Наши дни
Игорь запер дверь и, обернувшись, увидел, как из квартиры напротив вышла незнакомая темноволосая женщина. Она улыбнулась ему и приветственно кивнула. Игорь молча кивнул в ответ.
Соседняя квартира была съёмной, жильцы здесь постоянно менялись, и Игорь давно привык сталкиваться на площадке с незнакомцами. Он оценивающе оглядел фигуру женщины, которая теперь стояла к нему спиной и закрывала дверь на ключ. «А она ничего, хорошенькая», — ухмыльнувшись, подумал Игорь и быстро спустился по лестнице вниз. Он уже садился в свою машину, припаркованную во дворе, когда новая соседка вышла из подъезда. Она остановилась на крыльце и начала с кем-то говорить по телефону. Игорь бросил на неё быстрый взгляд и вырулил с парковки.
Весь день Игорь провёл на работе, а вечером, вернувшись домой, обнаружил, что на входной двери кто-то написал ядовито-зелёной краской слово «мразь». Мужчина попытался оттереть надпись, но она не поддавалась, пришлось сдирать её кухонным ножом. Вернувшись в квартиру, Игорь сел в кресло и задумался. Кому адресовано это оскорбление? Явно не его жене, Марине, и уж точно не шестилетней Лере, их дочери. Значит, ему… «Неужели кто-то меня нашёл? Но как?!» – подумал он, и внутри у него всё похолодело от этой мысли.
Гадать, кто это, было бесполезно – в своё время Игорь знатно насолил не одному десятку человек. Да это было и не важно. Важно другое – теперь у него есть семья, а значит, он, сам того не желая, подставляет под удар самых близких и дорогих ему людей. Игорь принялся лихорадочно соображать, что делать. «Так, Соломонов, успокойся, — сказал он сам себе, — может, это просто подростки чудят, прикалываются, на видео снимают, сейчас ведь модно всякую чушь в интернет выкладывать…А может, дверью ошиблись, бывает же…». Но эти размышления мало успокаивали мужчину. Интуиция подсказывала: эта надпись – привет из прошлого, из того времени, о котором он бы хотел забыть навсегда…
1998 год
— Эй, Малой, принеси-ка пивка, и себе захвати, если хочешь, — лениво развалившись в огромном кожаном кресле, скомандовал Король. Это был тучный, лысый мужчина лет тридцати пяти, с маленькими чёрными глазками и постоянной презрительной ухмылкой на тонких, бледных губах. На самом деле его звали его Виктор Королёв, но своё прозвище он получил не только благодаря звучной фамилии.
В начале 90-х он сколотил банду из местных подростков, которые охотно выполняли его преступные поручения: мелкие кражи на дачах и за городом, грабежи в подъездах, угон мотоциклов и мопедов и прочее. За это малолетние бандиты получали вознаграждение, размер которого зависел от их «улова», хотя большая часть всё равно доставалась Виктору.
Он считал себя королём этих уличных воришек, и члены его банды такое мнение вполне разделяли. Для многих из них он стал наставником и помощником, а для кого-то даже спасителем, ведь своих подопечных Королёв тщательно отбирал: это были ребята из неблагополучных семей или те, кто по каким-то причинам жил на улице, мёрз и голодал. Он предлагал им постоянный кров, еду и деньги взамен на участие в его преступных замыслах. Требовал Король и абсолютной преданности воровскому делу и ему лично, поэтому случайных людей в его банде не было.
Малой
Игорь Желтков попал в банду Короля в тринадцать и был в ней самым младшим, за что к мальчику быстро приклеилось прозвище Малой. Семья у Игоря не была неблагополучной, но родители, постоянно занятые в поисках заработка в те нелёгкие годы, мало времени уделяли воспитанию сына, и Игорь был предоставлен сам себе. А когда умер отец, мать и вовсе почти не бывала дома, едва успевая с одной работы на другую.
Его дворовая дружба с Гошей, одним из членов королёвской банды, быстро привела Игоря на преступный путь. Гошины рассказы о деньгах и ценностях, которые удаётся получить быстро и без особого труда, вызвали у мальчика неподдельный интерес. К тому же, «на районе» считалось престижным состоять в какой-нибудь шайке, занимающейся противозаконными деяниями. Так Игорь, жаждущий лёгких денег, стал одним из малолетних воришек.
Со временем он совершенно забросил учёбу и, кое-как окончив девять классов, поступать никуда не стал. Мать уговаривала пойти учиться, получить профессию, но Игорь искренне не понимал: зачем? У него ведь и так всё есть, а работать – это для лохов и неудачников. Теперь он чувствовал себя добытчиком в семье, приносил в дом не только деньги, но и технику и даже мебель. На все вопросы матери отвечал, что нанялся к одному бизнесмену, просил её бросить ночные дежурства в больнице, где она трудилась медсестрой.
Но мать не соглашалась, по-прежнему пропадала в хирургическом отделении, а потом спешила на другой конец города – подрабатывала сиделкой у тяжелобольной женщины, имевшей весьма обеспеченных родственников. Их разговоры всё чаще оканчивались ссорой, и Игорь, громко хлопнув дверью, пропадал на несколько дней. Он не мог понять, почему мать не может жить в свое удовольствие, ведь средств теперь хватает на всё…
Шло время, аппетиты Короля росли, росли и его воспитанники. Вскоре они переключились на квартирные и магазинные кражи, взламывали гаражи и угоняли автомобили. Кроме того, теперь многие нарушали установленное когда-то Королём правило: «Мы только воры» — несколько раз при ограблении появлялись случайные жертвы: невовремя вернувшийся домой хозяин квартиры или любопытный сосед по гаражу, неосторожно пригрозивший милицией…
У них появилась и «штаб-квартира», где члены банды во главе с Королём отмечали очередной удачный налёт. Алкоголь, лёгкие наркотики, легкодоступные женщины вскоре стали постоянными спутниками жизни Игоря. Иногда он целые дни проводил в пьяном угаре, отсыпаясь лишь для того, чтобы в очередной раз отправиться «на дело».
Несмотря на «успехи», через несколько лет банда Короля начала редеть: кто-то умер от передозировки, кого-то убили, кто-то ушёл сам к более крупному и богатому покровителю. Игорь же остался. В 18 лет он приобрёл свой первый автомобиль, подержанную иномарку, и колесил теперь по району, чувствуя себя невероятно крутым. Встречая восхищенные и завистливые взгляды местных малолеток, он всерьёз подумывал о том, чтобы уйти от Королёва и собрать свою преступную команду.
Вот и сейчас, глядя на развалившегося в кресле главаря, Игорь думал: «Надо уходить. Мне уже девятнадцать, а я всё, как мальчик на побегушках. Надоело». Протянув Королю бутылку холодного пива, Игорь открыл свою и уселся напротив, пристально глядя на мужчину.
— Чего так смотришь, Малой? – спросил Король, заметив тяжёлый взгляд парня, — чем недоволен? Заскучал, что ли? Ты не кисни, Малой, сегодня гуляем – Гоша с Кирпичом хату обставили, а там – ювелирки полна коробочка. Так что, брат, кутим сегодня. Там, кстати, Жанка подружку обещала привести, говорит – нетронутая еще. Себе хотел взять, но, так и быть – дарю. Подгребай часикам к десяти, окей? А я вздремну, пожалуй. Будешь уходить, дверь захлопни.
Игорь кивнул. Потом он допил пиво и, оставив пустую бутылку на журнальном столике, вышел из комнаты на балкон. Стоял май, теплый и солнечный. Игорь закурил и поднял голову вверх, разглядывая проплывающие по небу причудливые облака. В этот момент в его душе шевельнулось какое-то странное чувство. На мгновение ему померещились там, в облаках, глаза матери, грустно глядящие на него с сожалением и укором. Её не стало год назад, и она, давно догадавшись, откуда у сына деньги, много раз просила:
— Игорёчек, прошу тебя, бросай ты это. До добра тебя такая жизнь не доведёт…
Но он лишь отмахивался и врал:
— Мам, ну что ты, в самом деле! Нормально всё, перестань, это просто бизнес. Неужели ты хочешь, чтобы я на какого-нибудь дядю пахал за копейки?! Разве плохо жить и не думать постоянно о том, на что купить новые сапоги или кусок колбасы? Я, мам, в нищете жить не собираюсь! И тебе не позволю!
Он слишком поздно узнал о страшном диагнозе матери: помочь ей было уже невозможно. И даже тогда, умирая, она просила его:
— Сыночка, не бери греха на душу, не гневи Бога, живи честно. Погубят тебя эти деньги. Умру я скоро, мне там за всё отвечать придётся, а потом и тебе…
Но Игорь, ослеплённый горем, не слушал, не понимал. После похорон он долго не мог найти себе места, много пил, буянил в кабаках, умудрился даже попасть в аварию, но всё обошлось. Король, видя, как мечется его подопечный, забрал Игоря на месяц в загородный реабилитационный центр. Немного оклемавшись и придя в себя, Игорь вернулся в город, и всё пошло по-старому. Но в его душе поселилось какое-то смутное беспокойство, очень похожее на муки внезапно проснувшейся совести. Игорь глушил это невесть откуда взявшееся чувство старыми методами – алкоголем, доступными девочками и очередной порцией адреналина, который он получал во время крупных грабежей. И всё же он понемногу осознавал – так продолжаться не должно, ему нужна другая жизнь…
Игорь выбросил недокуренную сигарету в окно и вышел из квартиры Короля, плотно закрыв за собой дверь.
Последний кутеж
Вечером того же дня вся королёвская банда гуляла в «штаб-квартире». Как и раньше, застолье перешло в буйную попойку, которая продолжилась в одном из городских ресторанов. Ближе в полуночи решено было ехать за город – там у Короля в уединённом месте, на берегу озера, была дача, а значит, кутить можно хоть до рассвета – нет назойливых соседей, которые могли бы пожаловаться на шум и вызвать милицию.
Как и все, Игорь в ту ночь много пил. Перед ним, как в калейдоскопе, мелькали мужские и женские лица, знакомые и незнакомые, орущие голоса смешивались с громким смехом и ругательствами, звенели бокалы, одуряюще громко играла музыка… А потом какая-то девушка, бьющаяся в его объятьях, кричащая что-то в темноте спальни. Всё смешалось в голове, и Игорь наконец провалился в тяжёлый, пьяный сон…
Этот кутёж стал для Игоря последним. Проснувшись раньше всех на следующее утро, он уехал в город, зашёл ненадолго домой – забрать кое-какие вещи, деньги и документы. К полудню Игорь уже был на вокзале, а спустя пару часов поезд уносил его туда, где его никто не знает, и никто и не подумает искать.
Новая жизнь
Много лет Игорь переезжал с места на место, менял работу, женщин и окружение, стараясь затеряться на просторах огромной страны. Ему удалось за определённую сумму поменять в документах фамилию и отчество, только имя осталось прежним, в память о матери, так назвавшей его когда-то. Выправив себе новую личность, Игорь, в конце концов, осел в Ленинградской области, купил там небольшую двухкомнатную квартиру.
А потом он встретил Марину. И влюбился, впервые в жизни. От любимой он скрыл своё прошлое, не хотел, чтобы она знала, кто он на самом деле – боялся оттолкнуть, потерять дорогую ему женщину. Через три года после знакомства они поженились, и долгих восемь лет не могли завести ребёнка. Игорь уже и не надеялся стать отцом, но чудо свершилось – Марина всё-таки забеременела и родила девочку, наречённую Валерией.
Теперь у Игоря было всё, что нужно для счастья – любимая жена, дочь, в которой он души не чаял, спокойная, размеренная жизнь в уютном провинциальном городке. Но эта надпись ядовито-зелёной краской на входной двери чудилась ему угрозой, призраки прошлого вставали перед ним, как тени, и камнем на сердце легла тревога, пробуждая неприятные воспоминания…
Наши дни
На следующее утро Игорь проснулся поздно – ночь была беспокойной, он уснул лишь под утро и не услышал будильника. Разбудить его было некому – Марина с Лерой отдыхали в санатории. Осознав, что опаздывает, Игорь быстро собрался и выскочил из дома. Но на парковке его ждал неприятный сюрприз – все четыре колеса автомобиля были проколоты, а на капоте красовалась нацарапанная надпись «Малой». Увидев её, мужчина вздрогнул. «Чёрт побери, — выругался он сквозь зубы, — нашли всё-таки… Хорошо, что Марина с Лерой уехали, не видят этого. И почему сигнализация не сработала?! Ну ничего, я всё равно узнаю, кто это сделал. Я сам найду этих подонков».
Игорь пожалел о том, что на фасаде их трёхэтажного дома не было видеокамер. Городок, в котором он жил с семьёй, был очень маленьким, тихим, здесь все друг друга знали, преступления были редкостью, и многие жители весьма беспечно относились к вопросам безопасности.
Взглянув на часы, Игорь понял, что безнадёжно опоздал. Пришлось вызвать такси. Всю дорогу до работы Игорь думал о том, как ему вычислить мерзавца, посмевшего спустя столько лет напомнить ему о былых прегрешениях: «Столько времени прошло с тех пор… Кому я понадобился?! Королю? Это вряд ли. Сколько ему теперь? За шестьдесят уже, должно быть, если еще жив. Да и зачем я ему? Отомстить за то, что сбежал? Тоже маловероятно. Братву я не грабил, всегда всё делили честно. Может, кто-то из ограбленных или их родственников меня вычислил? Тоже бред какой-то… Мокрухи на мне, слава богу, нет, а остальное…Ничего не понимаю…».
Соседка
Весь день Игорь провёл в размышлениях, но так и не смог понять, почему всё это происходит именно сейчас.
Он вернулся домой позже обычного, наскоро поужинал и улёгся на диван перед телевизором. Вдруг раздался звонок в дверь. Игорь на всякий случай посмотрел в глазок – на площадке стояла его новая соседка. Он открыл дверь.
— Добрый вечер, простите, что я так поздно, вы, наверное, уже отдыхаете, — сказала она, смущённо улыбнувшись.
— Добрый вечер. Если честно, то да, я уже лёг, — отозвался Игорь. – у вас что-то случилось?
— Да, у меня, кажется, сломался компьютер. Может быть, вы разбираетесь в таком? Просто к завтрашнему утру нужно сделать кое-какие документы, иначе будут большие неприятности на работе. Я подумала, что вы, возможно, сможете мне помочь…. Если вас не затруднит, конечно…
— Давайте попробуем, — пожал плечами Игорь, — но ничего обещать не могу. Несите ваш ноутбук.
— О, нет-нет, у меня не ноутбук, а…как это сказать? Обычный персональный комп.
— Что ж, тогда пойдёмте к вам.
В квартире незнакомки вкусно пахло свежей выпечкой. У Игоря, который вторую неделю жил один и готовить был не любитель, даже разыгрался аппетит.
Осмотрев компьютер, который действительно не желал запускаться, Игорь почесал затылок – он понятия не имел, в чем дело.
— И давно это у вас? – спросил он у соседки.
— Нет, полчаса назад всё работало, — ответила она, — я печатала себе спокойно, а потом – бах! И тёмный экран… Я включаю, он гудит…
— Странно, — пробормотал мужчина. И тут он заметил, что монитор просто-напросто выключен из розетки. Воткнув вилку обратно и нажав кнопку на системном блоке, Игорь сообщил:
— Сейчас заработает, вы, видимо, просто нечаянно вынули вилку.
Экран засветился, и соседка, облегчённо вздохнув, сказала:
— Слава богу, работает! Вот я глупая, могла бы и сама догадаться… Видимо, ногой задела и не заметила, розетка-то под столом, да и хлипкая она. Вы уж простите меня за беспокойство! Меня, кстати, зовут Наталья, а вас?
— А меня Игорь, — представился мужчина в ответ.
— Знаете что, Игорь, а давайте-ка я вас чаем напою, а? С пирогом! И не вздумайте отказываться!
— А я и не буду, — улыбнулся он, — у вас так вкусно пахнет, что аж слюнки текут.
Они уселись за стол на кухне. Пирог оказался очень вкусным, и Игорь с удовольствием съел два куска. Наташа оказалась разговорчивой собеседницей, сыпала вопросами и много рассказывала сама. Вдруг Игорь качнулся на стуле.
— Ой, что с вами?! – испуганно спросила Наташа, — вам плохо?
— Да что-то голова закружилась, — пробормотал Игорь. Он попытался встать, но следующую секунду перед глазами у него поплыло, пол завертелся под ногами, и Игорь рухнул в темноту.
Откуда ты меня знаешь
Он очнулся и не мог сообразить, где находится и сколько прошло времени. Игорь попробовал пошевелиться и обнаружил, что лежит на полу и крепко связан по рукам и ногам. Тут он увидел Наташу, которая сидела рядом на стуле и с самым беззаботным видом ела чайной ложкой варенье из хрустальной вазочки.
— Что происходит? – простонал Игорь. У него нещадно болела голова и перед глазами кружились чёрные точки, — Наташа, что за игры?! Развяжите меня немедленно!
— О, ты уже проснулся, Малой? – насмешливо спросила Наташа, откладывая ложку в сторону.
— Малой?! Откуда ты знаешь меня?! – прошипел Игорь, извиваясь на полу и пытаясь освободиться от пут. Но его одолевала сильная слабость, и ничего не выходило.
— Хм, дай-ка подумать… А ты меня, по всей видимости, не узнал? Хотя куда там, столько лет прошло… А вот я твою рожу бандитскую на всю жизнь запомнила, Малой…
Мысли метались у Игоря в голове, он пытался сосредоточить взгляд на лице соседки, пытался вспомнить её, но не мог.
— Да кто ты такая?! Что тебе нужно от меня?! – спросил Игорь и закрыл глаза, стараясь унять нахлынувшее головокружение.
— Ну что ж, я так понимаю, меня ты все равно не вспомнишь. Тогда я тебе расскажу. Это случилось в мае девяносто восьмого. Загородный дом, где-то у озера, девушка, светленькая, голубые глаза… Ну?
Игорь, конечно, вспомнил. Вспомнил, как отмечали очередное удачное ограбление на даче у Короля, было море алкоголя, музыка, девчонки… Но среди них он не мог вспомнить её…
Наташа присела рядом на корточки и приблизила к нему своё лицо.
— Смотри внимательнее, Малой. Это была я. Там, в спальне на втором этаже. Я просила, умоляла, кричала… Но никто не услышал. Никто. А я… А я глупая была тогда. Подружка позвала на день рождения к знакомому. Мол, будет весело, посидим, выпьем, потанцуем, никакого криминала… Я ведь не знала тогда, что Жанка – бандитская подстилка. Наивная была, как ребёнок… Да я и была ребёнком, в шестнадцать-то лет…
Игорь с ужасом смотрел на сидящую перед ним женщину. Как сквозь туман, проступала в его сознании та бурная ночь, и девушка со светлыми волосами, мечущаяся на огромной двуспальной кровати, её искривлённый в крике рот и глаза, наполненные слезами… Он ведь думал тогда, что это очередная девица из тех, что обычно приглашают на подобные гулянки, а её сопротивление – лишь продуманная игра, постановка. На утро её уже не было в доме, и Игорь даже не вспомнил о ней, ведь все его мысли были заняты предстоящим побегом в новую жизнь…
— Что ж, Малой, по глазам вижу – ты всё понял. Ты, наверное, удивлён, что через столько лет мы встретились снова, да? Я нашла тебя гораздо раньше. Знаешь, судьба мне благоволила всё это время, она будто вела меня к тебе… После той ночи соседка по общежитию вытащила меня из петли. Я не хотела жить, не хотела ничего, понимаешь? Но потом поняла: надо. Надо жить, чтобы найти тебя. Жанка многое о тебе знала, и мне не составило труда выудить у неё кое-какую информацию. Но ты вдруг пропал, как сквозь землю провалился. Тебя, между прочим, искали, а потом плюнули. А я нет. Через год судьба свела меня с одним человеком. Он тоже из ваших, в смысле из бандитов, но другой. Хороший такой дядька, благородный. Его звали Андрей Борисович, и прозвище у него такое необычное – Египтянин. Может, слышал?
При упоминании имени Египтянина у Игоря бешено заколотилось от страха сердце и лоб покрылся испариной – это был один из самых грозных и уважаемых авторитетов того времени. Одно его слово – и от Игоря не осталось бы и мокрого места.
— А что глазки забегали? Страшно? Вижу, понимаешь, о ком я говорю. Как мы с ним познакомились, рассказывать не буду – это долгая история. Так вот, он, узнав мою историю, пообещал помочь. И выполнил своё обещание. Он тебя нашёл, но тогда ты был никем – колесил по стране, как перекати-поле, один, как перст. Мстить было неинтересно, правда. Андрей Борисович предлагал мне просто-напросто тебя прикончить в любой момент– но это тоже было мне неинтересно. Я просто жила и ждала того момента, когда твоя жизнь обретёт смысл. И я дождалась. От Андрея Борисовича я узнала, что ты осел здесь, женился и у тебя родилась дочь. Я не хотела, чтобы твои близкие пострадали, поэтому ждала удобного момента. Как ты понимаешь, он настал…
Расплата
С этими словами Наташа встала и взяла со стола кухонный нож.
— Отвали от меня, стерва! Помогите!!!– заорал Игорь, вздрогнув всем телом.
— И зачем так кричать? — вздохнула соседка, достала из кухонного шкафчика скотч и, отрезав ножом кусок, заклеила мужчине рот, — ты думал, я собираюсь тебя зарезать, что ли? Здесь же будет море крови, потом придётся всё отмывать… Нет, это ни к чему. Ты будешь жить, Малой. Но не так, как раньше.
Игорь вращал глазами и корчился на полу, но вскоре силы окончательно оставили его, и он замер.
— Я тебе введу кое-что, Малой. Не бойся, жить будешь, я же сказала…
Наташа вытащила из стоящей на столе аптечки тонкий шприц, быстро перетянула руку Игоря жгутом и ловко воткнула иглу в вену. Спустя пару секунд он почувствовал пронзительную боль во всём теле, дёрнулся и затих.
— Мальчики, выходите, — негромко позвала Наташа, и из дальней комнаты вышли двое крепких мужчин.
— Выносите его. Я только посмотрю, нет ли кого на площадке…
***
На следующее утро Игоря нашли в подъезде соседи. Он лежал на ступеньках и невнятно мычал – его парализовало. Кто-то вызвал «скорую», и Игоря увезли в больницу.
Марина примчалась в город на следующий же день, узнав о случившемся с мужем. Вердикт врачей был неутешительным – к нормальной жизни Игорь никогда не вернётся: кроме мышц, у него повреждён и головной мозг. Марина не могла поверить, что её муж, еще молодой и крепкий мужчина, в одночасье стал инвалидом. Вскоре стало известно, что причина недуга Игоря в каком-то веществе, которое ему ввели с помощью укола. Марина заявила в полицию, справедливо предполагая, что её супруга покалечили намеренно. Однако расследование ни к чему не привело…
Наташа упаковала свои вещи и съехала со съёмной квартиры в тот же день, а вечером туда заселились уже другие люди. Соседку никто не стал искать, никто даже не заподозрил эту улыбчивую темноволосую женщину в случившемся с Игорем. Наташа исчезла, не оставив и следа…
Игорь и Марина по-прежнему живут вместе, но их жизнь уже нельзя назвать счастливой. Марина разрывается между работой, воспитанием дочери и уходом за больным супругом. Соседи поговаривают, что не раз видели её с каким-то мужчиной – он каждый день встречает и провожает Марину у подъезда…
Автор: Екатерина Бел
