Ровно 180 лет назад, 27 (15 по старому стилю) марта 1844 года, родился полярный исследователь полковник корпуса флотских штурманов Евстафий Алексеевич Тягин (1844-1898). Он знаменит тем, что перезимовал в 1878-1879 годах с семейством на Новой Земле, став основателем русской колонии на этих островах.
Архипелаг Новая Земля ещё в XI-XII веках открыли новгородские купцы. Из западных европейцев первым тот район посетил англичанин Хью Уиллоби в 1553 году, а Виллем Баренц в 1596 году обогнул северную оконечность и перезимовал на восточном побережье. Первым русским исследователем Новой Земли считается штурман Фёдор Розмыслов, побывавший там в ходе экспедиции 1768-1769 годов. Однако вплоть до последней трети XIX века Новая Земля из-за сурового климата (часть Северного острова находится за Полярным кругом) оставалась незаселенной.
Однако наличие поселения на Новой Земле оказалось крайне важным для Российской империи, потому что к концу XIX века архипелагом заинтересовались исследователи разных стран, у его берегов вели промысел норвежцы, а претензии на Новую Землю и примыкавшее морское пространство могла заявить страна, которая подтвердит наличие на ней постоянного поселения своих граждан.
Первыми постоянными обитателями острова стала семья ненца Фомы Вылки, который в 1869 году на карбасе с Печоры перебрался на Новую Землю из большеземельской тундры и поселился на побережье залива Моллера с семьёй: жена, два сына и две дочери. Туда же со временем переселилось еще несколько ненецких семей, основавших первое на острове становище Малые Кармакулы. Судьба самоедов, заброшенных на самую окраину обитаемого мира, а также положение поморских промышленников, вынуждаемых обстоятельствами иногда оставаться здесь на зимовку, побудили известного государственного деятеля адмирала Константина Николаевича Посьета (1819-1899), бывшего в это время председателем общества спасания на водах, поддержать создание на Новой Земле спасательной станции. Для её организации на остров в 1878 году был командирован штабс-капитан Евстафий Тягин, в обязанности которого, кроме руководства постройкой станции, вменялось изучение условий быта первопоселенцев и производство метеорологических наблюдений.
Чтобы рассеять утвердившуюся за Новой Землей репутацию гибельного края, Тягин отправился туда с домочадцами: женой Александрой Ивановной, двухлетним сыном Платоном, старухой няней, девушкой-кухаркой и шестнадцатилетним пареньком. Сам этот факт воодушевил живших здесь летом промышленников. На первую зимовку осталось 42 человека.
С 13 октября 1878 года до 13 августа 1879 года Тягин три раза в день производил метеорологические изменения. После публикации в «Летописях Главной физической обсерватории» за 1879 год они стали достоянием российской и мировой географии и климатологии.
Зимовка выдалась тяжелой. От недостатка свежего мяса ненцы заболели цингой. В ноябре сам Тягин простудился на метеонаблюдениях. Больной, он принимал роды у своей жены. Первую русскую новорожденную Новой Земли назвали Ниной. В апреле исследователь с двумя ненцами предпринял попытку пересечь Новую Землю на собачьих упряжках с запада на восток. В ходе экспедиции Тягин вёл географические наблюдения и проводил испытания палатки собственной конструкции. Её полотно натягивалось на специальные деревянные дуги, устанавливавшиеся на санях. На этот раз достигнуть конечной цели не удалось. После того как поломались нарты и закончился запас мяса для собак, экспедиция повернула назад.
Однако главная цель зимовки – доказать возможность круглогодичного пребывания на острове европейцев с семьями – была достигнута. Кроме того, были проведены уникальные метеорологические наблюдения.
Настоящим открытием стало задокументированное по всем правилам науки известие, что зима на Новой Земле не отличается исключительной суровостью. Температура большей частью держалась около минус 11 градусов по Цельсию и лишь в редких случаях падала до минус 31. Средняя температура зимних месяцев составляла всего минус 12 градусов. Незначительным было и количество выпавшего снега, хотя частые ветры, достигавшие силы шторма, срывали снег со склонов гор и заносили дома до крыш. Практически в одиночку Тягин собрал полную и интересную коллекцию зимовавших на острове птиц, собранный им гербарий насчитывал 58 видов растений.
По итогам успешной экспедиции в 1879 году было установлено регулярное пароходное сообщение между Архангельском и Малыми Кармакулами, а в 1881 году Санкт-Петербург утвердил положение о колонизации Новой Земли. Таким образом России удалось отстоять свой приоритет на эти окраинные земли.
Евстафий Тягин еще долго занимался гидрографическими работами на Севере. В подтверждение заслуг его именем назван остров (он же остров Ближайший) в Баренцевом море, входящий в архипелаг Новая Земля.
Потом Тягин служил в Либаве (ныне Лиепая), здесь же вышел в отставку полковником. Он умер от чахотки 16 (28 по новому стилю) мая 1898 года и был похоронен через три дня на Северном кладбище. Надгробный камень на его ухоженной могиле увенчан лежащим якорем с тяжёлой цепью, над ним возвышается крест.
А благодаря замечательному порталу Госкаталог мы можем посмотреть рисунки Тягина, хранящиеся в Федеральном государственном бюджетном учреждении культуры «Российский государственный музей Арктики и Антарктики». На них – север России.
