Он стал первым британским военным кораблём, погибшим после Второй мировой войны и первым, поражённым аргентинской ракетой "Экзосе" в ходе войны за Фолкленды. Результаты расследования обстоятельств его гибели были засекречены и частично стали доступны только в 2006 году, а полностью лишь ещё через 11 лет...
1 мая 1982 года англичане нанесли авиаудар стратегическими бомбардировщиками по аргентинским позициям, а 2 мая атомная подводная лодка "Конкерор" потопила крейсер "Генерал Бельграно", в результате погибли 368 аргентинцев. В распоряжении Аргентины было всего 5 ракет французского производства "Экзосе" воздушного базирования. (Для знатоков, как она называется на самом деле, спешу сообщить, что во французском языке буквы d, t, p, s, e, x, z в конце слова не читаются, подойдите к любому "Пежо" или "Рено" и убедитесь лично).
Итак, 4 мая около 14:00 два истребителя Super Etendard (Этандар, Карл!), охотившиеся за главным призом британской оперативной группы — авианосцем HMS Hermes, заметили группу из трёх эсминцев типа 42 — HMS Sheffield, Glasgow и Coventry. Сначала казалось, что они собираются атаковать «Глазго», но на расстоянии 15 миль один самолет развернулся и вместо этого выпустил две ракеты «Экзосе» по «Шеффилду». Одна упала в море, другая пробила дыру размером 5 метров на 1,2 в правом борту эсминца
Теперь более подробно. Ракета проникла до камбуза, где 8 человек коков и камбузного наряда погибли мгновенно. Пожар вспыхнул через несколько секунд, и корабль наполнился дымом.
Хотя члены экипажа были убеждены, что она взорвалась, пять членов комиссии по расследованию в конечном итоге пришли к выводу, что это не так, и пожар был вызван топливом ракеты, только 40% которого было израсходовано во время полета. Правда, новая оценка Минобороны, обнародованная в 2015 году, утверждает, что боеголовка взорвалась. Как говорится, большое видится на расстоянии!
Тут же немного конспирологии. Газета "Гардиан" сообщила, что имела сведения о том, будто министерство обороны ранее разработало средства электронного противодействия, которые могут отключить взрыватель Exocet, как только радар ракеты нацелится на военный корабль. Это могло бы объяснить отсутствие взрыва, но потребовало бы установки механизма приема сигнала, когда ракеты изготавливались на заводе Aérospatiale в Тулузе.
А почему бы и нет? Пусть аргентинцы спокойно топят всяких там бразильцев, а вот если захотят добраться до "белых людей", то это совсем другое дело и допускать такое нежелательно. Впрочем, оставим это на совести "Гардиан".
В отчете комиссии говорится, что усилиям по тушению пожара «не хватало слаженности» и «скоординированности», и хотя экипаж пытался потушить возгорание, «не было ясно, где находится командование корабля». О нём немного ниже, а пока о пожаре.
Вскоре загорелись и запасы дизельного топлива на эсминце. Что еще хуже, удар ракеты повредил пожарную магистраль, снизив давление воды и лишив аварийные партии любой реальной возможности погасить пламя. Вода закипала, попав на металлические поверхности, настолько высокой была температура. Из 281 члена экипажа 20 погибли, большинство из них задохнулись при попытке спастись, 26 получили ранения.
Кэптен Солт предпринимал безнадежные усилия, чтобы спасти свой корабль. Затем, незадолго до 18:00, опасаясь, что запас ракет Sea Dart вот-вот взорвется, он отдал приказ покинуть корабль. Пожар прекратился лишь к концу дня 5 мая, когда выгорело всё, что успело до ликвидации пожара объединёнными усилиями нескольких кораблей. Эсминец пытались отбуксировать, но 10 мая он затонул в южной Атлантике (где он находится и по сей день и официально считается военной могилой).
Так что же происходило непосредственно перед поражением корабля ракетой и чем занимался личный состав? Почему, если HMS Glasgow обнаружил угрозу на расстоянии 25 миль и принял контрмеры, чтобы переиграть пилотов Etendard, HMS Sheffield не смог сделать то же самое?
Полный отчет комиссии без цензуры с пометкой «Секретно – UK Eyes Bravo» показывает:
«Прискорбно, что подводник Солт (он занимал должность старшего офицера ракетной подводной лодки «Резольюшн» (1973–74) и командира атомной ударной подводной лодки «Дредноут» (1978–79), и его заместитель, офицер-вертолётчик, имели мало или вообще не имели соответствующего опыта службы на надводных кораблях».
Кэптен Солт на авианосце "Гермес" после гибели "Шеффилда":
- Некоторым членам экипажа было «скучно и они были немного расслаблены бездействием», а корабль был «не до конца готов» к атаке.
- Офицер противовоздушной обороны покинул свой командный пункт и пил кофе в кают-компании, когда аргентинский флот начал атаку, а его помощник ушел «посетить начальство» (справить нужду).
- Радар на борту корабля, который мог обнаружить приближающийся Super Étendard, был отключен из-за сеанса радиосвязи с другим кораблём
- Когда находящийся неподалеку корабль, HMS Glasgow, все-таки заметил приближающийся самолет, вахтенный офицер БИП (боевой информационный пост) «Шеффилда» не отреагировал «частично из-за неопытности, но, что более важно, из-за неадекватности».
- Когда офицер противовоздушной обороны был всё-таки вызван на командный пункт, он не поверил, что «Шеффилд» находится в пределах досягаемости аргентинского самолета Super Étendard, несущего ракеты.
- Когда приближающиеся ракеты появились в поле зрения, офицеры на мостике были «заворожены» зрелищем и не сразу объявили тревогу. Сигнал был подан только за 15 секунд до попадания ракеты
В итоге командира никто не предупредил. Личный состав не занял боевые посты, не выпускал помехи в попытке отклонить ракеты и не разворачивал корабль в сторону приближающихся ракет, чтобы сузить профиль «Шеффилда». Более того, часть вооружения корабля была разряжена и не было предпринято никаких попыток сбить приближающиеся ракеты.
В июле 1982 года в докладе главнокомандующему ВМФ адмиралу Джону Филдхаусу комиссия по расследованию сообщила о вскрытых фактах исключительной халатности перечисленных офицеров.
Но Британия находилась в состоянии эйфории по поводу победы над Аргентиной. Лить дёготь в эту бочку мёда никто не хотел. Филдхаус постановил, что этим двум офицерам не грозят никакие санкции. В сентябре 1982 года он сообщил Министерству обороны в письме, которое теперь также рассекречено, что, хотя оба « на первый взгляд продемонстрировали халатность», им не грозит военный трибунал, дисциплинарные меры или какие-либо формальные административные разбирательства.
Один из них впоследствии получил повышение, дослужился до звания кэптена и прослужил в Королевском флоте еще 20 лет. Клайв Понтинг, в то время высокопоставленный государственный служащий Министерства обороны, заявил, что потеря «Шеффилда» была слишком большой катастрофой, чтобы можно было обнародовать все факты.
Сразу после Фолклендской войны кэптену Солту было поручено командовать еще одним эсминцем типа 42 — HMS Southampton. Далее он занимал ряд ключевых должностей в Королевском флоте, дослужился до контр-адмирала. Умер от рака легких в возрасте 69 лет 3 декабря 2009 года.
А в те дни кто бы стал распространяться о довольно стыдных обстоятельствах гибели эсминца? Вместо этого в прессе гуляла история о том, как суб-лейтенант Клайв Кэррингтон-Вуд, наблюдая за своим горящим кораблем со спасательного плотика, начал напевать песенку "Всегда смотрите на светлую сторону жизни", демонстрируя этим несокрушимый дух Королевского флота и британское чувство юмора. В чём был поддержан другими своими товарищами по несчастью.
Мало того, три недели спустя, когда HMS Coventry затонул после волны атак аргентинских A-4 Skyhawks, выжившие так же напевали, пели и насвистывали эту мелодию, сидя на спасательных плотах.
Всем, требующим "настоящей, подлинной правды" о том, что происходит на войне, в частности сейчас, стоило бы поучиться у англичан...
....................................................................................................................................................................
Полное оглавление журнала
