Выпрыгнув из окна, не оглядываясь, кот побежал прочь от чужого для него дома. Перебравшись через ограду, Чип припустил вдоль дороги, мечтая лишь об одном - скорее оказаться в родном доме...
Чип растянулся под ветками крыжовника, наблюдая за суматохой, царящей в доме.
Год назад, будучи маленьким котенком, он появился в этом жилище... Семья, в которой ему предстояло жить, была хорошей, но люди часто переезжали с места на место в поисках лучшей жизни.
Вот и в этом доме они прожили три года, в итоге решив ехать в другую деревню к другу хозяина.
- Чип! Чип! – на крыльцо вышла хозяйка, зовя рыжего кота. – Где же ты… Чип!
- Не пришёл? – спросил хозяин, укладывая очередную коробку с вещами в машину.
- Как утром ушёл, так и нет до сих пор, - женщина обвела двор внимательным взглядом и скрылась в доме.
Чип закрыл глаза, решив подремать. Он не собирался сопровождать хозяев в этом переезде, предательски бросив родной дом.
Этот дом стал родным для него навсегда, и никогда он его не оставит по доброй воле. И участие в этой суматохе принимать не будет…
Хозяева закончили с погрузкой вещей, и грузовая машина отъехала от ворот. Мужчина вынес из дома сумки с вещами, закинув их в багажник легкового автомобиля. Рядом крутилась его младшая шестилетняя дочь.
- Папа, а мы заберем с собой котика? – спросила девочка, пританцовывая на месте. – Мы же не можем оставить его здесь одного?
- Чип слишком самостоятельный кот, - возразил отец на вопрос дочери. – Если он не появится до нашего отъезда, то уедем без него.
Спустя пару часов со сборами было покончено. Женщина окинула прощальным взглядом дом и, закрыв дверь, повернула ключ в замочной скважине.
Спрятав ключ под крыльцо, она обвела двор взглядом, но кота так и не увидела.
- Чип! Чип! – с надеждой в голосе позвала женщина, но ответом ей была тишина. – Чип! Чип! Чип!
- Он сделал свой выбор! – произнес мужчина, стоя возле открытой калитки. – Идём, мы и так слишком задержались со сборами, и не можем ждать, когда кот соизволит объявиться...
Женщина кивнула и, бросив последний взгляд на дом, вышла за калитку. Оставалась последняя надежда, что их старшая дочь Ирина периодически будет приезжать и сможет поймать Чипа.
В прошлом году она вышла замуж, и жила в семидесяти километрах от этого места.
- На выходных Ира приедет и проверит, - стараясь подбодрить жену, заметил мужчина.
- Новые хозяева приедут лишь в сентябре, и Чип будет здесь совсем один, - голос женщины дрогнул.
Бросив последний взгляд на усадьбу, мужчина нажал на педаль газа, увозя семью к новому месту жительства...
Проводив взглядом машину, рыжий кот запрыгнул на забор, окидывая взглядом свои владения.
Его дом, где он полновластный хозяин. Чип знал каждую травинку и каждый камешек этой усадьбы. Его сердце принадлежало этому месту, и так будет всегда.
Спрыгнув с забора, рыжий хозяин обошел вокруг дома и запрыгнул на крыльцо. Поцарапав лапкой входную дверь, он убедился, что она заперта. На крыльце для него оставили миску с едой и блюдце с молоком.
Утолив голод, кот забрался по приставной лестнице на чердак сарая, где лежало прошлогоднее сено. Обведя изучающим взглядом чердак, Чип растянулся на полу возле входа.
Отсюда было прекрасно видно калитку и крыльцо дома. Если кто-то появится, то сразу будет замечен рыжим охранником усадьбы...
Но шли дни, и никто не появлялся. Котика это не расстраивало, главное, что он продолжал жить в усадьбе. Чип охотился на мышей, правда, для этого приходилось забредать к соседям, где не было такого порядка, как у него.
Мышей там водилось много, и без еды он никогда не оставался. Соседская кошка Маня была с ленцой, предпочитая большую часть времени нежиться на перине хозяйской кровати.
С другой стороны жил бойцовский котяра, Тамерлан, который прогонял всех со своей территории. С ним у Чипа была старая вражда, о которой знала хозяйка Тамерлана.
Узнав, что соседи уехали и бросили кота одного, она стала приносить еду для котика, оставляя её на крыльце. Чип принимал еду с благодарностью, но сохранял дистанцию, не зная, какие намерения преследует соседка.
Два раза приезжала старшая хозяйская дочь Ирина, в поисках рыжего кота. Она заходила во двор, тщательно обыскивала все закутки, даже забиралась по лестнице на чердак, но Чипа не находила. Ни с чем Ирина возвращалась домой...
Так прошёл июнь, а за ним июль. Каждый день Чип обходил свои владения, удостоверяясь в порядке. Возле погреба, на улице, он обнаружил запах Тамерлана.
Яростно взмахнув хвостом, он решил проучить наглеца, посмевшего оставлять свои метки на его территории. Соседский котяра любил бродить по чужой территории в темноте ночи, но сегодня его будет ждать сюрприз...
Чип осмотрелся и выбрал для засады крыльцо бани, под которое можно было спрятаться. В засаде он провёл всю ночь, но Тамерлан так и не появился.
Утром рыжий охранник дома выбрался из-под крыльца и, зевая, забрался на чердак. Сон сморил его, и котик пропустил момент опасности...
Ирина сразу увидела спящего кота и, недолго думая, подхватила его на руки. Чип стал вырываться, но девушка держала крепко. Сунув его в старую спортивную сумку, она улыбнулась.
Её мать очень переживала, что пришлось оставить кота здесь, но теперь её есть, чем порадовать.
Аккуратно спустившись по лестнице с чердака, девушка прижала к себе сумку. Чип громко кричал и царапал сумку когтями, пытаясь выбраться на свободу. Его уносят из родного дома!
Ирина положила сумку на заднее сиденье машины, она не думала, что кот будет так яростно сопротивляться. Забравшись в машину, девушка открыла молнию сумки, откуда рыжей стрелой выскочил Чип.
Всю дорогу до дома Ирины Чип не бросал попыток выбраться из машины. Он вставал на задние лапки и, опираясь передними о стекло, смотрел на дорогу, требовательно мяукая, чтобы его вернули обратно домой. Котик метался по заднему сиденью машины от одной двери к другой, и обратно.
Добравшись до своего дома, Ирине пришлось ловить кота в машине, который всячески сопротивлялся, отказываясь добровольно забираться в сумку.
Когда девушка занесла его в дом и открыла сумку, кот зашипел на неё и оцарапал руку.
- Тише, Чип! – воскликнула девушка, прижимая к себе руку. – В следующие выходные отвезу тебя к родителям. Совсем одичал, живя там один! Твоя хозяйка переживает, что пришлось оставить тебя одного.
Чип снова зашипел и спрятался под кровать. К предложенной еде и молоку он не притронулся. Словно загнанный в угол зверёк, котик просидел под кроватью остаток дня и всю ночь...
Под утро он задремал, и ему приснился родной дом в лучах восходящего солнца. Сердечко тоскливо сжалось в груди, и Чип тихо застонал, открывая глаза.
Его сон был коротким. Нельзя терять бдительность, его ждет путь домой!
*****
Весь день Чип наблюдал и прислушивался. Его внимание привлекло приоткрытое окно, из которого тянуло свежим воздухом и запахами улицы. Котику не нравилось, как пахнет в этом доме…
Несколько раз за день Ирина заходила в комнату и проверяла, где кот. Еда оставалась нетронутой, и, заглядывая под кровать, девушка убеждалась, что Чип по-прежнему настроен враждебно.
Когда стемнело и в доме всё стихло, Чип выбрался из-под кровати и, бесшумно ступая лапками в белых носочках по полу, приблизился к окну. Запрыгнув на узкий подоконник, котик толкнул створку. Оконная рама возмущенно скрипнула, но распахнулась шире, открывая дорогу к побегу...
Выпрыгнув из окна, не оглядываясь, кот побежал прочь от чужого для него дома. Перебравшись через ограду, Чип припустил вдоль дороги, мечтая лишь об одном - скорее оказаться в родном доме.
Он бежал, пока его силы не стали иссякать. Двухдневная голодовка сказалась на его состоянии.
Осмотревшись, кот приметил густо растущие деревья возле дороги. Спрятавшись под нижними ветками, Чип растянулся на траве, погрузившись в сон.
Его сон часто прерывался различными звуками, которые заставляли котика вздрагивать в страхе, что он может быть пойман.
Немного отдохнув, беглец решил продолжить путь. Вдоль дороги росли деревья и кусты, прячась под нижними ветками которых, Чип брел дальше.
К вечеру усталость сковала его, лапки казались очень тяжелыми, и каждый шаг ему давался с большим трудом...
На его пути домой возникло препятствие - широкая река, тихо несущая свои воды в сумерках завершающегося дня. Лишь сейчас Чип осознал, как сильно хочет пить.
Пробравшись в высокой траве к воде, он стал жадно лакать. На вкус вода ему не понравилась, но жажда оказалась сильнее.
Напившись воды, рыжий путешественник услышал голоса людей. Крадучись в высокой траве, он увидел двоих мужчин, сидящих на берегу реки с удочками. Они тихо переговаривались, не замечая рыжего котика, следящего за ними из высокой травы.
Возле одного из мужчин на земле лежала сумка, откуда аппетитно пахло едой. Голодным урчанием отозвался желудок Чипа на аппетитный запах.
Пригнувшись к земле, крадучись, котик стал пробираться к сумке. Он следил за мужчинами, чтобы вовремя успеть убежать, если будет замечен.
Добравшись до сумки, беглец засунул в неё голову и принюхался. В сумке лежали бутерброды с колбасой, вареные яйца и лук. Бутерброды были плотно упакованы в целлофановый пакет.
Выпустив острые коготки, Чип разорвал мешок в одном месте и вытащил три кружочка колбаски. Схватив их зубами, он быстро расправился с едой.
Занятые рыбалкой, мужчины не заметили, как кот ворует их еду. Чип совершил ещё один налёт на сумку и, незамеченным, удалился, прячась в зарослях высокой травы.
Утолив голод и жажду, он спрятался под ветками деревьев, погрузившись в чуткий сон...
За пару часов до рассвета путешественник проснулся и, испив водицы, продолжил путь. Ему нужно было перебраться на другую сторону реки. Но как это сделать?
Котик вернулся к дороге, с которой сошёл вчера, и, на свою радость, обнаружил мост, через который благополучно перебрался на другой берег.
По дороге проносились шумные машины. Чип не любил это изобретение человека, издающее ужасные звуки. Мост он пробежал галопом, быстро скрывшись в придорожной траве.
Сердце громко стучало в груди, но нужно было продолжать путь. Вперед, к родному дому!
*****
Следующие несколько дней рыжий путник шел вдоль автомобильной трассы, держась в тени деревьев. Где не было деревьев, он передвигался перебежками, затаиваясь на месте, и снова пускаясь в бег.
Пару раз ему удалось поймать птичку, а возле одной из автобусных остановок ему перепал остаток булки от хот-дога.
Чип всегда был настороже, стараясь держаться подальше от двуногих созданий. Лишь одно желание двигало беглецом - как можно скорее вернуться к калитке родного дома...
К вечеру стало темнеть. Впереди возникла река с переброшенным над ней мостом. Странник замер в нерешительности. Мимо проносился стремительный поток машин, а котику нужно было перебежать по мосту, и желательно незамеченным.
Усталость давила, лапки казались неестественно тяжелыми и отказывались сделать хоть шаг. Осторожно ступая, Чип вышел на открытое пространство обочины и мелкой рысью побежал вдоль дороги к мосту.
Он чувствовал, что на верном пути, и скоро будет дома.
Благополучно миновав мост, Чип посмотрел на дорогу. Котик выжидал момент, чтобы перебежать на другую сторону.
Дождавшись снижения потока машин, Чип решил рискнуть. Собравшись с силами, он побежал по асфальтированному полотну.
Раздался визг тормозов…
Чип почувствовал сильный удар, и его отбросило в сторону. В его сознании возник образ родного дома, до которого он так и не добрался…
Чип почувствовал сильную боль в районе рёбер с правой стороны, там, куда пришёлся удар.
Он слышал громкие голоса людей. Его аккуратно подняли и положили на заднее сиденье в машину. Рядом плакала девушка, ласково гладя его по голове.
Рыжий странник хотел открыть глаза, но черная бездна поглотила его...
- Он без сознания! – воскликнула девушка, не переставая гладить котика. – Он такой худенький и слабый. Пожалуйста, Паша, поторопись!
- До соседнего городка десять километров, там должен быть ветеринарный пункт, - Павел бросал обеспокоенные взгляды на заднее сиденье. – Ума не приложу, как он оказался на дороге…
- Может, потерялся… - предположила девушка, стараясь успокоиться. – Мне так его жалко!
- Не расстраивайся, мы обязательно поможем ему! – парень сильнее нажал на педаль газа, увеличивая скорость и удаляясь в другую сторону от дома Чипа...
*****
Чип медленно приходил в себя, чувствуя, как его осторожно переворачивают. Он застонал и открыл глаза. Яркий свет заставил его зажмуриться.
- Очнулся, - подметил доброжелательный голос человека. – Позови ребят, которые его привезли.
Котик пошевелил передней лапкой, ощутив острую боль в ребрах. От боли у него перехватило дыхание, и он тихо застонал.
- Всё будет хорошо, малыш. Потерпи немного, - ободряющий голос с ласковыми нотками действовал успокаивающе. – Мы закончили. Ты молодец!
- Звали? – в кабинет заглянул Павел, вопросительно посмотрев на ветеринара. – Как наш больной?
- Перелом двух рёбер, пара ушибов на задней лапе, - ветеринар посмотрел на парня в упор. – Молодцы, что сразу его привезли, а не оставили на дороге. Забирать будете?
- Да, - в кабинет вошла девушка. – Мы не бросим его!
Чипа передали ребятам с подробной инструкцией по его лечению. Ребята забрались в машину, направляясь дальше.
Чип заворочался на заднем сиденье, с беспокойством понимая, что его снова увозят дальше от родного дома. Ему необходимо продолжить путь домой… Но его везли дальше на тридцать километров от ветеринарного пункта...
Путник очнулся на мягком лежаке, ощущая боль в рёбрах, осмотрелся по сторонам. Он не помнил, как оказался в этом доме. Запах был ему чужд, но не вызывал чувства опасности.
Возле лежака стояли миски с едой и водой. Утолив чувство голова, котик отправился изучать жилище, слегка прихрамывая на заднюю лапку.
В соседней комнате находились люди, и их голоса показались ему знакомыми. Тихо притаившись за дверью, Чип наблюдал за двуногими, прислушиваясь к их голосам.
- Мама, мы не могли оставить его на дороге, - рассказывала девушка, активно жестикулируя руками. – Он такой худенький и брел по дороге в одиночестве.
- Мила, ты всё правильно сделала, и я очень рада, что вы не бросили котика на обочине дороги, - пожилая женщина ободряюще улыбнулась дочери. – Рыжику будет хорошо у нас, в город его не нужно забирать.
- Спасибо, мама! – девушка обняла мать за плечи, выдохнув с облегчением. – Хозяйка съёмной квартиры не разрешит, чтобы Рыжик жил с нами. Мы всё купили для него, и на ближайшие две недели ему ничего не понадобится...
Медленно потекли дни.
Через два дня Павел и Мила вернулись в город, оставив рыжего странника жить с мамой девушки. Чипа сытно кормили, да и в ласке недостатка не было.
Его новая хозяйка была женщиной доброй, но строгой. Котик успешно освоил лоток, научился точить коготки об когтеточку.
Хозяйка была довольна новым питомцем, вот только Чип выжидал момент для побега. Его тоска по дому увеличивалась с каждым днем, проведенным в комфортной неволе.
Спустя месяц приехали молодые люди и повезли Чипа на очередной осмотр в ветеринарную клинику. Ветеринар остался доволен состоянием пациента, объявив, что он полностью оправился.
Мила взяла кота на руки и вышла из клиники. До машины было идти недалеко, и она решила обойтись без переноски...
Котик понял, что вот он, тот самый момент для побега, которого он так долго ждал. Выпустив острые коготки в руку девушки, он зашипел. Мила не ожидала подобного поведения от кота, и разжала руки.
Чип ловко приземлился на асфальт и припустил за угол ближайшего дома. Лишь единственный раз он обернулся, бросив на девушку благодарный взгляд за оказанную помощь.
Котик знал, что может прожить с ними счастливую жизнь в комфорте и достатке, но его звал дом…
*****
Рыжий странник держал путь домой по дороге, известной лишь ему одному. Он выбрал направление и бежал, пока хватало сил. Устав, он передохнул под придорожным кустом, и вновь продолжил путь.
Стояла середина сентября, и к вечеру стало холодать. Это лишь подстегнуло Чипа бежать ещё быстрее.
День сменялся ночью, и снова наступал день. Котик не помнил, сколько времени прошло, преследуемый лишь одной целью - бежать, пока хватает сил.
Он поймал мышь и, утолив голод, решил немного отдохнуть. Его лапки были стёрты в кровь, и бежать было больно. Каждый маленький шаг приближал его к заветной цели. Осталось немного, он верил в это...
Осторожно ступая израненными лапками по обочине дороге, Чип вышел к памятному мосту, где окончился его путь в прошлый раз.
Подняв голову, он потянул рыжим носиком воздух, глядя на другую сторону дороги. Вдалеке, за полем, виднелись крохотные крыши домов его деревни.
Там ждал его дом… Оставалось преодолеть это поле, и он будет дома!
Долго присматриваясь к проносящимся машинам, Чип выбрал момент и благополучно перебежал на другую сторону дороги. Боль в стертых подушечках была немилосердной, но он сделал главное - преодолел это страшное препятствие на пути к родному дому.
Спустившись с обочины автомобильной трассы, котик побрел через поле. Где-то в стороне шумел трактор, готовя поле к зиме.
Чип старался держаться подальше от громкой страшной машины. Сделав круг, он выбрался к деревьям, посаженным на краю поля, где встреча с трактором была маловероятна.
Медленным, осторожным шагом путник добрался до первых домов деревни. Из последних сил Чип добрёл до своего дома, но сил запрыгнуть на забор у него не было.
Он коротко мяукнул и упал рядом с калиткой на пожухлую траву, закрыв глаза. Он сделал это! Его путь домой закончен…
- Мама, возле калитки лежит кот! – донесся до Чипа голос мальчика, и его подняли с земли. – Ему плохо!
- Неси в дом, там посмотрим! – велела мать сыну, выходя из сарая, где доила корову.
Кота занесли в дом, ужаснувшись виду его кровоточащих лапок. Странника накормили и угостили парным молоком. Чип громко мурчал, радостный, что добрался домой, и новые хозяева оказались такими замечательными людьми.
Новая хозяйка обработала израненные лапки котика, уложив его на диван рядом с печью.
Прислушиваясь к голосам новых обитателей его жилища, Чип погрузился в счастливый сон. Никогда прежде он не спал так спокойно и крепко, как в своём любимом доме...
Спустя несколько дней котика выпустили погулять на улицу. Хозяева с интересом наблюдали, как рыжий хранитель дома обходит свои владения.
- Валя, такое впечатление, что он прекрасно знает эту усадьбу, - подметил муж хозяйки, наблюдая за Чипом.
- Он жил здесь раньше, - Валентина с улыбкой наблюдала за настоящим хозяином этой усадьбы. – Соседка рассказала, что котик оставался жить здесь после отъезда предыдущих владельцев, но его забрала их дочь.
Он вернулся домой, проделав долгий путь, если судить по состоянию его лапок.
- Надо же! – брови мужчины приподнялись в удивлении. – Значит, хозяин вернулся домой.
- Настоящая преданность своему дому! – Валя понимающе переглянулись с мужем.
Чип чувствовал, что теперь, в своей новой семье, у него всё будет хорошо. Он проделал долгий путь домой, вернувшись в место, которому принадлежало его преданное маленькое сердце.
Автор ИЛОНА ШВАНДЕР (все рассказы: #илона швандер)
Жмите 👍 если рассказ понравился.