Всем интересующимся микроэлектроникой людям хорошо известны имена мировых грандов вроде немецкой Bosch Semiconductors, японской Sony Semiconductor или американской Intel. Это компании с богатой историей, стоявшие у истоков современных достижений в электронике: Bosch – в микросхемах для автомобилей, Sony – в микросхемах для цифровых фотокамер, а Intel – в компьютерных процессорах.
Но на рубеже веков появился целый ряд новых имён, о которых раньше ничего не было слышно, и которым удалось к настоящему моменту занять самые передовые позиции в отрасли: NXP, STMicroelectronics, Infineon, Renesas, Kioxia. У всех этих компаний годовые продажи микросхем исчисляются миллиардами долларов, многочисленные фабрики разбросаны по всему миру. При этом мы знаем, как дорого стоит построить даже одну фабрику по производству полупроводников, а в особенности — как сложно получить доступ к новейшим технологиям и квалифицированному персоналу.
Как это получилось у данных компаний? Всё объясняется просто: они появились не на пустом месте. NXP Semiconductors — не что иное, как бывшее отделение полупроводников голландского технологического гиганта Philips. Даже штаб-квартиры у них расположены в одном и том же голландском городе Эйндховене. В начале 21 века Philips решил отойти подальше не только от производства своих знаменитых когда-то телевизоров, но и от такого хлопотного дела как микроэлектроника. Так появилась публичная компания NXP, принадлежащая, в частности, американским инвесторам. Philips получил хорошие деньги, в дальнейшем сфокусировался на производстве медицинской техники, а NXP пошла своим путём и, надо сказать, вполне уверенно. Сейчас она один из мировых лидеров в производстве микросхем для автомобилей и телекомуникационного оборудования.
Немецкая Infineon Technologies развивалась схожим путём: компания появилась в 1999 году на основе полупроводникового подразделения немецкой Siemens. Теперь это публичная компания со значительным присутствием американских акционеров. Siemens в своих многочисленных проектах использует продукцию своего бывшего подразделения, но прямого отношения к нему не имеет. Infineon является крупнейшим в мире производителем полупроводниковых устройств для автомобильной промышленности. В общем, отпочкование от материнских компаний и для NXP, и для Infineon пошло только на пользу.
Ещё один передовик европейской полупроводниковой промышленности — зарегистрированная в Голландии компания STMicroelectronics, штаб-квартира которой фактически располагается в Швейцарии. Сейчас это публичная компания с мнгочисленными заводами в Европе и Азии. Специализируется на производстве микросхем для компьютеров и серверов, «умного дома», железнодорожного и автотранспорта. Но образована она была в 1987 году путём слияния государственных компаний: итальянской SGS Microelettronica и французской Thomson-CSF.
Kioxia – крупнейшая полупроводниковая компания Японии. Известна прежде всего как производитель компьютерной флэш-памяти NAND и твердотельных накопителей. Именно полупроводниковые устройства этого производителя предпочитают использовать такие гиганты электроники как Apple и Dell. Появилась эта компания совсем недавно, в 2019 году. Столь быстрый успех объясняется просто: ранее Kioxia представляла из себя подразделение по производству компьютерной памяти знаменитой Toshiba. Именно Toshiba изобрела в 1987 году память NAND, а в 2007 году — передовую 3D-flash память. В прошлом веке по части компьютерной памяти Toshiba Memory вообще являлась мировым доминантом.
После того, как американцы уличили одно из подразделений Toshiba в продаже Советскому Союзу фрезерного оборудования для изготовления винтов подводных лодок, компания подверглась жёстким санкциям со стороны американцев. Это привело к затяжному падению производства памяти. Но с продажей Toshiba Memory американской компании Bain Capital в 2018 году, дела у японского производителя снова пошли в гору.
Ещё одна крупная японская компания, Renesas Electronics Corporation, была образована в 2002 году. Компания является третьим в мире производителем полупроводниковых устройств для автомобилей и ведущим поставщиком микросхем для японского автопрома. Компания была образована из полупроводниковых подразделений крупных японских производственных холдингов Hitachi и Mitsubishi. Позже к ним присоединился японский гигант электроники NEC.
Самые известные имена в области производства микросхем, тайваньская TSMC и южнокорейская Samsung Electronics, в представлении не нуждаются. Тайваньский гигант был создан при непосредственном участии правительства Тайваня, а Samsung Electronics – часть крупнейшего южнокорейского чеболя, семейного многопрофильного конгломерата. Можно сделать вывод, что новичков в этом бизнесе фактически нет. И даже если периодически возникает новое заметное имя в этой отрасли, за ним, как правило, стоят хорошо известные старые имена.
Классический случай — учреждение новой японской компании Rapidus, которая сейчас строит самый передовой на японских островах завод по производству микрочипов по ультрасовременному техпроцессу 2 нм. Помимо правительства Японии, в учредителях компании восемь крупнейших японских корпораций, включая Sony Group и Toyota Motor Corporation. Помимо предоставления финансирования, учредители сами же будут главными покупателями будущих микросхем.
Похоже, что времена, когда пара талантливых инженеров могли в собственном гараже дать старт компании мирового уровня, проходят. Хотя в области микроэлектроники они, пожалуй, никогда и не начинались.
