Сашка появился на перроне за пять минут до отправления поезда. Показав проводнице электронный билет, он быстро вошёл в плацкартный вагон, и пошёл искать своё место.
Сегодня он опять ехал к своей девушке, которая проживала в другом городе. Они - удалённо - дружили уже почти год, каждый день общаясь через мессенджеры, и изредка - наездами - встречались, когда была возможность кому-то из них вырваться из своего города. Сашка и Лена работали на хороших должностях, и бросать свои работы пока не собирались. А дружить... Дружить можно и так.
Наконец, Сашка добрался до своего места, и обнаружил, что на нём уже расположилась молодая женщина с маленькой дочкой, которой на вид было года два, может, чуть больше.
- Так, извините, девушка, но... - Сашка полез в карман своего рюкзака, и снова достал свой билет. - Вы, кажется, заняли моё место.
- Нет, - уверенно замотала женщина головой, - это моё месте. - И она тут же показала ему свой билет.
Он внимательно изучил его, и, ни слова не говоря, пошёл разбираться к проводнице.
- Ну, вот, началось... - недовольно заворчала женщина в серой форменной одежде. - Опять в моём вагоне продано два билета на одно место. И что мне теперь с вами делать?
- Откуда я знаю, что вам делать? - возмущенно воскликнул Сашка. - Это не мои проблемы.
- А чьи? - огрызнулась женщина. - Мои, что ли? - Потом она опомнилась и смягчилась. - Ладно, в вагоне есть одно свободное место. Но сбоку. На боковушке поедете?
- Возле туалета? - напрягся Сашка.
- Нет. Прямо рядом с тем местом, на какое у вас был билет. Но сбоку. Верхняя полка. Поедете?
- А куда мне деваться? - недовольно ответил парень.
- Вот и хорошо, - обрадовалась проводница, что удалось так быстро уладить конфликт. - А женщина с дитём пусть уж спокойно едет. Она ведь тоже не виновата, что у нас всё вот так вот... Через одно место…
Через час Сашка уже и забыл, что случилась какая-то путаница с его билетом. Он лежал на верхней боковой полке, спиной к окну, и дремал, слушая, как молодая мама в полголоса читает своей дочке весёлые детские стишки.
Когда в вагоне погасили свет, Сашка, под монотонный стук колёс, мечтая, как он завтра снова встретится с Леной, провалился в сон.
Среди ночи он проснулся, от того, что маленькая девочка тихонько плакала, капризно повторяя одно и то же:
- Папу... Папу хочу... Папочку…
- Ну, всё-всё, Танечка, - шептала обеспокоенно её молодая мама. - Папа у нас на работе. Вот он скоро вернется, и всё будет хорошо... И ты снова будешь спать с ним…
- Я хочу сейчас, - стонала девочка, не желая успокаиваться.
- Успокойся, девочка, - продолжала настойчиво шептать женщина. - Тихо... Ты же сейчас весь вагон разбудишь. И люди будут на тебя сердиться... Спи, маленькая... Я же с тобой рядом...
- Хочу папу...
- Скоро он приедет… А пока нужно потерпеть… - Женщина не знала, как успокоить дочь.
Вдруг она заметила, что Сашка с тревогой смотрит на них с дочерью, и скорее сделала извиняющиеся лицо.
- Мы вас, все-таки, разбудили, да? Простите нас, ради Бога... Она каждый день теперь вот так вот... Спит ведь почти, и всё равно отца зовёт...
- Ничего... - прошептал Сашка, улыбнувшись женщине ободряющей улыбкой. - Значит, ваша дочка очень любит папу. Это хорошо.
- Да уж... - вздохнула женщина. - Очень любит... Привыкла с ним спать, и теперь каждую ночь просыпается...
- Вы к нему едете, да?
- Нет... - печально ответила женщина. - К маме. К её бабушке.
- А где папа?
- Далеко... Служит он...
- Папочка... Мама, где папа? - опять стала звать отца сонная девочка.
- Тихо-тихо-тихо... Прямо не знаю, что с тобой делать? – уже в отчаянии почти простонала женщина. - Мы же с тобой в поезде... Здесь плакать нельзя... Засыпай уже, детка...
- Женщины, вы меня извините, но... – Сашка приподнялся на одном локте. А может, вы положите её ко мне?
- Что? - девушка в недоумении уставилась на него.
- Вы не бойтесь... Вдруг она рядом со мной успокоится...
- Почему это?
- Не знаю. Подумает, что я папа, и снова уснёт... Она же уже почти спит… А когда она уснет, вы её сразу обратно возьмете... А то, и правда, сейчас весь вагон проснётся...
- Да вы что? - неуверенно прошептала женщина. – Мне неудобно как-то… Вам же там самому тесно...
- Ничего, я несколько минут потерплю...
- Папа... Папочка... - опять захныкала девочка.
- Господи... Ну, давайте, попробуем... – тяжело вздохнув, согласилась женщина, встала со своего места, осторожно взяла дочку на руки, и понесла к Сашкиной полке.
Как ни странно, но едва девочка оказалась рядом с ним, она тут же обхватила его за шею маленькими горячими ручонками, и замерла.
- Папочка... - через несколько секунд пробормотала она, и сладко засопела.
Женщина стояла рядом и тревожно смотрела на дочь.
- Вы не волнуйтесь, - опять прошептал ей Сашка. - Посидите, подождите. Пусть она заснет покрепче...
- А вам, правда, удобно?
- Очень... - соврал он, боясь шевелиться.
Женщина обречённо кивнула, и присела на своё место.
А девочка уже расслабленно сопела Сашке прямо в ухо, и от этого у него вдруг странно застучало сердце. Ему стало вдруг очень тревожно и волнительно одновременно. Он не понимал, что с ним творится, но такого ощущения он ещё никогда не испытывал. Ему даже на несколько секунд показалось, что он, и правда, отец этой девочки, и какая-то неземная нежность вместе с огромной ответственностью накрыла его, спустившись откуда-то сверху.
Через какое-то время у него затекла одна рука. Ему хотелось пошевелиться, чтобы размять эту руку, но он не посмел этого сделать, потому что боялся, что маленький человечек, спящий под его защитой, проснется, и это волшебное состояние пропадёт, раствориться, исчезнет навсегда.
Когда мама девочки не выдержала, подошла к его полке и стала забирать дочку, Сашка разочарованно вздохнул.
Он не смог уснуть до самого утра. И когда проводница начала будить пассажиров, громко объявив на весь вагон, что поезд через полчаса прибудет на конечную станцию, Сашка даже не пошевелился. Он внимательно наблюдал за мамой и дочкой, которые уже весело ворковали друг с другом, и в какой-то момент подумал - оказывается, есть в мире другое счастье, настоящее, которое приходит к человеку только тогда, когда он становится ответственным за жизнь ребёнка.
Когда эта парочка - мама и дочка, собрав все свои пожитки, отправилась к выходу, молодая женщина едва заметно помахала Сашке рукой.
Он задумчиво кивнул ей в ответ, затем быстро собрал свой рюкзак, и тоже двинулся на выход.
На перроне его уже ждала Лена. Радостно раскинула руки, обняла его, улыбнулась, и спросила:
- Ты что такой серьезный? Не выспался?
- Ага, не выспался, - кивнул он, и вдруг, неожиданно для себя, сказал: - Лен, а выходи за меня замуж.
- Что? - Она чуть не упала от его слов, и растерянно спросила: - Ты, шутишь?
- Нет, не шучу, - затряс он головой. - Выходи. Но только с одним условием.
- С каким ещё условием? - ошарашенно спросила она опять.
- Мы с тобой должны сразу же родить ребёнка.
- Кого? - Она хмыкнула, сдерживаясь, чтобы не захохотать. - Ты с ума сошёл?!
- Да! Ты должна мне сразу же родить! - настаивал он. – Кого угодно. Мне всё равно, кто это будет, мальчик или девочка.
- Сразу не получится... - опять растерянно сказала она. - Дети рождаются только через девять месяцев...
- Да? - удивился он, потом закивал. - Ну, да... Я знаю... Но девять месяцев я готов подождать... Выйдешь?
- С ума сойти! - Она, всё-таки, захохотала, а потом, вдруг, опять бросилась к нему на шею.