Они встретили вместе ещё два Новых года.
Внешне Эрвин почти не изменился. Его плечи казались Наташе такими же могучими, он ходил гордо и прямо, как прежде. Разве что кожа приобрела какой-то жемчужно-розовый оттенок. Днём он принимал больных в поликлинике, а по вечерам писал статьи в медицинские журналы, получая письма от благодарных коллег со всего света.
– Я же говорила, что это симбиоз! – радовалась девчонка. – Вы, учёные, должны побольше обращать внимание на простой народ, который ещё как бывает прав!
Так получилось, что за всё это время приступы ни разу не повторились. Но тело Эрвина с каждым днём становилось всё легче. Он даже не думал, что можно так безболезненно уходить. А ведь он заслуживал совершенно иного. Ему казалось, что тот, кто хотя бы однажды взял оружие в руки, не достоин спокойной смерти. И любви не достоин. И милых шуток, и тонких ноздрей, сопящих от возмущения, и непослушных волос, каждый день сияющих перед глазами.
Эрвин вышел на балкон. Какой чудесный город. Какой нежный январь. Морозец эти дни какой-то особенный. Эрвин не помнил за долгие годы здесь, чтобы так мягко покусывал лицо ледяной невский ветер.
Когда она приходила, дверь не хлопала, не гремела, не щёлкала, а тихо звенела. Он вернулся в тёплый дом и увидел, как она бледна, как свело болью бедные мышцы и застыл в мраморном напряжении лоб.
– Ты что так рано? – он помог ей разуться. – Мигрень довела?
– Какая-то дикая боль сегодня, еле доехала. Вместо глаз щёлки, видишь? Пока до такси добрела, пару раз грохнулась, ничего перед носом разглядеть не могла.
Она откинулась, измотанная, на диване, и вскоре услышала привычные в такой ситуации постукивания: Эрвин готовил шприц с лекарством. Из её полузакрытых глаз поневоле текли кривоватые струйки, пока зверствовала голова.
Эрвин удивился: ему едва хватило сил ввести в её нежное тело иглу. А когда он выпустил в мышцу всё лекарство и вынул шприц, то едва не упал: настолько сильной была отдача. Она не заметила. Слава Богу.
– Тебе нужно прилечь.
Эрвин с удовольствием принёс бы ей чай. Чашка, блюдце и немного согревающей жидкости с кубиком сахара... Он переставал ощущать руки и ноги: ему казалось, они покоятся на облачках и потому не слушаются.
– Тебе нужно прилечь, Наташа.
Он так хотел сам уложить её и вытащить из шифоньера одеяло...
Девчонка легла в том, в чём внезапно какая-то сила пригнала её с работы, и понемногу отходила от боли.
– Эрвин, ты посидишь со мной? Хоть пару минуточек. Я знаю, у тебя там важная статья... Всего пару минуточек.
– Спи. Я буду здесь.
Он уселся на пол у дивана. Был ясный день. Комната задрожала и понемногу начала меняться.
– Эрвин, бывает же такое, – засыпая, бормотала девчонка, – ты был мой враг, а теперь ты – мой друг.
Её волосы тонко пахли военными травами. С ней всегда вспоминалась война, тёплая русская земля, бодрящие волны Волги, куда взвод Герхардта Бройта с воплями восторга нырял нагишом. Эрвин усмехнулся:
– Я навсегда им останусь.
Лицо Белобрысой Бестии заливали ядрёным золотом зимние лучи из окна, превращаясь в разноцветные искры мягких оттенков. То тут, то там – искры словно писали маслом полотно этой чудесной комнаты, запечатлевая её для одной из небесных галерей.
Эрвин больше не чувствовал мышц. Голова упала назад, задев тёплое тело.
***
Разбудил телефонный звонок. Наташа не сразу поняла, где находится. Эрвин почему-то спал на полу, прислонившись к дивану. Перескочив через него, девчонка кинулась к телефону. На часах было пять минут четвёртого, а за окном, судя по мраку, гораздо позже. Эти часы за двадцать лет ни разу не ломались. Чего это вздумали остановиться?
– Соединяем с Берлином, – сообщил на удивление мелодичный голос.
Обычно у телефонных операторов с тембрами беда.
Наташа уселась в кресло гостиной и только сейчас обратила внимание на свой свитер. Любимый свитер для работы. Почему она в нём? Эрвин, видно, сильно устал. Бодрящий звонок никак на него не подействовал.
– Детка, что случилось? – Наташа услышала живое, горячее дыхание. Герхардт был сильно взволнован.
– Ничего не случилось, кроме того, что я сижу в тёплом шерстяном свитере в ещё более тёплой квартире, и мне, как ты можешь понять, жарко неимоверно!
У Герхардта была отличная интуиция. Наташа это знала. Может, что-то там, в Москве, случилось с их молчуном-сыном?
– Как здоровье твоей мамы?
Он молчал, только его странное частое дыхание жило в трубке.
– Ты уверена, что всё в порядке? – Герхардт, наконец, выдохнул.
Ложная тревога. Пусть. Лучше так.
– Значит, никаких происшествий? – повторил он.
– Ну, разве что Эрвин спит сидя возле дивана. Что-то новенькое, – хмыкнула она.
Герхардт успокоился:
– Тогда дай мне его на пару слов. Или он недавно уснул?
– Да едва ли недавно... Знаешь, я проснулась как с чистого листа. Не помню, что было утром. И не знаю, который час.
– У вас восемь вечера.
– Ну, тогда тем более не надо уходить в ночь, сейчас разбужу...
– Погоди!
– Что?
– Я... Я хотел сказать, что скучаю по тебе.
Нежно ударил в трубку знакомый смешок:
– Ну и дурак! А я совсем не скучаю. Мне и без тебя вполне весело тут.
Дерзкая девчонка. Что у неё за манера мучить его?
– Эрвин, скажи, что мне весело! Эрвин? Хватит уже спать!
Герхардт услышал её голос чуть вдалеке. Сначала этот голос звал, долго звал. Потом вернулся к телефону.
– Я не понимаю... Он не просыпается... Как ещё можно разбудить?
– Пощупай пульс на шее и на запястье. Знаешь, где это?
– Да-да, сейчас... А что делать с пульсом? Надо нажать - и Эрвин проснётся?
– Просто пощупай.
Она скоро вернулась.
– Ну, что? – спросил Герхардт.
– Его нет. И – как это сказать... В квартире тепло, а он холодный. И что ты мне тут зубы заговариваешь? – оживилась она вдруг. – Как ещё разбудить? От тебя только это требуется! Что ты молчишь?
– Он умер, Наташа.
– Нет! Просто ты сам этого давно хочешь, ты, злой и жестокий человек! Поэтому так говоришь! Ты без него вообще не имеешь смысла!
– Тебе нужно позвонить в больницу, чтобы зафиксировать смерть.
Она бросила трубку. Пусть. Нужно время. Завтра Герхардт позвонит снова... Стоп! А если приедет сын? Если его жёсткий голос, а не голос Наташи, раздастся в трубке? Ничего, он простит. У него ведь есть сердце.
Друзья, если вам нравится мой роман, ставьте лайк и подписывайтесь на канал!
Продолжение читайте здесь: https://dzen.ru/a/ZgdDfKyiQEqRGUnQ?share_to=link
А здесь - начало этой истории: https://dzen.ru/a/ZH-J488nY3oN7g4s?share_to=link