Джеффри Томас Поркаро родился 1 апреля 1954 года в Хартфорде, столице штата Коннектикут, но рос и учился в Лос-Анджелесе. (Два его младших брата, Майк и Стив, тоже станут музыкантами и участниками Toto).
Играть на ударных Джефф начал в семь лет, причём первые уроки ему давал отец, известный в Лос-Анджелесе студийный перкуссионист, Джо Поркаро. В 17 юноша дебютировал на профессиональной сцене, сыграв в туре Сонни и Шер.
В 1977-м Джефф с коллегой, клавишником и вокалистом Дэвидом Пэйчем, организует Toto. Не раз менявшая состав и совмещавшая в своём стиле поп, рок, хард-рок, соул, фанк, блюз, джаз и R&B, группа станет весьма успешной; продаст за годы карьеры более 40 миллионов копий своих записей и удостоится множества наград, включая Грэмми.
Наиболее успешным станет альбом 1982-го «Toto IV»; хит «Rosanna» достигнет 2-го места Billboard Hot 100, «Africa» возглавит чарт.
На протяжении всей карьеры Джефф работал в качестве сессионного барабанщика; музыкальная пресса называет его «…одним из самых упоминаемых студийных ударников с середины 70-х до начала 90-х»; «…стиль Джеффа Поркаро во многом определил мейнстримный саунд 80-х».
Список музыкантов, с которыми работал Джефф, исчисляется сотнями, так что назовём лишь некоторых: Джордж Бенсон, Томми Болин, Эрик Клэптон, Джо Кокер, Майлз Дэвис, Элтон Джон, Эл Джерро, Дэвид Гилмор, Лео Сейер, Грег Лэйк, Пол Маккартни, Дайана Росс, Барбра Стрейзанд, Брюс Спрингстин, Дон Хенли, Донна Саммер, Pink Floyd, Dire Straits. Поркаро выступил в качестве барабанщика в легендарном «Thriller», а также участвовал в записи «Dangerous» Майкла Джексона.
В 1983-м музыкант женился на телеведущей Сьюзан Норрис; в браке родились три сына.
Джефф Поркаро скончался в возрасте 38 лет от сердечного приступа, настигшего его во время уборки двора; причиной смерти называют аллергическую реакцию на инсектициды, а также курение и употребление кокаина. Посмертно музыкант включён в Современный Зал Славы драммеров.
