Глава 2.
Через неделю Агафья заявилась домой лишь в воскресенье утром всего на пару часов. Встретившей ее матери она объяснила, что господа попросили ее поухаживать за старенькой барыней, которая внезапно слегла и «тепереча очень тяжела».
- Так что, матушка, не обессудьте, не смогу я ближайшие недели вас навещать. Не пугайтесь и не теряйте меня…
Она пыталась сделать скорбный вид, потупив очи, но матушка успела поймать какой-то горячечный блеск в них и встревожилась:
- Дочка, а ты сама здорова?
- Да, матушка, - Агашка почуяла ее настороженность и тут же приглушила блеск дочерней покорностью, - как только барыня поправются, я сразу – домой.
В следующий раз сестра появилась дома только через месяц – хмурым субботним августовским вечером, когда небо уже начали затягивать сумерки.
- Наконец-то, явилися, барышня! – встретил ее отец с горькой усмешкой, - соизволили, их сиятельство, родных навестить!
Он еле сдерживал свое негодование, но Агашка его быстро перебила:
- Тятя, не виноватая я, мы только два дня, как барыню схоронили. Преставилася, болезная…
Агашка набожно перекрестилась, а пристыженный отец несколько раз осенил себя крестом, глядя на иконы в дальнем углу, и виновато обронил:
- Прости, дочь, не со зла я… Не знал…
Матушка заплакала и обняла дочь, Сашка испуганно смотрела на всех широко открытыми глазами.
Тут прибежали братья, мал мала меньше – Федюнька, Степка и Назарка - и разрядили обстановку, окружили Агашку, требуя гостинца. Она всегда им приносила с ярмарки по сахарному петушку на палочке и прянику. И сейчас достала их из своей котомки, братья тут же с азартом накинулись на лакомства.
После ужина девчонки отправились спать на чердак.
- Холодно там, поди уже? – крикнула им вдогонку мать, - шли бы на печку к братьям.
- Да нет, мам, - ответила Сашка, - мы в сено зароемся потеплее…
Ей не терпелось поболтать со старшей сестрой. Так ее не хватало в последнее время, так соскучилась… Да и новостей накопилось…
- Ну рассказывай скорей уже, что там у тебя, - не выдержала первой Сашка, едва они чуть не с головой зарылись в стог сена, который им летом служил постелью и согревал в прохладные ночи.
- Да что там рассказывать, я уже говорила…
- Ой, брось, а то я не поняла, что это отговорки просто, - перебила ее Сашка с нетерпением.
- Ну сестрица, ты начинаешь меня пугать своими недетскими соображениями, - хмыкнула Агашка, - но бабуля-то, действительно, болела и преставилась недавно… царство ей небесное. Не могу же я врать…
- Да я поняла, - снова перебила ее Сашка, - но я думаю, не из-за этого ты целый месяц не приезжала…
- Ох и прозорлива ты, Сашка, ума у тебя палата, ей Богу. Хоть в министры тебя посылай…
Сестры приглушенно захихикали, довольные друг другом.
- Ну рассказывай быстрее, - толкнула ее в бок Сашка и затаила дыхание. Она слышала, как вдруг птицей затрепыхалось рядом сердечко любимой сестрицы, - это все из-за него, да?
- Из-за кого?
- Ну из-за… любви твоей?
- Ой, Сашка, не спрашивай… Совсем я голову потеряла. Не знаю, что и делать…. Он приходит ко мне по ночам, ласки дарит такие, что весь мир переворачивается. А какие слова мне шепчет, что сердце останавливается…
- Агашка, у вас было что-то? – голос Сашки срывается от волнения.
- Было! Все было! – Агашка жарко шепчет ей в ухо, а у Сашки вдруг мороз пополз по всему телу.
- Ой, сумасшедшая ты... А если он не женится на тебе? Ой, чуть не забыла, - вдруг вскрикнула она, - я же давеча разговор родительский подслушала – замуж они тебя отдать хотят осенью…
- Чтоооо? – Агашка подскочила на своем ложе и села, - врешь!!!
- Ей Богу, не вру, - набожно перекрестилась Сашка, - своими ушами слышала, как матушка с тятей вечером шушукались по этому поводу. Осенью, говорят, и обвенчаем Агашку с Тихоном, плотницким сыном, - продолжала Сашка, подражая отцовскому голосу, - чтобы она там, не приведи Господь, от рук не отбилася, да вольных дум от барчуков не набралася. Пора, говорят, осенью ужо ей 16 годков исполнится…
- Как с Тихоном? – простонала Агашка, - ведь он же страшный, рябой от оспы…
- Ага, матушка тоже сказала тяте об этом, - вздохнула Сашка печально, - но тятя так рявкнул на нее и сказал, что с лица воды не пить – главное, что ремесло у него есть и добра полный двор. Это ли не счастье?
Агашка всхлипнула и замотала головой:
- Я не пойду за него, я сбегу…
Сашка испугалась:
- Не надо, сестрица, если тятя узнает, что я тебе разболтала – убьет меня.
- Не бойся, я тебя не выдам…
Сашка со страхом всматривалась в темноту, пытаясь различить Агашкины черты:
- И что теперь делать?
- Ничего, завтра уйду в Соловьевку. И ежели мой любимый Сашенька не придумает ничего…
Она резко замолчала, потом обреченным шепотом добавила:
- Тогда лучше в омут с головой…
***
Агашка больше не вернулась. Через две недели от барыни Соловьевой приехал управляющий. Дома он застал только младшую сестру с братьями.
- Родители где? – спросил он.
- В поле, - ответила Сашка, и сердце ее екнуло в дурном предчувствии, - что-то с Агашкой?
- Да, - кивнул он и опустил глаза, - три дня назад… она стирала белье на реке. И утонула… Мы искали баграми ее тело, но увы…
Продолжение читайте здесь