Начало здесь
ГЛАВА 69
По улицам города шли достаточно быстро, но у Лирейнель была возможность рассмотреть, что он из себя представляет.
Так как темные эльфы обитали под землей в огромной сети пещер, все пространство вокруг было подсвечено магическими огнями. Архитектура домов для лесной эльфийки была мрачноватая, но в ней был какой-то свой шарм. Проходящие мимо темные эльфы не обращали на прибывших внимания, будто и вовсе не замечая, что у них в город идут посторонние.
Мужчины и девушка прошли пару кварталов прежде, чем остановились у достаточно зажиточного дома. Зайдя внутрь, Феликс проводил своих гостей в гостиную, где все трое устроились на диванах, и затем только сказал:
— Тристан, прости, но добиться аудиенции у королевы я не смог.
— Ничего, я это ожидал. Тебе не сказали, чем обусловлен отказ?
— Сказали, что сейчас во дворце готовятся к балу в честь возвращения принцессы Мерилионель. Поэтому королева отказывает всем, кто просит у нее аудиенции.
— Хм… вот как. А кто приглашен на этот бал?
— Вся знать нашего королевства. И нет, я провести тебя туда не смогу, так как не принадлежу к высшим слоям общества и у меня нет приглашения.
— Понятно. Когда будет этот бал?
— Не знаю, но могу узнать. Только вот не понимаю зачем тебе это, ведь человеку вряд ли позволят попасть на королевский бал.
— В этом я с тобой согласен. Но все-таки прошу, узнай когда он будет проходить.
— Тристан, что ты задумал?
— Ничего я не задумал. Феликс, я тебе все объясню сразу после того, как ты узнаешь когда будет проходить бал.
— Хм… А ты можешь не говорить загадками?
— Так я ими и не говорю. Просто хочу сначала узнать то, что нужно мне, а потом уже все расскажу. Как быстро ты сможешь это узнать?
— Хм… это не сложно. Думаю в обед или ближе к вечеру все узнаю. И очень надеюсь, что ты посвятишь меня в свои тайны.
— Конечно посвящу, правда не во все.
— Ну да, и конечно ты не посвятишь меня в саму страшную свою тайну, где говориться о том, что ты несколько десятков лет путешествовал в команде Искателей вместе с принцессой Мерилионель. —улыбнулся темный эльф.
— Откуда ты это знаешь? — удивленно посмотрел на Феликса Тристан.
— Об этом знает все наше королевство. Или ты думаешь, что королева просто взяла и забыла про свою дочь? Нет, это не так. Ее величество всегда была в курсе где принцесса и с кем.
— Вот как. Мерилиона думала по-другому. Она была уверена, что королевская семья вычеркнула ее из своей памяти.
— Ммм… Мерилиона… Вас связывает нечто большее, чем командная работа? Неужели ее высочество опять закрутила роман с человеком?
— Феликс, ты задаешь вопросы, на которые я пока не хотел бы отвечать. Давай ты сначала узнаешь когда будет бал, а потом уже я все расскажу.
— Ну хорошо. А теперь пойдемте, я покажу вам комнаты.
Сказав это, темный эльф встал с дивана и пошел куда-то вглубь дома. Лирейнель и Тристан переглянулись, а затем тоже встали и пошли следом за ним. Идя за мужчиной, эльфийка с интересом рассматривала внутреннее убранство дома. Как снаружи, так и изнутри он был сделан в темных тонах. Стены украшали картины, а в небольших нишах стояли статуэтки. И все было бы хорошо, но у девушки начало создаваться впечатление, что в этом доме давно никто не живет. Она уже хотела спросить об этом, но Феликс остановился напротив двух дверей и сказал:
— Прошу вас, устраивайтесь. На обед вас позовут, а я пока пойду выясню, когда будет бал.
— Благодарю, Феликс. Будем ждать от тебя информацию.
Темный эльф чуть склонил голову, развернулся и ушел, а маг и Лирейнель разошлись по указанным комнатам.
Зайдя в помещение, эльфийка еще больше почувствовала то, что в доме большую часть времени, а то и вообще никто не живет. Да, в комнате было чисто, но как-то безлико, будто здесь если кто-то и бывает, то очень-очень редко. А еще девушку настораживало то, что за все время разговора темный эльф ни разу не заговорил с ней напрямую. Поэтому Лирейнель бросила сумку с вещами около кровати, вышла из комнаты и, постучав в ту, куда зашел Тристан, и сказала:
— Тристан, позволите войти? У меня есть пара вопросов.
— Да, конечно, входи. — раздалось из-за двери.
Эльфийка тут же открыла дверь и, зайдя, увидела, что маг стоит у окна и смотрит куда-то вдаль. Девушка неспеша подошла к нему и встала рядом. Несколько минут царила тишина, а затем мужчина сказал:
— Где-то там сейчас Мерилиона… Боги! Я не думал, что расставание с ней принесет столько боли и тоски.
— Я вас прекрасно понимаю… — вздохнув, сказала Лирейнель. — Тристан, скажите, что это за странный дом? В нем будто никто никогда не живет. И почему Феликс ни разу не заговорил со мной?
— Я ждал от тебя эти вопросы. — усмехнулся Тристан. — В этом доме, ты права, действительно никто не живет. Он существует специально для таких как мы, гостей. И можешь не переживать нас здесь накормят и напоят. Ну а то, что Феликс не разговаривал с тобой объясняется тем, что ты принадлежишь к женскому полу. И если ты хочешь поговорить с ним, тебе нужно первой задать ему вопрос.
— Хотите сказать, что не разговаривая со мной, он проявлял уважение?
— Да, ты права. В этом королевстве мужчинам запрещено первыми обращаться к женщинам, какой бы расы они не были. Так что не переживай, это действительно знак уважения. И если ты сама задашь ему вопрос, то он сразу же ответит на него.
— Как же у темных эльфов все сложно. Тристан, что будет после того, как вы узнаете дату бала во дворце?
— Тогда мне придется рассказать Феликсу кто я такой, а также добиться аудиенции, только уже как принц светлых эльфов.
— А если аудиенции добиться не получится?
— Тогда я пойду на бал и там при всей знати королевства попрошу руки Мерилионы. А там будь что будет.
— Ясно. А мне что делать?
— Эмм… в смысле, что делать? — удивленно посмотрел на эльфийку маг. — Ты пойдешь со мной и на аудиенцию и на бал, если потребуется.
— А это точно нужно?
— Лирейна, тебе нечего бояться. Ты – женщина в королевстве темных эльфов, которыми со дня его основания правят представительницы женского пола. И богиня у них женщина. Здесь почитают женщин и никогда не позволят их обидеть. А вот со мной, пока я под личиной человека, могут сделать все что угодно. Так что это мне нужно переживать о том, как бы не сказать или не сделать ничего лишнего.
— Вот как. Тристан, а вы больше не боитесь?
— Сейчас уже нет. Оказавшись здесь, я вдруг почувствовал уверенность в том, что даже если светлые эльфы узнают обо мне и вернуться, я смогу дать им отпор, чтобы остаться с той, кого люблю. Так что, если потребуется, я откроюсь хоть всему миру.
— Интересно, а смог бы Ксандер сделать тоже самое для меня? — вдруг спросила девушка.
— Я думаю, он бы сделал намного больше. Не забывай, что он пришел тогда, когда ты позвала его и избавил тебя, да и всех нас, от Даймона. Поэтому ты можешь не сомневаться в том, что он всегда придет к тебе на помощь.
— Да, вы правы. — улыбнулась Лирейнель. — Почему я вообще об этом подумала? Что ж, теперь мне все понятно и я пожалуй вернусь в свою комнату.
— Иди конечно. И если вдруг захочешь еще что-нибудь узнать, то приходи.
Эльфийка только кивнула головой и вышла из комнаты мага. Вернувшись в ту комнату, что ей выделили, девушка решила осмотреться. И пока она это делала, вот что происходило во дворце королевы темных эльфов.
***
Мерилиона сидела на кровати в тех самых покоях, которые когда-то принадлежали ей как принцессе. И в них с тех пор как она покинула дворец в них ничего не изменилось. Все стояло на своих местах и выглядело точно также как и несколько десятков лет назад, будто хозяйка просто вышла куда-то, а теперь вернулась. Сердце щемило и все больше крепло нежелание уходить. Женщина начала испытывать желание остаться здесь и вернуться к придворной жизни, когда тебя одевают и приводят в порядок. Мысли о том, чтобы вернуться к жизни Искателей постепенно меркли и как только Мерилиона это почувствовала, резко встала с кровати и крикнула:
— Вы не сможете заставить меня остаться здесь! Я все равно сбегу!
Выкрикнув эти слова, темная эльфийка опустилась на пол и закрыла лицо руками, позволяя себе, впервые за очень долгое время, расплакаться. Ведь она прекрасно понимала, что теперь самой ей не сбежать.
Когда скрытники привезли ее во дворец и привели к королеве, ее величество посмотрела на дочь и сказала:
— Я думаю, ты уже достаточно долго подвергаешь свою жизнь опасности и пора это прекратить. Теперь ты займешь подобающее твоему положению место. Я уже распорядилась о подготовке бала в честь твоего возращения. Туда приглашена вся знать нашего королевства и там же я подберу тебе супруга.
— А если я уже люблю кого-то? — тогда ответила ей Мерилиона.
— Если ты о том Искателе, то у него не хватит духа явиться за тобой сюда.
— Почему вы так решили?
— Потому что он как был трусом, так трусом и остался. Он не достоин быть рядом с тобой.
— А что будет, если он все же появится?
— Хм… в этом случае я подумаю. Но не внушай себе ложные надежды.
Сказав это, королева ушла, а Мерилиона с тех пор сидела, никуда не выходя, в своей комнате. Завтрак, обед и ужин ей приносили в покои. Пару раз заходили старшие сестры и пытались о чем-то с ней поговорить, но разговор не клеился и через несколько минут они уходили.
А сейчас слезы текли и текли по щекам Мерилионы, которая прекрасно осознавала, что Тристан вряд ли придет за ней. Даже не потому, что испугается, а потому, что придется подвергнуть опасности Лирейнель. Ведь темная эльфийка прекрасно понимала, что королеву может очень заинтересовать сила скрытая в эльфийке.
Просидела женщина так около десяти минут, а затем услышала как открывается дверь комнаты. Быстро утерев слезы, она встала с пола и села на кровать. После этого не прошло и нескольких мгновений, как в комнату вошла очень красивая темная эльфийка. Все ее движения были настолько грациозны, что даже видевшей это не раз Мерилионе было сложно оторвать взгляд. Идеальную фигуру женщины подчеркивало прямое длинное платье темно-синего цвета с вышитыми по подолу золотой нитью узорами. Эбонитовая кожа темной эльфийки мерцала в свете магических огней и казалось, что она покрыта блестками.
На лице с тонкими, аристократическими чертами на алых губах играла легкая улыбка, а в темных глазах таился острый ум. Длинные черные волосы пришедшей были перехвачены на лбу золотой диадемой с красным рубином посередине, что выдавало в ней королевскую особу.
Зайдя в помещение, женщина внимательно посмотрела на Мерилиону, а затем мелодичным голосом сказала:
— Что ж, это неожиданно, но твой Искатель прибыл в наши земли. И привел с собой достаточно интересную особу.
— Тристан здесь? — удивленно посмотрела на темную эльфийку Мерилиона. — Вы меня не обманываете?
— Дитя мое, мне не зачем тебя обманывать. Да, он здесь, а вместе с ним девушка с необычной скрытой силой. И этот самый Тристан видимо решил добиться у меня аудиенции через Феликса, но я ему отказала.
— Отказали? Но почему?
— Потому что он не сделал так, как нужно было сделать. Поэтому посмотрим за его дальнейшими действиями.
— Что же он должен сделать, чтобы вы разрешили ему лицезреть себя? — ехидно сказала женщина.
— Ему всего лишь нужно проявить хоть немного храбрости.
— Храбрости? При чем здесь храбрость?
— Хм… об этом ты узнаешь позже, если он сделает то, что от него требуется.
— Когда позже? И постойте, вы сказали, что с ним девушка с необычной скрытой силой, так?
— Да, так.
— Тогда прошу, не трогайте ее! Я сделаю все, что вы пожелаете, только не пытайтесь оставить Лирейну здесь. — Мерилиона сложила руки в умоляющем жесте.
— Так девушку зовут Лирейна. Очень интересно. Нужно посоветоваться об этом с Калиостро.
— Мама, умоляю вас, не трогайте ее!
— Хм… ты наконец вспомнила, что я твоя мать… — сверкнула глазами королева. — А что про девушку… Трогать ее никто не будет, но вот внушить ей мысли о том, что здесь можно остаться и быть в безопасности можно. Если она сможет перебороть силу Калиостро, то я без лишних слов отпущу ее, если же нет, то не обессудь.
Больше не сказав ни слова, королева развернулась и вышла из покоев дочери. Стоило ей выйти, как Мерилиона схватилась за голову и тихо сказала:
— Тристан, что же ты наделал.