да, тетушка? – говорил, улыбаясь, Алекс после традиционных объятий.
- Да хоть все лето, - радушно отвечала Елизавета, - ты у нас уже давно не был.
- Тогда знакомьтесь: князь Т. А попросту – Мишель. Прошу любить и жаловать!
Мишель, а это мои кузены – Александр, Поль и… Ада.
После взаимных приветствий взгляд кузена упал на стоящую поодаль девушку, одетую в пышное кремовое платье и изящную шляпку с тонкой вуалью, прикрывающей ее лицо.
- А это что за прелестное создание? – спросил он с любопытством и с учтивостью.
- Это няня моего брата Поля – Агафья, - с улыбкой ответила Ада и слегка шлепнула его сложенным зонтиком от солнца, - так что поумерь аппетит, дорогой кузен. А то знаю я тебя…
- Как… Агафья? – оторопел Алекс и более внимательно присмотрелся к Сашке, - неужели… та самая, которая у вас была кухаркой?
И уже отбросив всяческие церемонии, расхохотался:
- Узнаю тетушку – она и кухарку в барышню преобразит. Ей только дай волю…
Сашка вспыхнула, но Александр резко перебил его:
- Ты, братец, поосторожнее в выражениях. Агафью выбрал Поль. Она для нас, как член семьи, поэтому будь добр, отнесись к ней с должным уважением.
Алекс фыркнул, но сдержался от дальнейших высказываний и примиряюще поднял руки:
- Все, все – молчу!
- Может, прогуляемся по саду до реки? – предложила Ада, чтобы сгладить неловкость, - покажем князю наши владения?
Мишель улыбнулся и галантно предложил девушке руку. Молодой человек обладал весьма приятной наружностью и, судя по всему, очень приглянулся Аде. И это не скрылось от внимания Сашки.
- Вы с нами? – любезно обратился к няне Алекс, от улыбки которого ее почему-то передернуло, но она быстро взяла себя в руки и, учтиво наклонив голову, ответила:
- Нет - с вашего позволения, у нас другие дела, - и взяв Поля за руку, направилась в другую сторону.
День тянулся утомительно долго. Настроение было испорчено, Сашка даже не вышла к обеду, чтобы снова не столкнуться с этим неприятным типом. Но… он сам подкараулил ее ближе к вечеру, внезапно выскочил из-за угла, когда она шла по коридору, и затащил в свою комнату. Она даже пикнуть не успела. Быстро закрыл дверь и накинулся на нее с поцелуями:
- Агашка, любовь моя, как же я соскучился!
Сашка билась у него в руках с отчаянием дикой кошки. Но он не отпускал, впившись в ее губы. Тогда она изловчилась и прокусила его нижнюю губу. Он заревел от боли и отбросил ее:
- Совсем сдурела, идиотка? Тоже мне… барышня-крестьянка!
Он приложил руку к губе и сморщился от боли. Сашка стояла у стены, вытянув вперед руку, и смотрела на него дикими глазами:
- Не подходите! А то… пожалеете!
На минуту ему стало страшновато: такой ничего не стоит выцарапать ему глаза. Поэтому он остановился в нерешительности.
- А в прошлый раз ты сговорчивее была, - с досадой пробормотал он, - даже в любви клялась…
Продолжение читайте здесь