Мама протянула руку сыну и дочери и слабым голосом сказала:
–Дети, не бросайте друг друга, поддерживайте во всём и заботьтесь. Слышишь, Рома, когда меня не станет, не бросай Катюшу, она маленькая ещё.
–Мам, перестань, ты выздоровеешь! - Роман стиснул бледные мамины руки и сглотнул ком в горле. –Ещё чуть-чуть и ты поправишься! - он изо сех сил пытался растянуть губы в улыбке, но получалась какая-то вымученная гримаса.
Катя тихо плакала у кровати, вытирая рукавами слёзы.
–Катюша, не плачь, дочка, всё будет хорошо... - мать гладила десятилетнюю дочь по волосам и вытирала иссохшими пальцами мокрые щёки дочери. –А теперь идите домой, я устала очень, хочу отдохнуть... - она закрыла глаза и только тихонько прижала к себе сына и дочь, когда они целовали её на прощанье.
Наутро Роману позвонил дежурный врач и сообщил скорбную весть.
Мама боролась с раком полтора года, но болезнь победила. Всё это время рядом с ней находились Рома и Катя - её дети. Отец от них ушёл давно, Катюша его совсем не помнила, а Роман не хотел о нём говорить, потому что за всё время, пока они росли, он не появился ни разу и даже не написал.
Больше родни у семьи не было, мамины родители умерли давно, когда Роме не было и двенадцати, а Кате трёх лет.
Поступив в очень престижный ВУЗ в Москве, Рома успел отучиться чуть больше одного курса. На втором ему позвонила мать и сообщила о диагнозе. Он взял академический отпуск и вернулся в свой родной городок.
Как они выживали в эти полтора года, даже страшно вспоминать. Он хватался за любую работу, только чтобы заработать на лекарства матери и на еду им с сестрой. Разрывался между больницей и домом, порой без сил валился на кровать поздно вечером, после трудного дня. От бессилия кричал в подушку, бил её кулаками, а потом обессилев, проваливался в сон.
Об институте пришлось забыть, десятилетняя сестра требовала постоянного внимания, а оставить её было не на кого.
В их крошечном городке достойных рабочих мест с хорошей зарплатой было мало, да и кому нужен девятнадцатилетний парень без образования? Никаких перспектив, разумеется, не светило, кроме должности какого-нибудь продавца или младшего менеджера в салоне связи.
Так, в трудах и заботах, прошло семь лет.
Когда Катя заканчивала одиннадцатый класс, Рома решил, что скоро она сама начнёт о себе заботиться и ему, наконец, станет полегче.
–Кать, не задерживайся после школы, мне надо вечером с администрацией института связаться. Возможно, надо будет уехать. - сказал он однажды утром, когда они собирались выходить.
–Ты восстанавливаться будешь?
–Хочу попробовать. Если повезёт.
–Ммм. - протянула Катя. –Не знаю, мы с девочками погулять хотели.
–Ты только про уроки не забывай, хорошо? - принюхался. –От тебя табаком пахнет. Куришь? - приблизился к сестре и нахмурился.
–Нет! - Катя отвернулась, не глядя брату в глаза. –Это Ленка Светлова дымит, а мы рядом стояли.
–Ну-ну, смотри у меня. - он шутливо погрозил пальцем. –Ты после школы чем заниматься будешь? Какие планы?
–Не знаю, Ром. Чего ты опять завёл этот разговор?
–Кать, мне нужно с образованием что-то делать, кстати, и тебе тоже. Поступать куда будешь?
–Не решила ещё.
–Так решай! - он открыл дверь и они вышли. –За тебя это никто не сделает, а время идёт.
–Не начинай! - Катя махнула рукой и слетела с лестницы, скрывшись за подъездной дверью.
Вечером Роман, придя домой, услышал, как Катерина возится в туалете. Потом услышал, как её вырвало.
Она вышла бледная и растрёпанная.
–Съела что-то?
–Не знаю, - севшим голосом ответила сестра. –Никогда такого не было. Даже от запаха воротит любого... - она рухнула на диван и накрылась подушкой.
Роман пожал плечами и сказал:
–Давай, чаю сделаю покрепче?
–Ой, не надо, ничего не лезет... - Катя взяла чашку с водой и залпом выпила.
Когда такая же история повторилась и на третий день, Роман заподозрил неладное.
–У тебя всё нормально? Ничего не хочешь мне сказать?
–А что я должна сказать?
–Может есть то, что мне нужно знать?
Она закатила глаза и фыркнула.
–Ты же знаешь, я не отстану. Лучше сама признайся. Было что у тебя? - брат сел рядом.
Он резко села и обхватила подушку обеими руками, уткнувшись в неё носом.
–Ну? - Рома выжидательно посмотрел на сестру.
–Было.
–Давно?
–Два месяца.
–И кто это?
–Мишка Иванов.
–Одноклассник? Это тот, у которого родители в бараке живут?
–Да. - она отвернулась и поджала губы.
–Отлично. И что теперь?
–Ничего. Рожать буду.
–Что?! С ума сошла совсем?! - Роман вскочил и быстро зашагал по комнате. –Тебе сколько лет, дурочка ты малолетняя? Какой рожать?!
–Ты не услышал, что ли? Я сказала, что буду рожать!
–Одумайся, Катя, ты же себе всю жизнь сломаешь!
–Ничего. Мама же смогла нас двоих вырастить. И я смогу.
–Катя, мама работала и получала хорошую зарплату, потому что в своё время отучилась в университете. А тебе это не грозит, если ты оставишь этого ребёнка!
–Не тебе решать за меня! Мишка потом работать пойдёт. И я тоже. Сами вырастим и воспитаем.
–Ну да. А когда его в армию заберут, а ты с дитём сидеть будешь, кто вас кормить будет?
–На работу пойду.
–На какую работу, Катя?! - Роман вышел из себя и начал эмоционально размахивать руками. –Кому ты с грудным ребёнком нужна? И куда ты его девать будешь, скажи на милость? На себе таскать, как в царской России или в Африке на плантациях тростника? У нас такое не принято. Или ты с дитём сидишь, или работаешь.
–Придумаю что-нибудь.
–Не дури, Катька, одумайся! Прекрати это сейчас, пока не поздно!
–Ты не услышал меня?! Я оставлю этого ребёнка! Если ты не поможешь, сама выращу, воспитаю и обеспечу всем, что нужно! - Катя раскраснелась и напряглась, сжав кулаки.
–С трудом в это верится, учитывая, что ни у твоего Мишки, ни у его родителей денег нет. Они ж не просыхают, Катя! Куда твои глаза смотрели?
–Ты мне не указ! - она вскочила и убежала в туалет, где её вновь вывернуло. –Не хочешь помогать, так и скажи! - вернувшись, она упала на диван и спрятала лицо в подушке.
–Да как ты не поймёшь, я из-за тебя своей жизни не имею! Жду, пока ты вырастешь и начнёшь, наконец, заботиться о себе самостоятельно. Станешь, в конце концов, взрослым человеком! - Роман встал перед ней. –А ты что творишь?
–Отстань! И так тошно! - сестра накрылась второй подушкой и отвернулась к стене, свернувшись калачиком.
–Ты глупая... Глупая... Ничего не понимаешь! Да что тебе говорить! - он махнул рукой и влетел в свою комнату, кровать под ним скрипнула и, он, уткнувшись в подушку, завыл от бессилия.
"Похоже, что я так и буду всю свою жизнь посвящать кому угодно, только не себе. Ведь кроме меня, ей помочь будет некому... А сестра - это всё, что у меня осталось после смерти мамы."- думал Роман, разрываясь от желания высказать всё этой безголовой девчонке, которая, разрушая свою жизнь, тянет на дно и его.
Но, видимо, судьба решила сделать очередной поворот - у Кати случился выкидыш на раннем сроке, когда Мишка ударил её в живот спьяну. С этого дня она прекратила с горе-папашей всякое общение.
Рома восстановился в институте, вернувшись на первый курс и забрал с собой сестру. Квартиру они продали и купили небольшую малогабаритку на окраине Москвы.
Катя работает и учится заочно на повара.
Рома тоже нашёл работу по специальности, которую получает в своём ВУЗе.
