Редкие семейный пары разводятся без скандалов, дележки имущества и попыток насолить друг другу. Однако у Татьяны с Александром было именно так. Как говорила Таня, в один день они просто проснулись и поняли, что между ними нет никаких чувств, только взаимные претензии и обиды. Чтобы не мучить ни себя, ни детей, супруги решили тихо и мирно расстаться.
В семье подрастали дочки-погодки - Кристина и Вероника. Казалось бы, рождены от тех же родителей и очень похожи, но таких разных людей еще поискать! Кристина - скромная тихоня, больше всего любящая проводить время за чтением и рисованием. А вот Ника - настоящая сорвиголова, только и успевай следить. И что еще было необычно - именно Кристя была папиной дочкой, а вот шалунья Ника наоборот, больше привязана к маме.
Поэтому при разводе так и решили, что Кристина останется жить с отцом, а Ника - с матерью. Разделили напополам, так сказать.
Всех такой расклад устраивал. Девочки, конечно, сначала огорчались, что они теперь не будут жить все вместе, но потом привыкли - ходили они в одну и ту же школу, крутились в одной и той же компании, как и прежде, и часто ходили друг к дружке в гости, так как жили в пятнадцати минутах ходьбы.
Жизнь Ники не особо изменилась. Она вставала в привычное время, мама готовила ей завтрак, и потом она шла в школу. Два раза в неделю - капоэйра, после всех дел - домой, делать домашку, а потом можно было погулять или поиграть в компьютерные игры. Точно такой же была ее жизнь и до развода родителей.
А вот Кристина начала меняться прямо на глазах. Некогда опрятная и аккуратная девочка все чаще появлялась в школе то в мятой юбке, то в блузке с пятнами, то растрепанная. Учителя постоянно делали ей замечания за неподобающий внешний вид, но между собой сочувственно вздыхали - ну а как иначе? Тяжело отцу следить за внешним видом дочери. Не будет же он ей косички заплетать.
А однажды Кристина и вовсе появилась в школе с короткой стрижкой. Обомлели все - и педагоги, и одноклассники, и больше всего Ника.
- Блиииин, вот тебе везет! - завистливо приговаривала она, поглаживая непривычно короткие волосы сестры.
- Это папа придумал, - весело улыбалась Кристина. - Сказал, что так и модно, и удобно, не надо с длинными волосами возиться по утрам.
- Эх, а меня мама уже достала с этими косами... - грустно вздыхала Ника.
Она потом часто завидовала старшей сестре - отец разрешал ей то, о чем мама даже слышать не хотела: ложиться за полночь, не делать уроки, прогуливать школу, есть то, что вкусно, но не полезно, а также покупал все, что Кристина попросит. Нику это злило - почему сестре можно, а ей нет?!
А когда она узнала, что Кристина вместо школы отправилась с отцом в парк, разгорелся настоящий скандал. Ника кричала, что мать ее не любит, все запрещает, а вот папа добрый и щедрый, он Кристинке все разрешает и все покупает, а она тут, как Золушка, бедная-несчастная.
Мама пыталась донести до девочки, что нельзя все время только развлекаться и питаться картошкой-фри и шоколадками.
- Ник, я разве тебе чего-то недодаю? Мы и в парк, и в зоопарк ходим, и в МакДональдс. А кукла, которую я тебе недавно купила? Ты же давно мечтала о такой! И вот теперь она у тебя есть. А вспомни, как мы в магазин ходили, сколько красивых и модных вещей тебе купили?
- А Криське папа все покупает сразу, ей не приходится ждать по месяцу! - сердилась Ника.
Потом начались проблемы не только между Никой и матерью. Когда Кристина приходила к ним в гости, скандала было не избежать, потому что старшая сестра отказывалась есть то, что приготовлено, требовала сладостей и подарков. А вот когда в гости к отцу приходила Ника, ей были как будто не рады. И пиццы ей полагался только один кусок, потому что больше не рассчитывали, и ни о каких презентах речи не шло, потому что именно сейчас у папы не было денег, и компьютер ей разрешали только час, в то время как Кристина могла торчать за ним хоть целый день. На все вопросы Ники, почему так, отец лишь отмахивался, мол, сами разбирайтесь.
Однажды Кристина затеяла "веселую" игру. Она нарядилась в красивый карнавальный костюм, а Нике швырнула какой-то грязный халат и сказала:
- Сейчас мы будем играть в волшебное королевство! Я буду принцесса, а ты - служанка.
- Что?! - возмутилась Ника. - Я не буду служанкой! Я тоже принцесса!
- Нет, ты служанка! - голос Кристины сорвался на визг.
- Принцесса!
- Служанка! Пааааапааааа!
В детскую прибежал Александр.
- Что за крики? - обеспокоенно спросил он.
- Вот эта..., - Кристина ткнула пластиковым волшебным жезлом в сторону сестры, - ...отказывается со мной играть!
- Это почему? - нахмурился отец и недовольно посмотрел на Нику.
- Кристина хочет, чтобы я была служанкой, а она - принцессой! - чуть не плакала девочка. - Я тоже хочу быть принцессой, пап! Пожалуйста, купи мне такой же красивый костюм!
- У тебя мать есть, вот она пусть и покупает, - резко ответил он и вышел из комнаты.
В тот день Ника вернулась домой в слезах и рассказала обо всем маме. Та очень расстроилась и пообещала, что купит ей самый красивый костюм принцессы.
Мама сдержала обещание, и вскоре Ника красовалась перед зеркалом в сказочном наряде.
Однако трещина в отношениях сестер пролегла глубокая. Нике был обидно, что отец будто не замечает ее, все время и внимание уделяя старшей дочери, а Кристина перестала ходить к матери и младшей сестре, потому что вокруг нее там никто не бегал на задних лапках, выполняя все прихоти.
Однако последней каплей стала новость о том, что папа с Кристиной летом едут в Тайланд. Вдвоем. Для мамы и Ники это было как удар по голове - они-то отпуск еще не спланировали. Мама умоляла бывшего мужа взять Нику с собой, но тот был категорически против.
- У нас уже билеты куплены и отель забронирован, - сказал он.
- То есть, ты даже не думал о том, что у тебя есть вторая дочь, и ее тоже не мешало бы вывезти отдохнуть за границу?! - возмутилась мама.
- Ну вот сама и вывози, раз тебе так жмет. Боливар двоих не выдержит.
В тот вечер Ника все для себя решила. Она подошла к маме и сказала:
- Не хочу я в этот Тайланд. И папу с Криськой тоже видеть не хочу. Еще заставят им прислуживать... Мы прекрасно проведем этот отпуск с тобой, да, мам?
Как оказалось, отдохнуть летом можно и в городе. Ника сказала, что не хочет никуда ехать, а хочет остаться дома, гулять с друзьями, читать книжки и зависать у компьютера. Татьяна была не против, поэтому они действительно прекрасно отдохнули вдвоем без лишних поездок и нервотрепки, связанной с летним отпуском.
Впрочем, нервотрепка началась осенью, когда девочки вернулись в школу после каникул. Кристина всем одноклассникам и общим знакомым хвасталась фотографиями, сделанными в поездке.
- Вот тут я на слоне! А вот тут у пальмы. А это мы с папой пьем тропические коктейли. А вот тут...
Ника эту показуху молча игнорировала. Она знала, что сестра хвастается прежде всего для того, чтобы побольнее ее уколоть. Видя, что Ника не реагирует, Кристина громко сказала:
- А эта никуда летом не ездила, потому что наша мать - нищая бом.жиха, ха-ха-ха!
Этого Ника уже стерпеть не могла. Она бросилась на сестру с кулаками, и их еле-еле разняла классная руководительница.
Разумеется, за этой дракой последовал вызов обоих родителей в школу.
- Это ты во всем виновата! - кричал Александр. - Воспитала непонятно что!
- Я, конечно, против драк, но может расскажешь, чего ты Кристине про нас наговорил? - спокойно, но решительно отвечала Татьяна.
- Ну а кто виноват, что ты не можешь обеспечить своему ребенку более-менее сносное существование? - презрительно фыркнул он.
А Ника увидела, как мама остолбенела, и сама все поняла - еще во время развода отец разделил дочерей на свою и чужую. "Своя" была его светом в окошке и любимой маленькой принцессой, а "чужую" он и знать теперь не хотел.
Загладить конфликт так и не получилось. Александр подал в суд на школу, хотели уволить директора и классную, но за последнюю остальные ученики и их родители встали горой.
Отец забрал Кристину из этой школы и устроил в дорогую частную гимназию, а Ника облегченно вздохнула - если с сестрой они жили порознь, то в школе столкновений нос к носу было не избежать.
- Вот видишь, каким становится человек, если все ему разрешать и ни в чем не ограничивать, - сказала Татьяна.
- Я поняла, - вздохнула Ника.
Больше она никогда не сердилась на маму за то, что она не может достать ей Луну с неба по первому требованию, потому что глядя на сестру, она понимала, что такой быть не хочет, хотя раньше завидовала Кристине.
С тех пор ни с отцом, ни с сестрой Ника не виделась. Через пару лет она узнала, что они укатили жить за границу. "Ну и хорошо, - думала Ника. - Надеюсь, в Антарктиду, подальше от нас".
Нике было не на что жаловаться - они жили хорошо. Через какое-то время мама встретила порядочного человека, и у Ники появился отчим, а затем - еще одна сестра. Она боялась, что новый папа тоже будет делить девочек на свою и чужую, но этого не произошло - дочь жены от первого брака он любил не меньше, чем родную.
Шли годы, Ника окончила школу, а младшая Вика как раз пошла в первый класс. И на линейке Ника ей очень гордилась. Она знала, что Вика не вырастет такой, как Кристинка.
И оказалась права - семья у них была не бедная, однако всем детским прихотям никто не потакал. Вика росла сдержанной, самостоятельной и, что немаловажно - благодарной.
Иногда Ника спрашивала маму, скучает ли она по старшей дочери.
- Конечно, скучаю, - вздыхала Татьяна. - Но что поделать, если она сама не желает меня знать?
Мама потом рассказала, что увидев, во что превращается ее дочь под влиянием отца, пыталась судиться за опеку, но бывший муж подключил все свои средства и связи, чтобы Кристина осталась с ним. Да и сама девочка кричала, что ненавидит мать и любит только папу. Татьяне пришлось отступить.
- Насильно мил не будешь, - сказала она. - Жизнь рано или поздно расставит все по своим местам.