Елена с дочкой вошли в вагон, нашли свое купе. Девочка смотрела на все широко раскрытыми глазами – она впервые была в поезде. Вагон постепенно наполнялся людьми, голосами, шумом, суетой. Они расположились на своих полках: пока заняли нижнюю, положив на верхнюю сумку с продуктами, книжкой и альбомом для рисования.
Вскоре к ним в купе вошли пожилая женщина и мужчина. Он был средних лет, темные с проседью волосы делали его старше, но молодые глаза говорили обратное.
- Разрешите? – спросил он, встав в проеме двери. - Мне предстоит ехать в окружении прекрасных женщин?
- Да, - ответила Вика за всех.
Все рассмеялись. Потом они попросили мужчину выйти из купе, переоделись в удобную дорожную одежду.
Скоро поезд отошел от перрона и взял направление на юг. Соседка стала выкладывать на стол еду. В купе запахло жареной курицей, котлетами.
- Мама, а мы скоро будем кушать? – вдруг спросила Вика.
- Ты уже проголодалась? – удивилась Елена.
- Почти, - сказала девочка, внимательно наблюдая, как расправляется с припасами соседка.
Елена отвела дочку в туалет, вымыла ей руки, усадила за стол. Вика приготовилась к еде. Олимпиада Андреевна наготовила им в дорогу всего: напекла пирожков, сварила яиц, нажарила котлет и, конечно, зажарила курочку. При этом она советовала, что съесть сразу, а что может полежать и до следующего дня:
- Леночка, ехать вам долго, поэтому сегодня вечером съедите котлетки, а курочку я зажарила хорошо, поэтому она долежит до завтра. Пирожки можете есть до конца пути, ну а если не хватит этого, то будете покупать на остановках.
Елена, глядя на огромную сумку с продуктами, посмеивалась:
- Этого хватит на пятерых на неделю!
Вика с удовольствием принялась за припасы, но очень скоро сказала, что уже наелась. Они вышли в коридор, где стоял их попутчик, глядя в окно на пробегающие мимо пейзажи. Елена придерживала Вику, старавшуюся увидеть то, что было за окном. Но ее глаза не успевали заметить пролетающее и отреагировать на это.
- Ну что, нравится тебе смотреть в окошко? – спросил мужчина.
Потом, не дождавшись ответа, глядя на Елену, сказал:
- Меня зовут Виктор, а вас?
- А меня зовут Вика, а маму – Лена, - ответила девочка.
- Очень приятно. Мы с тобой тезки.
- Почему? – удивилась девочка.
- Я Виктор, а ты Виктория. Значит, мы оба победители.
Вика вопросительно посмотрела на мать, и Елена с улыбкой кивнула.
- А куда едут Виктория и мама Лена?
- Мы едем на море. Мы будем там купаться и плавать. У меня и купальник есть! – не давала ответить матери Вика.
- Вика, ты слишком много говоришь, - попыталась остановить ее Елена.- Все наши секреты расскажешь.
Девочка непонимающе смотрела то на мать, то собеседника.
Виктор спросил, куда именно они собрались. Елена рассказала о том, что ей рекомендовали отправиться в Планерское.
- Но я там ни разу не была, поэтому едем наобум.
- Ничего, вас встретят на автобусной остановке и сразу предложат жилье. Вы надолго?
- Планируем на две недели, а там посмотрим. А вы?
- Я сначала в Севастополь. Друг у меня там, служили вместе.
- А потом?
- Потом посмотрю.
Они стояли у окна и смотрели на мелькавшие зеленые поля, березовые леса, которые сменились желтыми пшеничными нивами, почти готовыми к уборке, зелеными полями подсолнухов, с еще не раскрытыми головками, лугами с пестрым разнотравьем. Уставшая от впечатлений, Вика скоро уснула. Елена осторожно раздела ее, накрыла одеялом.
Два дня пути пролетели незаметно, и вот они вышли на перрон Симферополя. Вика притихла, увидев огромное количество людей с чемоданами, сумками, сидящих на скамейках, бетонных тумбах, даже на асфальте, или спешащих на автобусы, троллейбусы, такси. Елена выяснила, где автобус на Планерское, и скоро они с Викой уже ехали по вьющейся дороге среди крымских пейзажей, с каменистыми холмами, колючими кустарниками, яркими пятнами крымских маков...
Устроились они быстро: не успели они выйти из автобуса, как к ним тут же подошли несколько женщин с табличками «Сдается жилье». Елена выбрала то, которое обещали поближе к морю, и, подхватив чемодан и Вику, двинулась за хозяйкой. Жилье было не очень – небольшая комнатка с удобствами во дворе, обвитом виноградом, зато море было видно почти сразу за забором.
Перед вечером они взяли полотенце, вышли со двора и направились туда, откуда слышалось шуршание волн по гальке. Елена с наслаждением вдыхала воздух, настоянный на запахах моря, травы, камней, нагретых за день, слышала крики чаек, звон цикад. Впечатление было потрясающим. Вика, увидев море так близко, смотрела на него широко открытыми глазами. Елена сняла сарафан, шлепанцы, помогла раздеться дочке, и они пошли к морю... Потом Вика сидела на полотенце, а Елена плавала, наслаждаясь ласковой морской волной.
Каждый день они ходили к морю, потом гуляли по коротким улочкам поселка, заросшим кустами ежевики, любовались горами вокруг поселка, ели мороженое, покупали фрукты на небольшом, но щедром рынке.
Елена забыла о попутчике из поезда, тем более что она не страдала от недостатка внимания. Несмотря на то что она всегда была с дочкой, не было дня, чтобы на нее не обратил внимания хотя бы один мужчина. Она принимала комплименты, даже кокетничала с ними, но не давала надежды никому.
Время шло быстро, и когда до окончания их отдыха оставалось три дня, неожиданно во время плавания Елены в море, ее окликнул мужчина:
- Здравствуйте, Лена! Я нашел вас!
Она оглянулась, но слепящее солнце, многократно отраженное бликами на воде, не позволило ей сразу увидеть хозяина голоса, хотя ей показалось, что она его узнала. Рассмотрев его, она узнала Виктора.
- Вы прекрасно плаваете, Лена, будто русалка!
- Как вы меня нашли? – сделала вид, что удивилась, Елена.
- Я здесь уже третьи сутки, каждый день прихожу на пляж в надежде, что увижу вас, но мне не везло. А сегодня я увидел Вику. Она меня, кстати, узнала сразу и показала, где вы плаваете. Вы когда уезжаете?
- Через три дня, - отвечала Елена, - у нас и билеты есть.
- Очень жаль, я надеялся, что мы проведем вместе неделю. Я хотел показать вам такие места, которые знаю только я.
Они вышли на берег, Виктор незаметно оглядел фигуру Елены: она была безупречна! Виктор подумал, что роды не испортили ее совсем. Даже не скажешь, что у нее такая дочка.
- Я могу завтра прокатить вас на катере, хочешь, Виктория? – спросил он у девочки.
- Да, хочу! Мама, давай покатаемся на катере! – обратилась Вика к Елене.
- Я не знаю, - с сомнением проговорила Елена, - это далеко? Не опасно для девочки?
- Ну что вы! Это катер моего приятеля, он опытный морской волк, много лет ходит по морю.
После купания Виктор пригласил их в кафе, где они пообедали, потом гуляли по набережной, по узким улочкам, слушали уличных музыкантов.
Елене казалось, что она знает Виктора много лет. Они гуляли, болтали обо всем и ни о чем, ели мороженое, катались на катамаране... Ей хотелось узнать, почему он так рано поседел, ведь ему только тридцать лет, но она не решалась спросить.
В день отъезда они встали очень рано, потому что поезд из Симферополя отправлялся в первой половине дня. Виктор подъехал на красных «Жигулях» с тем самым молодым мужчиной, который катал их на катере, они собрались и уехали, записав адрес, куда обещали приехать в следующем году.
Когда ехали в Симферополь, Вика дремала на руках у Елены, а водитель говорил без умолку. Когда он начал говорить о Викторе, тот попросил его не начинать это, но Юрий – так звали друга Виктора – все же продолжил:
- Вы, наверное, даже не знали, с кем отдыхали? Это же герой!
Виктор попросил его замолчать, но Елена попросила продолжать, и Юрий продолжил:
- Мы с ним воевали в Афгане, два года. Если бы не Витек, нас бы с Саней не было. Саня в Севастополе живет, а я вот здесь. Каждый год мы встречаемся, когда он приезжает. Жаль, что он не познакомил нас раньше, я бы рассказал, какой он человек!
- Я расскажу об этом сам, если Лена даст мне свой телефон – мы ведь живем в Ленинграде.
- А познакомились только здесь? – воскликнул Юрий.
- Нет, мы познакомились еще в поезде, когда ехали сюда, - сказала Елена.
- Придется продолжить знакомство в Ленинграде, - обернулся к ней Виктор.
- Я не против, - ответила Елена.