- Эх, Сашка, если б ты только знала… Эх!!! - воскликнула Агашка и приложила ладони к пылающим щекам, - я так счастлива!!!
Глаза ее лихорадочно блестели. Она поставила корзинку с клубникой на цветущей лужайке и тут же завалилась рядом, мечтательно запрокинув руки за голову. Ее голубые глаза, прищурившись от яркого солнца, следили за проплывающими облаками. И в них, казалось, отражалась целая Вселенная.
Сашка, завороженно глядя на нее, прилегла рядом. Никогда она еще не видела старшую сестру такой красивой и загадочной одновременно. Сердце ее сладко заныло, словно в предвкушении какой-то потрясающей тайны.
- Ну что Агаш, что? – она подползла к сестре поближе и, затаив дыхание, смотрела на нее во все глаза.
Но Агашка вдруг вскочила, щелкнула любопытную младшую сестренку по носу, и засмеявшись и раскинув руки, закружилась на месте.
- Мала еще, все равно не поймешь, - пропела она счастливым голосом. Ее смех мелодичным колокольчиком прозвенел в этом хоре лесных звуков.
Агафья уже полгода прислуживала в барском доме Соловьевых, в нескольких километрах от их села. Она жила там шесть дней, а в субботу вечером барыня Елизавета Алексеевна отпускала ее домой. Агашка шла пешком, а в воскресенье вечером возвращалась обратно.
Сашка с нетерпением ждала любимую сестру. И с восторгом слушала ее рассказы о той сказочной жизни, в которую она попала.
- Сашка! Ммм... Если б ты только попробовала те лакомства, что едят господа на десерт, - рассказывала она, закатывая в блаженстве глаза. И Сашка с замиранием сердца переспрашивала:
- Десерт? А что это?
- Ой, это не описать словами… Нам досталось по крошечному кусочку того десерта, от которого их маленький барин откусил и кушать больше не изволил… Я чуть язык от блаженства, право слово, не проглотила.
Сашка, затаив дыхание, слушала новые словечки, которыми так и сыпала Агашка, ну прямо чисто барышня…
- Ой, а сколько там книг всяких разных – от пола до потолка! – рассказывала она взахлеб.
- И что… все там умеют читать? – потрясенно расспрашивала Сашка.
- Ну да… кроме самых маленьких. Иногда по вечерам барыня читают вслух для всех. Иногда что-то непонятное. А я страсть люблю, когда сказки читают волшебные для маленьких барчуков. Иногда сподобятся нас, дворовых, пригласить послушать…
- Ой, какая же ты счастливая, – мечтательно говорила Сашка, - как бы я хотела научиться читать! Расскажи, а что там… в книжках?
И Агашка с готовностью рассказывала ей услышанные истории, а сестра с жадностью их впитывала. Зато потом было так легко усыплять младших братьев. Расскажешь им сказку, смотришь, а они уже сладко посапывают. А потом приловчилась даже сочинять свои собственные прямо на ходу, сама удивляясь своей фантазии.
- А еще, – вдохновенно рассказывала Агафья в свой очередной приезд, - когда собираются гости, они играют на этом самом, как его… рояле. И песни поют. Нет, не такие, как у нас – заунывные, про долю несчастную… У них красивые – про любовь… На весь дом слышно. Мы с девками слушаем иногда под дверью…
- А как это? – с любопытством допрашивала Сашка, - разве бывает любовь… красивая?
- Ага, вот послушай…
И Агашка, прикрыв глаза, тихим мелодичным голосом запела:
- Я помню чудное мгновенье,
Передо мной явилась ты,
Как мимолетное виденье,
Как гений чистой красоты…
От этих волшебных слов и сладостной мелодии у Сашки стало все плавиться в груди, голова закружилась. А сестра вдруг остановилась.
- Еще, - прошептала Сашка, - еще спой!!!
- Дальше не услышала, - с сожалением покачала головой Агашка, - меня крикнули… И я убежала.
Но и этих нескольких слов было достаточно, чтобы Сашка тут же их запомнила вместе с мелодией. Она напевала себе эту песню каждый день, вполголоса. И это наполняло ее существо огромной живительной силой и уносило в заоблачные дали…
***
Они снова принялись собирать клубнику, которая в этом году уродилась на удивление крупной и сладкой. Сестры уже наелись вволю, а теперь торопливо собирали ее в корзину прямо горстями.
- Вот насушит маменька ягод ноныче, - мечтательно зажмурилась Агашка, - всю зиму пироги трескать будете…
Услышав знакомое просторечное словцо в устах старшей сестры, Сашка так и покатилась со смеху:
- Ну наконец-то спустилась с небес, барышня!
Она прижалась к сестре и вдруг ни с того ни с сего спросила прямо в лоб, по-взрослому:
- Ты влюбилась, Агаш, да?
Та вытаращила удивленные глаза:
- И когда ты успела вырасти?
Потом рассмеялась и махнула рукой:
- Ну и прозорливая ты, сестрица. Ну да! Да! Да! Влюбилась!!!
- И в кого? – не отставала Сашка, - в Прошку – повара? Оценила его, наконец?
Агашка прыснула со смеху:
- Ну скажешь тоже – в Прошку! Нет, сестрица, теперь уже никакой Прошка не сможет завоевать моего сердца! Недавно молодой барин со службы вернуться изволили. Три дня назад…
Сашка замерла.
- А вчера мы в горелки играть… намерились, - продолжала Агашка торжественно, и глаза ее засверкали, - представляешь, он поймал меня, прижал к дереву и… поцеловал!!!
Сашка ахнула, глядя на сестру с ужасом и восторгом одновременно.
Продолжение читайте здесь