Яга проснулась от того, что Гоша настойчиво ухал на ухом. Она взглянула на часы - семь тридцать. Кукушка, вышедшая из гнёздышка, держалась за горло и показывала крылом, что не может больше куковать.
- Эх, я балда! - ругнулась Яга, быстро вскакивая с постели.
Первым делом она взглянула на своё отражение - причёска, конечно же, потрепалась за ночь, но, в целом, осталась такой же изумительной. Яга улыбнулась и принялась собираться.
- Гоша, приготовь ступу к взлёту! - скомандовала она птице.
Тот покорно последовал к транспорту. А Яга в это время завтракала йогуртом, салатом из сельдерея, яблока и моркови и пила свежевыжатый сок апельсина. Всё, согласно инструкциям от ведущих красоток современности. Было не сытно и не очень вкусно, но Яге сильно хотелось преображения, поэтому она уверенно и непоколебимо шла к цели. И только лишь с сожалением и тоской вспоминала свой обычный завтрак: яичницу на сале, хлеб с мясом, булочки с вареньем и сладкий морс. А теперь всё, сладкое "по талонам".
После трапезы она выбрала наряд, переоделась и вышла на улицу.
Гоша довольный сидел на метле, ожидая хозяйку.
- Ну, давай, мой милый, скоро буду! - попрощалась она, залезая в ступу.
- Думаю, я тебе пригожусь, - неожиданно заявил филин.
- Как?
- Не знаю. Но ты сейчас… какая-то не такая, необычная что ли. Всё смотришь в блюдце, потом себя меняешь. Боюсь, на тебя сейчас могут воздействовать в своих интересах. А я буду следить за этим, - филин явно беспокоился о хозяйке, ведь у них давняя дружба, которую он не хотел потерять.
- И то верно. Своим ходом полетишь или подбросить? - Яга игриво подмигнула.
- Своим, - произнёс Гоша, размашисто взмахивая крыльями.
Погода стояла безветренная и солнечная, так что лететь было одно удовольствие. Яга фантазировала, как все будут смотреть только на неё, как будут рассыпается в комплиментах, а она кокетничать в ответ.
Дорога пролетела незаметно, и вот Яга лицезрела сбор лесной братии. Народу было непривычно много, все говорили и ходили, отчего у Яги даже закружилась голова. Не привыкла она к таким столпотворениям да и не особо их любила.
Место сбора представляло собой амфитеатр, на сцене которого восседали первые лица. И у неё, как у важной персоны, было подготовлено отдельное место рядом с главой леса. Гордо продефилировав к нему, она, к разочарованию, не собрала ни одного оха-вздоха.
Но, оглядевшись по сторонам, стало понятно, почему так произошло. Лоск навели почти все собравшиеся за исключением единиц. Дамы сверкали во всех смыслах: яркие макияжи, интересные причёски, откровенные броские платья. Как будто пришли на званый ужин, а не решать проблемы. Мужчины хоть и не сверкали (Слава Богу, эта мода до леса ещё не дошла), но благоухали и выгуливали лучшие наряды. Собравшиеся болтали без умолку, явно радуясь встрече.
Наконец, пришёл главный по лесу, и разговоры стали понемногу стихать, пока не сошли на нет. Леший встал у своего места и замер в ожидании, когда все усядутся и утихомирятся.
В течение пары минут собрание началось. Леший поздоровался и поблагодарил всех присутствующих за визит. Далее он излагал текущую ситуацию в лесу, основные проблемы и возможные пути их решения. Главной неприятностью он назвал браконьерство, и, как следствие, резкое сокращение лесной фауны. Также остро стоял вопрос о вырубке деревьев, увеличивающейся с каждым годом.
Атмосфера стала тяжёлой, лица присутствующих сникли и были полны печали и тревоги. Но тут Леший объявил:
- Но мы не одни. В решении наших проблем нам помогут друзья!
Он указал рукой влево. Все с любопытством повернули туда головы. Но никого не было видно. Зато послышался топот и хруст веток.
Яга замерла в ожидании. Её воображение уже нарисовало могучего и сильного персонажа, готового играючи решить любые проблемы. А если он не здешний, значит, у него дом где-то есть. Может, с ним срастётся, и ей новый дом не понадобится? И уедет она в дальние дали, и только изредка будет навещать родину.
Мечты оборвала реальность. Из леса дружной толпой шагали гномы, напевая какую-то песню. Рост у них был не больше метра, и, честно говоря, если бы не бороды, можно было бы спутать их с ребятнёй.
Народ недоумённо переглядывался, не понимая, зачем этих низкорослых соседей позвали на собрание, и чем именно они смогут помочь. Яга засмеялась, но Гоша, низко пролетев над ней и громко ухнув, напомнил о правилах поведения. И она продолжила смеяться в кулачок, стараясь выглядеть солидно и серьёзно, всё - таки статус.
Наконец, колонна гномов дошла до трибуны. Леший пожал руку главарю и представил его.
- Знакомьтесь, это Людвиг. Он держит свой лес в строгости и порядке. Браконьерство и лесозаготовка отсутствуют напрочь!
Гном поклонился, а толпа, услышав вводные данные, зарукоплескала. Подождав пока стихнет гул, Людвиг расчесал рукой свою длинную бороду и начал речь.
- Приветствую лесных соседей! Несколько десятилетий назад мы оказались в такой же ситуации, как и вы сейчас. Долгое время нам не удавалось решить проблему, было перепробовано множество способов и методов, но ни один из них не давал длительного положительного результата. Тогда мы отважились на более кардинальные меры. И, оказалось, только так и возможно добиться уважения к лесу и его жителям.
Народ зааплодировал стоя. Всем хотелось ощущать себя в безопасности, и наблюдать за расширением, а не убылью леса.
