- Можешь не врать, что была в командировке.
- А пусть соврет, - сказала свекровь, выходя из комнаты. - Вот так же правдоподобно, как она врала, что тебя ничто на ноги не поставит!
- Денежек не хотите сыночку своему на бедность подкинуть? – с вызовом спросила Вероника.
- А ты только за деньгами ездить и умеешь! – тем же тоном ответила Алла Юрьевна невестке.
- Так-то удовольствия от общения с вами я никогда не получала, да и вы ко мне любовью не прониклись!
- А за что тебя, вертихвостку, любить?
- Так! – оборвала Вероника полет мысли свекрови. – Я к вам не о любви приехала разговаривать, а о деньгах!
- Да что ты все о деньгах, да о деньгах, - Алла Юрьевна отмахнулась, - как там Игоречек?
- Сами знаете, что плохо, а тему переводить не надо!
- А где мне взять деньги эти? – удивилась Алла Юрьевна. – Да и сколько тебе надо?
- Начнем с того, что надо не мне, а вашему сыночку. Не волнуйтесь, я не претендую ни на одну вашу копейку. А деньги нужны, чтобы сиделку нанять.
- Какую - такую сиделку? Зачем Игорю сиделка, если у него жена есть? – возмутилась свекровь. – Жене положено за мужем ухаживать!
- Я, между прочим, работаю, - со злостью в голосе ответила Вероника, - и содержу вашего сына!
- Да где же мне деньги взять? – растерялась Алла Юрьевна. – Вы уже сами как-то, своей семьей.
- А когда Игорь вам ремонт делал, и мебель новую покупал, что-то вы не додумались отказываться! Не сказали, чтобы он деньги в своей семье оставил!
- Так и ты, - вспыхнула Алла Юрьевна, - когда он тебе украшения дарил, что-то не отказывалась!
- Только это было в нашей семье! – выкрикнула Вероника.
- Вот и продай свои цацки и найми сиделку! – кричала в ответ Алла Юрьевна.
- Я сама разберусь, что мне делать с моими личными вещами! А вы можете денег не давать! Тогда сами приезжайте с утра, когда я на работе, и ухаживайте за Игорем! А нет, так я его сдам в какой-нибудь дом инвалидов!
- Да как же так можно? – ужаснулась Алла Юрьевна. – Родного мужа?
- Нет, мне надо вокруг него сутками скакать, а деньги на нас будут с неба падать!
- Ты никогда его не любила! – выкрикнула, срывая голос, Алла Юрьевна. – Говорила я Игорю, что ты неподходящая партия!
- Все! Мне это надоело! – Вероника ляпнула ладонью по столу. – Или вы ухаживаете за ним, когда я на работе, или даете деньги на сиделку, или я отправлю его в какую-нибудь богадельню, на которую хватит его пенсии!
- Ты не посмеешь!
- Я? Да с ваших слов я сатана в юбке, могу и не такое позволить! Я все сказала!
***
Пусть время было вечернее, но поехала Вероника не к мужу инвалиду, а совсем по другому адресу.
- Коленька! Милый! Я так соскучилась! – она с порога рухнула в объятья любимого мужчины.
- Лапочка! Я тоже страшно скучаю без тебя!
Страсть испепеляла их до полного изнеможения, а после, немного отдышавшись, настало время разговоров.
- Как там твой? Такое же полено? – спросил Коля с улыбкой.
- Ты не представляешь, как меня это достало! – ответила Вероника. – Это и физически тяжело, а морально, так вообще невыносимо!
- Такое бывает, - проговорил Коля.
Он своим вопросом просто хотел утвердить собственную значимость, а нарвался на жалобы и причитания. Но перебивать не стал.
«Пусть выговорится!»
- Это какое-то бесконечное безумие! То подай, это отнеси, это - хочу, это - не хочу. В туалет – только утка или памперс. А ведь ему сделали специальные поручни, чтобы с кресла пересесть на унитаз.
А он же еще не говорит сразу, как сходит. Иной раз такая вонь стоит! Я и говорила сто раз, и просила, и умоляла. Молчит!
А вот когда ему надо пересесть с кровати в кресло или обратно, вот тогда голос просыпается! Орет, будто его режут! Соседи уже раз пять полицию вызывали, думали, что я тут над инвалидом издеваюсь. А на кой он мне надо, чтобы над ним издеваться?
- Да, да, - кивнул Коля в полудреме.
- А больше всего бесит, когда меня учить начинают. Говорят, что жене положено за мужем ухаживать! Что это крест, который надо нести! Задолбали!
Они сам инвалидов только по телевизору видели и не знают, какой это бесконечный кошмар! Легко им говорить! Это не им среди ночи надо вскакивать и нести стакан воды, менять памперс или еще что-нибудь!
Коля слушал и даже сочувствовал, но уйти от мужа Веронике не предлагал. Ему выгодно было, что она перманентная любовь.
Женщиной Вероника была очень красивой, такими, обычно, мужчины хвастаются. А вот содержать такую – это очень и очень дорого.
- Вероника, а давай махнем на море? – предложил Коля. – Передохнешь, перезагрузишься. В свое удовольствие на пляже поваляешься! Чтобы без стирок, готовок, ухаживаний. Только ты, я и море!
- Я бы с радостью, - проговорила Вероника удивленно, - только я, как бы, не обременена финансами…
- Оставь эти глупости! Я приглашаю и все оплачиваю! – отмахнулся Коля.
- А на какой срок? Я же работаю.
- А сколько у тебя отпуск? – спросил Коля.
- Тридцать дней, - ответила Вероника, - это с контрактными.
- Вот на тридцать дней и поедем, - Коля потянулся, - чего удовольствие чайной ложкой цедить? Черпаком! А то и через край!
- А поехали, - согласилась Вероника, - а с мужем я как-нибудь разберусь. У него, в конце концов, мать есть!
***
Поскольку Алла Юрьевна денег не дала, то через два дня явилась собственной персоной с утра пораньше.
- Ага, - Вероника констатировала факт, - вот и прекрасно. Тогда я со спокойной душой поеду в командировку.
- В какую такую командировку? – удивилась Алла Юрьевна. – А как же Игоречек?
- Вот вы с Игоречком и побудете! А я, между прочим, еду деньги зарабатывать, а не развлекаться!
- Что это ты удумала? У тебя муж инвалид, а ты, значит, бросаешь его на произвол судьбы и уматываешь?
- Не на произвол судьбы, а передаю в заботливые руки матери! Пусть он вам ноет днями на свою судьбинушку и крах всей жизни!
- Ты обязана быть при муже!
- Да не вопрос! – вскричала Вероника. – Я могу вообще уволиться! Буду сидеть при нем, что послушная овечка! Раз я так должна! А он пусть деньги зарабатывает! Это его обязанность!
- Он не может, - проговорила Алла Юрьевна, - он инвалид.
- Поэтому деньги зарабатывать приходиться мне! А сыночек ваш не инвалид, а слю...нтяй! Кем он был до аварии? Программистом! Так он и сейчас может работать из дома. Для этого ноги не нужны! А он только ноет, стонет и плачет!
- Он страдает! Он испытывает страшные муки! – защищала сына Алла Юрьевна. – А ты, как порядочная жена, должна за ним ухаживать, поддерживать его! Он же не виноват, что стал таким!
- А кто виноват? Его силой сажали на тот дурацкий мотоцикл? Его заставляли лететь по трассе со скоростью двести? А сейчас ему, видите ли, плохо! Он страдает! А мне хорошо? Я пашу, чтобы прокормить нашу семью. И что я слышу? Ты должна, ты обязана!
Алла Юрьевна не знала, что ответить.
- Вот и приходится мне ехать в командировку на целый месяц, чтобы кормить и содержать Игоречка, потому что мама не научила его думать, перед тем, как делать глупости!
Вероника была очень довольна собой, что уела неуемную свекровь. По факту, она была права, а то, что командировка липовая, так и у Вероники должен быть отдых.
***
Три недели Вероника наслаждалась беззаботным счастьем. Море, солнце, коктейли, вкусная еда и любимый человек рядом! А потом это все померкло в один миг.
- Я тебе ничего не обещал! – кричал Коля. – Ты мне не жена и даже не официальная девушка! Мы просто проводим вместе время для обоюдного удовольствия! Какие, к такой-то матери, претензии?
- Так ты в нашем номере с какой-то уборщицей развлекался!
- А чего ты орешь? Она потом белье и поменяла!
- Да не в белье дело! Я думала, у нас любовь! Серьезные чувства!
- Ты еще скажи, что собиралась от мужа уходить? – с издевкой усмехнулся Коля.
- А может и собиралась! – ответила Вероника.
- Рассказывай! – рассмеялся Коля. – Мы полгода вместе, и ты что-то даже не заикнулась об этом!
- Какой же ты…
- Да пошла ты! – сказал Коля и покинул номер.
До самого отъезда он не появлялся, а за вещами прислал горничную. А ту самую или другую, Вероника не поняла. Не узнала в одежде.
Билет Коля поменял, и они возвращались в разных самолетах. Было время подумать.
«Опять! Опять все по кругу, - горестно думала Вероника, - нытье, придирки, просьбы. И не будет им конца. Одна радость в жизни была – Коля. А может он передумает? А может, найдет правильные слова, чтобы извиниться и я смогла его простить? Было бы все, как раньше, было бы не так тяжело…»
***
Город встретил дождем, серыми унылыми красками. Один в один, как настроение Вероники.
В квартиру заходила спиной вперед, затаскивая тяжелый чемодан.
- С возвращением, - услышала она голос мужа.
Она обернулась и чуть не сползла по стеночке на пол. Игорь стоял на своих ногах на кухне и размешивал чай. Конечно, на костылях, и немного покачиваясь, но на своих ногах.
- Как отдохнулось? – спросил он, совершенно спокойно.
- Я была…
- Я звонил тебе на работу, там сказали, что ты взяла отпуск и уехала на море. Можешь не врать, что была в командировке.
- А пусть соврет, - сказала свекровь, выходя из комнаты. - Вот так же правдоподобно, как она врала, что тебя ничто на ноги не поставит!
- Ты думала, что мы никогда не узнаем про операцию? Да, дорогую, рискованную, опасную. Но, как видишь, - Игорь приподнял и опустил ногу, - помогло. Да, мне теперь реабилитироваться надо будет. Но это мелочи.
- Мне говорили, - прошептала Вероника, - но это очень дорого!
- Не так уж и дорого, - заявила Алла Юрьевна.
- Мама свою квартиру продала, - сказал Игорь, - хватило и на операцию, и на реабилитацию осталось.
- А у тебя тоже ведь квартира есть! – влезла Алла Юрьевна. – Это мы тоже узнали случайно. Была бы ты хорошей женой, так не поскупилась бы, продала, да мужа вылечила!
- Я не обязана была, - проговорила Вероника.
- Это моя квартира, - все так же спокойно говорил Игорь, - мама ко мне переехала. А тебя мы просим покинуть помещение. Тем более, тебе есть куда идти.
- Игорь! – воскликнула Вероника. – Я так рада!
- А как я рад! – ответил Игорь. – А больше всего я рад, что избавился от такой, как ты!
Вероника могла напомнить, как она ухаживала, как ночей не спала, как подгузники меняла и утки мыла. Многое могла припомнить, но не стала.
Да, она приберегла свою квартиру, да, она нашла успокоение в объятьях другого мужчины, да, она не была честна и откровенна в своей любви.
Хотя нет, когда-то была честна. Да только любовь испортилась, как продукты в магазине, когда истекает срок годности. Вот и у любви обнаружился такой срок. С Игорем побольше, с Колей поменьше.
А вот любовь матери к сыну, этого срока не имеет.
Любовь со сроком годности
Соавтор: Захаренко Виталий