Человека всегда окружали животные, которые служили ему. В толковании Библии, книга Притчи, гл.12 говорится о милосердии праведного человека и его любви не только к людям, но и животным. Многие толкователи Библии читают буквально: Спросит Господь у человека на страшном суде Господнем о его отношении к животным. Также в Священном Писании есть строки: праведный печется и о жизни скота своего, сердце же нечестивых жестоко.
Житие христианских святых говорит о том, что многие из святителей любили и трепетно относились к животным, прежде всего это Серафим Саровский и Сергей Радонежский, на иконах которых часто изображают диких зверей, которых святые кормят с рук. Поэтому же, с далеких времен, эти святые считаются на Руси покровителями братьев наших меньших. Сергею Радонежскому и Серафиму Саровскому принято молиться и просить заступничества о животных.
В России покровителем животных считается Святой священномученик Афиноген, известный своей праведной жизнью и огромной любовью к животным. В день празднования памяти Афиногена 29 июля было принято приводить своих животных к храму, прося умножения добра и здравия для них.
Поскольку к животным люди относились первоначально как к полезным в хозяйстве, то и молитвы направлены на заботу людей о домашнем скоте, дающем еду. Святой мученик Власий покровительствует скотоводам и пастухам, святые Лавр и Флор – защитники лошадей и коневодов. И так как в давние времена лошадь была для человека всем, - работником, другом, помощником, то о собаках также молятся им. Блаженный Василий покровительствует свиноводам. Святой Герасим Иорданский, Максим исповедник, преподобный Иоанн Рыльский, Модест Иерусалимский – вот неполный список святых, которым люди сегодня молятся за благополучие своих животных.
В 2012 г иконописцы А. Самохина и Л. Мартынова написали икону «Святые покровители животных» (она была освящена в том же году), ей молятся сегодня о здравии и благополучии наших меньших братьев.
Однако наиболее известным христианским святым, к помощи которого прибегают люди, молясь за животных, является святой Франциск Ассизский – покровитель животных, защитник природы и окружающей среды. Это реальная историческая личность, он родился в 1182 г и посвятил свою жизнь служению Богу. Прославился неимоверной любовью ко всякой живой твари.
К святым обращаются с молитвами, тексты которых очень разнообразны. Молитва являет собой способ обращения к святому, чтобы просить его помощи и защиты. По некоторым сведениям, специальных молитв за животных нет, но в других источниках приводятся самые разнообразные тексты обращения к святым. Считается, что просить святого можно и своими словами, ведь они слышат наши молитвы и всегда готовы помочь нам.
Люди обращаются к Богу в радости и горести, большей частью, когда не могут решить вопрос своими силами, когда все земные возможности оказываются исчерпанными. Сегодня в нашем мире творится такое, что трудно осознать и принять. Один за другим российские регионы принимают решения об эвтаназии бездомных, выпускают запреты на их кормление. Все это не только бесчеловечно, но и совершенно незаконно, и с этим необходимо бороться – писать обращения и петиции, обращенные к власти и людям, участвовать в мероприятиях, направленных против этих решений, вступать и помогать группам непосредственной помощи. Но кроме этого, обращение к Богу, произнесенное от всего сердца, порой творит чудеса. Давайте попробуем! Даже те, кто не верит. Всем нам, людям, которым сегодня особенно не хватает милосердия на нашей Земле, надо молиться об умягчении злых сердец, которые творят зло на Земле. Ибо так много их, что самим нам не справиться.