Марта встала спозаранку и поглядела на соседние кровати. Мать спала крепким сном в своей постели, а бабка лежала подозрительно тихо, не храпя и почесывая свою пятку. Такое ощущение что она проснулась, хотя было рано.
Поэтому девушка затаила дыхание и потянулась на цыпочках, чтобы посмотреть на ее лицо.
Бабка заметила движения внучки и перестала чесаться, она повернулась на левый бок, к стене и затихла, издав всхрап.
Марта обрадовалась: спит! И двинулась к кухне, на ходу натягивая на себя рубаху.
Там она отпила молока прямо из банки, пошарила в полке и вытащила краюху хлеба, кусок сала. Теперь у нее есть обед.
Марта пошла дальше, тихо ступая босыми ногами по дощатому полу, неслышно открыла входную дверь и юркнула на крыльцо.
Умопомрачительной красоты пейзаж открылся ее глазам: в глазах зелено от обилия травы и крон деревьев. Солнце заливает всю эту красоту первыми лучами.
Марта потянулась всем телом и вдохнула чистейший воздух.
Очертания ее женственной фигуры проглянули сквозь унылое тряпье, которое она натянула на себя.
Серая фланелевая рубаха с длинными рукавами. Поверх - старинный кафтан, края которого обиты беличьим мехом.
И брюки из толстого сукна. Жутко неудобные и жаркие, зато в них можно спастись от укусов гнуса.
Вся эта одежда ей досталась от бабушки Матильды Львовны. Та носила их когда была молода...
Марта улыбнулась псу Туману, тот залаял у ворот. И взяв пакет с едой, водой, спичками и два цинковых ведра, пошла в лес.
Лес был ей хорошо знаком.
Она ориентировалась в нем с закрытыми глазами и совершенно не боялась ни комаров, которые облепили ее почти сразу же, ни волков, ни зверья крупнее...
Она тут выросла и все тропинки знала.
А жили они с мамой и бабушкой вдали от цивилизации. Прямо в лесу, можно сказать.
***
Когда-то дед Макар, теперь уже покойный, построил дом неподалеку от деревни. Дедуля был знатным охотником, поэтому мечтал жить рядом с лесом. Говорят, вначале он вырыл себе землянку, обустроил ее для проживания. И когда скандалил со своей бабкой, приходил в это логово и подолгу жил, размышляя о том, разводиться ли ему, или еще потерпеть, ради дочки.
Бабка, Матильда Львовна - женщина крайне несносная. С ней очень сложно уживаться.
Единственное что останавливало деда Макара от ухода из семьи - землянка. Благодаря ей он мог пережидать все семейные невзгоды.
Матильда Львовна же, не могла долго существовать одна, без своего Макара. Поэтому приходила в его землянку, звала мужа домой, тот упирался.
Женщине не оставалось ничего, кроме как ложиться на его лежанку и лежать так, отстаивая свои требования.
В такие моменты она корчила из себя покорную женщину: соглашалась на все, вздыхала. Напоминала мужчине о том, что дома его ждет маленькая дочь Машенька. Давила на самое больное.
Бабка - та еще манипуляторша, дед Макар сдавался и возвращался домой.
До тех пор, пока Матильда снова не выгоняла.
Вот ведь какое дело: в своем большом деревенском доме Макар с Матильдой снова начинали ругаться, по совсем незначительным пустякам.
Зато в землянке жили мирно.
А тут как-то припекло Макара, после очередной ссоры: будучи выкинутым из дома, он прямо со своими пожитками ушел в лес и взялся там строить дом.
Да, в лесу. Не мог он словно червь в земле жить. Матильда много раз прибегала, верещала на него, требуя возвращаться. Но мужчина стойко игнорировал ее крики и строил, строил свой дом, годами.
И когда совсем уже старым стал, достроил таки его, красавец-дом.
...Мебель в дом он тоже сколотил сам, из древесины, которой в лесу навалом. Поначалу он Матильду не хотел впускать, но та взяла дом в осаду, выслеживая тайком из кустов, и выжидая. И улучив момент, когда дом был пуст, переехала в него со всем своим скарбом, кастрюлями и матрасом.
И главное сделала это незаметно, пока Макар достраивал сарай и баню.
Вернулся в дом, а там жена сидит, на матрасе, улыбается ему.
- Ты чего пришла, я тебя звал? - рассердился Макар. - Ты же меня выгнала из дома?
- А мне жить негде, Макарушка, - заявила жена. - Дочка наша, Мария, если ты не заметил, выросла и вышла замуж. Свадьбу без тебя играли. Ну, вот. Заселились новобрачные жить в наш старый домишко. А я вот, решила что не стану молодым мешать, к тебе пришла, чай не выгонишь ведь родственницу?
Макар ахнул.
Оказывается, пока он стройкой занимался, вся молодость ушла! И дочь замуж вышла.
Он правда не заметил, что стариком стал.
Поглядел на себя в кусок зеркала, который старуха принесла в новый дом: так и есть, он стал стар.
Лицо его превратилось в седой "кружок" пуха.
Помимо глаз и носа, торчавших из седых зарослей, он разглядел полосы глубоких морщин на лбу.
Он стар, он очень стар, то-то и Матильда ему неприятна. Ведь она тоже стала старухой, с нее весь флер слетел, не манили уже ее бока.
А ведь толком и пожить не успели. Не успели насладиться молодостью!
С таким ужасным открытием он прожил еще два года, а потом зачах от болезней и ушел, теперь уже навсегда.
Матильда долго горевать не стала.
Ей было некогда - у нее новый дом, полон рот забот, она кур завела, и коз, развила бурную деятельность.
Спустя добрый десяток лет, к ней примкнули жить дочь с внучкой.
Семейная жизнь у Марии не заладилась, та переехала жить к маме, забрав дочку.
***
Марта росла здоровой и крепкой девочкой.
Мать с бабушкой все на свете ей запрещали.
Не разрешали ходить в деревню, которая в получасах ходьбы от леса.
Не разрешали дружить с детьми из деревни.
Марта поняла почему, только к своим тридцати годам: женщины одичали живя в лесу, и попросту ее ревновали, считая своей собственностью.
В семье Марта была кормилицей. Она научилась добывать рыбу в лесном озере. Носить из этого озера воду, летом и зимой, пробивая прорубь в толще льда.
Она валила деревья и рубила дрова, собирала суходол на протяжении всего лета.
Она даже научилась охотиться на мелких зверей и птиц, в чем ей помогал пес Туман.
Летом Марта следила за огородом, который женщины сделали у дома...
Другой жизни Марта не знала. Она понятия не имела о том, что можно жить со светом, а не со свечами, работать на обычной работе, чтобы покупать продукты в магазине, вместо того чтобы шнырять по лесу в поисках еды.
Марта была необыкновенной женщиной.
Которая никогда не видела в глаза мужчин.
Поэтому она удивилась, когда ее покой нарушил один такой.
***
Она выбрала себе полянку и сидела в ней, наслаждаясь ароматом мха, ягод, хвои.
День был очень солнечный, но ей везло: вековые деревья своей кроной прикрывали ее от палящих лучей.
В лесу необычно тихо, слышно только как пищит гнус и где-то далеко стрекочут птицы.
Заросли мха под седалищем ей казались мягче подушки. Марта раскинула ноги с удобством и приспособив ведро. В него она собирала ягоды голубики.
Здесь в лесу, она отдыхала от своих матери и бабушки, восстанавливала свое душевное равновесие.
И совсем не ожидала что в ее уютный тихий мирок ворвется он.
Мужчина с огромными голубыми глазами на загорелом лице и в темной рубахе.
Он бежал так, словно его преследовали. Увидев Марту, вздрогнул, и зацепившись рукой об ствол дерева, яростно отдышался.
- Пить, у вас есть пить? - попросил он.
Марта сидела словно кошка, выгнув спину и вжав в себя подбородок, смотрела настороженно.
Взгляд незнакомца метнулся на ее пакет, который она повесила на сучок дерева.
Видимо жажда была сильнее его страха, он взял пакет и заглянул в него. Обрадовался, увидев бутыль с водой и хлеб с салом, не спрашивая разрешения, сел на подушку из мха и стал жадно пить, закидывая в себя и хлеб тоже.
- Спасибо вам девушка. Скажите, как мне выйти к ближайшему поселению?
- Я не знаю, - возмутилась Марта.
- Да вы не бойтесь меня, - попросил мужчина. - Я не причиню вам никакого вреда, понимаете, я домой хочу. Я поехал на свадьбу, а тут такое приключилось. Да что я вам говорю... Вы мне просто помогите.
Он вдруг вздрогнул и плечи его затряслись. Мужчина повернулся и спрятался за деревом, Марта настороженно вытянула шею.
Он плакал и стеснялся этого.
Все это очень взволновало девушку. Она встала, разминая затекшие от сиденья ноги и поглядывала на ревущего человека.
- У меня нет денег, документов, телефона. Ничего нет! - всплеснул он руками. - Я не знаю где я сейчас нахожусь, я ночевал в лесу, представляете как мне страшно?! Я заблудился в лесу, я бегал здесь двое суток. Мне комары разъели всю спину... Я вас очень прошу, помогите мне! Ну хотите, я встану перед вами на колени?!..
- Я помогу, - неуклюже согласилась она. - Но попозже, мне нужно собрать ягоды.
Мужчина перестал лить слезы и выглянул из-за дерева:
- Ягоды?! Вы серьезно? А ничего что я двое суток в этом лесу плутаю и я дико устал, проголодался, нервы у меня не выдерживают?
Марта присела и принялась быстро-быстро собирать ягоды с кустиков. Она хмуро посмотрела на незнакомца:
- Меня мать с бабушкой будут ругать. Мне нужно ягоды сначала собрать, два ведра. Ты подожди еще несколько часов, я недолго.
...Мужчина обессиленно опустился прямо на мох и поглядел на ведра. Женщина собрала всего полведра. До чего же странная эта женщина! Больше похожа на мужчину.
Он подошел близко, отобрал ведро:
- Я помогу чтобы было быстрее.
И он принялся собирать ягоды тоже, невольно глядя на руки незнакомки.
Та собирала ягоды очень быстро, отличалась сноровкой. А его движения рук, по сравнению с ее, будто в замедленной съемке.
- Как вас зовут?
Она вздрогнула от вопроса. И бесхитростно пояснила:
- Марта.
- Какое необычное имя. А я - Валерий. Зачем вам столько много голубики? Вы продаете ее?
Марта поежилась, он ее засыпал кучей вопросов. Но к удивлению своему, принялась отвечать на них и почувствовала вдруг интерес к нему, этому незнакомцу.
Из леса они шли, непринужденно болтая. Валерий соблюдал этику: разговаривал вежливо, вопросы задавал деликатно и выудил всю информацию: живет девица в домике в лесу, с мамой и бабушкой. Никаких тебе мужчин в доме нет, что его очень порадовало.
Деревня недалеко, это тоже обрадовало. Ну а самое главное, что ему сейчас пока нельзя выходить в свет, как бы ни хотелось. Потому что он может привлечь внимание к собственной персоне.
***
Бабушка Матильда Львовна сидела, грея свои косточки на крыльце.
Когда внучка вернулась из леса не одна, а с мужчиной, старуха попросту онемела.
- Мария! - испуганно вскрикнула она, и дочь выбежала из курятника, и встала как вкопанная на полпути.
- Мария, помоги встать. У меня кажется ноги отнялись, - пробормотала старуха.
Женщина очнулась от своего ступора и побежала к матери.
- Мария, что это? - опершись на плечо дочери, прошептала Матильда. - Никак твоя дочь преступника привела в дом? Беглого. Ой, мамочки... Обе женщины покосились на незнакомца в темной робе.
Тем временем Марта вышла из сеней, оставив ведра и сказала матери:
- Я быстренько переоденусь и вернусь. Это Валерий. Он заблудился в лесу, его нужно покормить и вывести в деревню.
Старшие женщины переглянулись.
Прекрасное объяснение! Наверное, они сделали упущение в воспитании этой девчонки, коль она не понимает, своей дурной башкой, что привела в дом преступный элемент.
Однако, они и пикнуть не посмели, когда Валерий прошел в дом.
Только Мария взмолилась:
- Молодой человек, вам нужно помыться сначала. И перетряхнуть одежу. Мало ли каких клещей вы на себе к нам в дом несете.
Валерий замер с поднятой ногой, которой собирался переступить порог и улыбнулся:
- Вы правы. Но у меня больше ничего нет. Понимаете, я заблудился. И очень хочу вернуться домой, был бы очень признателен, если у вас найдется лишняя одежда.
- У нас ничего нет! - сказала как отрезала Матильда.
Мимо проходившая Марта удивилась вслух:
- Как нет, бабушка? У нас на чердаке есть дедова одежда, я поищу, вы пока в баню идите.
Валерий вымученно улыбнулся. Единственное что ему сейчас хотелось, это поесть и упасть куда-нибудь поспать. Сил больше ни на что не было...
Однако он собрал остатки сил и прошел в баню. Та была теплой. Он скинул с себя всю одежду и сунул ее в печь, нашел спички и поджег, открыв вьюшку. Теперь с робой было покончено.
Никто не посмотрит на него больше со страхом.
Он твердо для себя решил, что ему нельзя спать. Он быстренько поест и попросит вывести его из леса в деревеньку. Нельзя чтобы эти женщины приняли его за... Нужно бежать отсюда, немедленно!
Он выливал на себя теплую воду, черпая ее ковшиком из таза. И не заметил как в приоткрытую дверь за ним, краснея и смущаясь, тихонько наблюдает Марта.
***
Марта вздрогнула и пришла в себя.
О что это? Она и стоит и смотрит в баню. Как такое могло произойти с ней?! Она положила дедову одежду на скамью и вылетела из бани быстрее ветра.
Сердце ее так стучало, что казалось лопнет, она прошла в дом.
- Марта! - закричала бабушка. - Ты совсем что ли рехнулась, кого ты привела в дом?!
- Кого я привела?
Марта растерянно хлопала глазами, не понимая, почему обе женщины кричат.
Те наговорили ей всего, открывая глаза и Марта была поражена. Все шире и шире раскрывались ее глаза и рот.
И вот уже она смотрит на Валерия со страхом. Тот вышел из бани, сел за стол, и совершенно не смущаясь, принялся за еду.
- Спасибо вам, - наевшись, заявил гость. - А сейчас помогите мне пожалуйста из леса выйти.
Женщины принялись объяснять ему, как пройти, но тот все равно ничего не понял. И только устало попросил:
- Вы уж меня проводите. Я совсем не разбираюсь в такой местности, ну честно... И могу заблудиться в трех соснах...
Мария выступила вперед:
- Я провожу.
- Ты с ума сошла, дочка! - взвизгнула Матильда. И перешла на шепот:
- А вдруг он тебя, того, кокнет? Нет уж, пусть эта девка его привела, его и уводит из дома!
***
Марта вывела его из леса и остановилась у деревьев.
Как же странно, они всю дорогу разговаривали обо всем на свете и вышли из леса ну очень быстро.
Валерий обернулся и поглядел на девушку. Засмотрелся на ее загорелое личико, обрамленное листвой деревьев.
Удивительно, но в ее глазах вдруг проступили зеленые огоньки. Нет, она не является красивой, но сейчас, здесь, вдруг чертовски похорошела.
Валерий задумчиво рассмотрел свою спасительницу и подумал, а ведь если ее переодеть в платье, и распустить ее копну волос, наверняка она станет хорошенькой.
Его тронула ее наивность. Ни разу ему не доводилось общаться с девушками из деревни, а эта была совсем простой и открытой.
Ну нельзя же быть такой, глупышка.
- Спасибо вам, милая девушка, вы спасли меня, - с восторгом произнес он. - Не знаю даже, как вас благодарить. Если бы не вы, так и бродил бы до сих пор по лесу, в вонючей робе.
Марта просто смотрела на него безмятежно, спрятавшись в тени березок и вдруг сморщила лоб:
- Вы были в робе, значит ли это, что вы бежавший преступник?
- Нет, что вы, - оскорбился Валерий. - Хотя на вашем месте я бы тоже также подумал.
- Понимаете, я ехал со свадьбы своего друга. Чувствовал себя после свадьбы не очень. Я остановил машину, заехал в пролесок, чтобы чуть отдохнуть. А тут какой-то мужик в робе напал на меня. Когда я очнулся, то оказался лежащим в кустах, без одежды. Я кое-как вылез их этих кустов и знатно удивился оттого, что я в лесу. Видимо он отволок меня. Подлец оставил валяться свою робу, в которой был. Он видимо переоделся в мою одежду, сел в мой автомобиль и уехал. А что мне оставалось делать? Меня кусали комары и мухи, я надел на себя его робу, долго блуждал по лесу...
Марта смотрела на него с сочувствием:
- Я заметила шишку на вашей голове. Очень больно?
Мужчина потрогал себя за волосы и засмеялся:
- До свадьбы заживет. Теперь остались мелочи: добраться до ближайшего отделения, и заявить о нападении.
- Берегите себя, - улыбнулась Марта.
***
...Девушка вернулась домой, где ее ждали мать с бабушкой. Матильда Львовна тут-же кинулась на нее с упреками:
- Ты нас всех сгубить решила? Привела в дом преступника!
- Да нет же бабушка, он простой человек, попавший в беду, никакой он не преступник.
- Верь больше, наговорит всякого, а ты уши развесила! Как дальше с такой дурехой как ты жить? Мне еще пожить хочется! А он - преступник, он бежавший зек, и он заморочил тебе голову! Ну до чего же ты глупая, доверчива как ребенок, одним словом - дура!
Бабушка так жужжала и жужжала над ухом, что Марта не выдержала и убежала из дома в лес.
Уже темнело.
Она села у озера и посмотрела в воду. Сегодня у нее случился необычный день, полный открытий.
Она узнала от Валерия много нового.
Оказывается, в лесу жить - это моветон.
Все остальные люди давным-давно живут в удобных квартирах, домах со светом и удобствами, не топят печи, не жгут свечи, смотрят телевизоры и читают книги в интернете.
Они ходят в рестораны и кафе, покупают себе вкусную еду, красивую одежду, и работают.
Она тайно подозревала об этом.
Когда она рылась в сундуке у бабушки, то нашла альбом с фотографиями. О, какие это были фото! Красивые и яркие. Уютные.
Мама с бабушкой определенно точно от нее что-то скрывают. И не отпускают в деревню, чтобы Марта не видела, как живут люди!
Она сидела так, пригорюнившись, пока чья-то тень бесшумно не проскользнула к озеру. Марта замерла, пригнувшись возле кустиков.
Незнакомец зачерпнул воду ведром и пошел обратно в лес. По его походке Марта поняла, что это старик. И последовала за ним, было интересно кто это.
Она могла передвигаться по лесу почти бесшумно.
Они прошли совсем немного, старик открыл дверь, сокрытую в холме, вошел туда, прямо в "холм" и закрыл дверцу. Марта потерла свои глаза, чтобы убедиться, что это ей не снится.
Хм, она была в этих местах и не замечала такой двери. Или не приглядывалась.
Очень странно, выходит, в паре километров от их дома, живет в землянке какой-то старик.
***
Днем следующего дня Марта отыскала этот "холм", подошла ближе и рассмотрела. Хм, удивительно, но дверь в ней была, сбоку. Она вся заросла мхом, поэтому была незаметна.
Марта приметила ягодную полянку неподалеку и села там собирать ягоды.
Она села так, чтобы видеть из-за деревьев этот холм. И ожидания ее увенчались успехом: ближе к вечеру дверца снова открылась и вышел дед.
Это был очень старый и седой дедушка, он выглядел безобидно.
Он медленно взял толстую корягу и пошел мелкими шажками, опираясь на нее. В другой его руке было маленькое ведерко. Несложно было догадаться, что он пошел к озеру за водой, весь трясясь при этом и пошатываясь при ходьбе.
Марта последовала за ним.
Удивительно, но ей хотелось общения.
Две противные старухи дома только и делали что грызли ее с утра до вечера.
Марта не любила мать, также как не любила бабушку. Они относились к ней как к работнице, не давая взамен тепла, которого она так жаждала. Спасением от них был поход за ягодами и работа, тяжелая изнурительная работа в доме, во дворе, в лесу...
...Она постаралась не спугнуть старца, подходя ближе.
- Здравствуйте.
Старик сильно вздрогнул и уронил ведро.
Увидев перед собой молодую женщину, успокоился.
Марта подняла ведро и зачерпнув воду, предложила старику:
- Я вам помогу. Вы здесь живете? А мы живем недалеко, в паре километров отсюда. Почему мы не видели друг друга? У вас там... Землянка?
Старик заметно рассердился на расспросы. Он отобрал ведро и ковыляя ушел.
...Дома за ужином Марта сообщила матери о странном старце, который живет в землянке.
Мать пропустила это мимо ушей, зато бабушка...
- Какой старец? Как он выглядел? - заволновалась она. - Ах он поганец...
Марта с матерью на нее посмотрели:
- Ты его знаешь?
- Это твой дед. И он прячется от меня, - проворчала бабушка.
Сказать что Марта была удивлена, это ничего не сказать.
- Ты же сказала, что он помер?
- Это он изображал из себя больного вусмерть. Он сказал что ушел в лес помирать. Как животное, подальше от дома. Ну видать и взялся за старое, выкопал себе берлогу. Значит обманул меня, старый дурак, а я ему поверила!
Марта посмотрела на бабулю, раскрыв рот:
- Значит, это наш дедуля, который построил дом, в котором мы живем? О, Боже, бабушка, ты бы видела какой он худой и старенький. Вот почему ты молчишь, когда я спрашиваю, где его могилка. Как такое могло получиться, я в ужасе?!
Слезы выступили на глазах Марты, она расплакалась:
- Неужели тебе не жалко его? Это ведь наш родной дед...
***
После услышанного она, глотая слезы, побежала обратно к тому холму.
Отыскала в нем дверцу, дернула. Та была заперта, но Марта - девица рослая, дернула со всей силы, та открылась.
Дед лежал на каком-то топчане, скрючившись. Он напоминал пса, Тумана, огромные больные глаза и худое тельце.
Марта обвела глазами жилище.
Нищета, да и только. Какие-то пустые жестяные банки стоят на сколоченном из досок столе. Видимо, они служат посудой?
- Чего надо? - поежился и рявкнул дедок.
Дрожащим голосом Марта протянула:
- Дед Макар, почему же ты не признался, что ты мой дедушка?
Старик сел на своей лежанке. Посмотрел на нее с гневом:
- Отстаньте от меня все, оставьте в покое. А бабке этой скажи, что я ей ничего не должен больше. Я ей оставил новый дом!
Он выпихнул из своей лачуги Марту, закрыл перед ее носом дверцу.
Марта снова ее дернула, дверь слетела с петель вся. Чему старик несказанно разозлился и выскочил кричать:
- Ты что делаешь, глупая девка?! Что тебе то от меня нужно?
- Ты мой дедушка, - прокричала Марта. - Я просто хочу быть с тобой рядом!
- Я не твой дедушка, дубина, - процедил дед. - Смотри, дверь выломала, у меня сил нет ее поднять... Я все силы оставил на стройке дома... Ты Машке неродная дочь. Я помню. Я может и стар, но точно знаю, что Машка бесплодная...
- Что?!
Марта чуть не завыла от услышанного:
- Неправда!
- Да правда, правда! Машка вышла замуж за вдовца с дитем. При разводе забрала тебя у него. И вот, воспитала, на мою голову. Держи дверь, сказал!
Дедуля посмотрел на нее с ненавистью.
...Как она бежала из леса, сломя голову, не помнила. Она бежала час, другой, третий, заблудившись вдруг в знакомой местности. Она бегала рыдая по лесу и не находила выход. Наконец упала, выбившись из сил, и расплакалась.
***
- В лесу говорит, жила. Ну по-моему, это полнейшая дикость! - проговорила Тамара Дмитриевна, высокая женщина в деловом костюме. Она нревничая, выхаживала по кабинету и жестикулируя руками, кричала:
- Девке тридцать лет, а нее ни документов, ни чего нет! В школе она не училась. Маугли! Вот как с ней быть, и куда ее теперь? Сидит в коридоре, плачет!
Глава сельской администрации прищурил глаза, глядя на свою секретаршу:
- Ну как это, школу не посещала, такого не может быть! Вот ведь дикость! Ну, вот сейчас поднимется шумиха. А я ведь тут работаю второй год. Откуда мне знать, кто эти три женщины, в лесу, и дед? Я вообще человек пришлый, я не жил здесь. А с меня спросят по полной...
- Конечно спросят, - кивнула головой Тамара. - И мы с вами будем крайними! Ума не приложу, что делать!
Глава вздохнул и попросил:
- Позови сюда это чудо в перьях, я поговорю с ней. Чего ей нужно, зачем с леса своего пришла, и что я могу для нее сделать...
В кабинет шагнула зареванная Марта.
Села на предложенное ей место.
- Меня обманули. Моя мать и бабушка. Я им - неродная! Но я жила с ними в лесу, работала на них, я... Я не знаю что мне теперь делать... Но я не вернусь больше к ним, я ненавижу их! И мне жалко деда...
Глава переглянулся со своей секретаршей.
- Тамара Дмитриевна, принесите пожалуйста чашку сладкого чая. И какую-нибудь шоколадку. А вы женщина успокойтесь, и рассказывайте все по-порядку.
***
Ох и тяжело было Марте поначалу. Она привыкала жить в обществе, часто срываясь: а не бросить ли все и не сбежать обратно в свой родной лес?
Там можно заняться до боли привычными делами: собирать ягоды, ловить рыбу, рубить дрова, складывать их в поленницы.
Хотя конечно, в обществе существовать легче.
Марта долго удивлялась тому, что мыть полы где-нибудь в магазинчике - это очень просто. Воды налил из-под крана, в нее - тряпку, и вымываешь мифическую грязь по периметру.
Никакой тебе волокиты с ведрами и рубкой проруби.
До чего все легко и смешно даже, еще и деньги платят, на которые можно купить еду и платье.
И не надо бегать выпучив глаза, по лесу, в поисках дичи или грибов.
Все просто.
А мать с бабкой ее такой простой жизни лишили.
Заставили на себя пахать в лесу. Прав был дед, Марта - дубина, раз доверилась этим двум змеям.
Но как же жить, с ощущением того, что тебя много лет использовали?
Мать с бабушкой с легкостью от Марты отвернулись, когда она побежала искать справедливости. Отмахнулись: мы тебе неродные, скатертью дорожка на все четыре стороны. Документы? Какие еще документы, нет у нас ничего, иди.
Вот и все, что нужно было знать о них.
- Марта! Ты ли это? - услышала она смутно знакомый голос, когда ходила выносить мусор.
Марта резко обернулась, сердце ее замерло на две секунды и забилось.
Валерий.
Стоит себе, в шляпе и пальто, держит папочку в руках.
- Моя спасительница.
Растерянная девушка пролепетала, подойдя ближе:
- А вас разве не посадили?
- Куда?
Валерий удивился.
Бабкины слова о том, что он - беглый преступник, всплыли в голове Марты. И благополучно были выкинуты.
Больше Марта не верит словам Матильды.
Она лучше этому чужому незнакомцу поверит на слово.
Марта сконфузилась и улыбнулась:
- Ай, забудьте. Вот так встреча.
Валерий доброжелательно улыбнулся:
- Действительно! А я ездил в ваш лес, чтобы вас найти. Мне ваша бабушка ответила что вас больше нет. Совсем нет, мол вы ушли в лес. Я счел, что у нее с головой проблемы. А вы вот где, я так рад нашей встрече, правда.
Марта засмеялась, услышав такие слова, и смеялась долго.
Валерий тоже рассмеялся, после чего предложил:
- Мне сейчас нужно по делам съездить. Давайте сделаем так: я отъеду, а потом вернусь. Где мне потом вас найти?
- Я работаю в этом магазине, полы мою, - призналась Марта.
Валерий подивился ее искренности.
- Я приеду через час, а вы до скольки работаете?
- Через час я буду свободна.
- Вот и чудненько. Не смейте уходить без меня, слышите, я приеду.
...Марта вернулась в магазин задумчивая.
Продавщица Зинаида отлипла от окна и подошла к ней, громко поинтересовалась:
- А вы о чем с Валерием Ивановичем разговаривали? Вы что, знакомы что-ли?! Марта-а-а... Ты меня удивляешь...
"Ничего не скажу", - улыбнулась Марта.
- Мне нужно работу закончить, - отмахнулась она от расспросов.
Ах, как радостно на душе стало от такой встречи.
Значит, никакой он не беглый, он обычный человек, и говорил правду о себе...
А ей помощь его сейчас понадобится. И она об этой помощи его попросит: старика забрать из землянки в лесу.
А что?
У нее теперь есть целая комната в общежитии.
Она живет нет, не в деревне, а в райцентре, где ей помогли выправить новенькие документы, дали жилье, работу.
И сейчас она может забрать к себе жить лесного деда, пусть тот и неродной.
Потому что Марта не могла спать спокойно, вспоминая старика. Кому как ней ей знать о том, как сложно жить в лесу? Как холодно там жить, как тяжко!
Зато в общежитии, все условия имеются, вот тебе вода в кране, вот тебе тепло в комнате от батареи, никаких дров не нужно.
А места в углу ей не жалко.
И тарелку супа деду не пожалеет.
...А Валерий гнал автомобиль и радовался как маленький.
Он нашел свою лесную девушку, ту самую, которая засела в голове и в сердце.
И да, он не ошибся: сердце его чуть не выпрыгнуло из груди, когда встретил ее. Значит, она ему небезразлична.
Он много потом смотрел на женщин, но искал в каждой ту, из леса.
Но для него, Валерия, одной такой встречи с Мартой мало, черт побери!
Не хочется расставаться.
Жаль что у него сейчас неотложное дело. Теперь сиди и волнуйся, не исчезнет ли она снова.
Хотя нет, не исчезнет. Она же в этом магазине работает! Как так получилось, что он не видел ее на этапе ее трудоустройства?
Ах да, он же поручил продавцу Зине подыскать уборщицу и помочь ей с оформлением документов...
***
Продавщица Зинаида приуныла.
Хозяин магазина сегодня попросил, чтобы Зина сама пол помыла.
Он усадил уборщицу Мариу в свой автомобиль, и, порхая вокруг этой поломойки, увез, да такой радостный.
Вздохнула Зина.
Ну почему такая несправедливость?!
Она Валерию Ивановичу три года глазки строит, а он хоть бы раз взглянул! А тут Марту увидел, и слетел с катушек.
"Ведет себя как каблук", - промурлыкала Зина.
Знать бы в чем дело, и Марта как назло молчит, сама того и гляди заневестится. Вон как на нее Валера облизывается.
Обидно!