Когда в день соревнований Алик приехал на стадион, БИМ уже был там и недовольно посматривал на часы: Алик снова опоздал. БИМ спрашивает, прыгал ли Алик когда-нибудь в шиповках, на отрицательный ответ говорит, что на первый раз сойдут и полукеды. На трибунах стадиона Алик видит зрителей: там сидят чьи-то родители, одноклассники, подруги участников, здесь могли быть и его родители, но Алик не дал им прийти, вдруг опозорится? Также здесь много секторов, в которых проводятся соревнования по другим видам легкой атлетики. В секторе прыжков установили планку на 1.60. Прыгунов Алик насчитывает 23 человека. Фокин с Соловьевым в шиповках, которые, по словам БИМа, дают лучший результат. На этой высоте отсеивается сразу девять человек, среди которых были и прыгуны в шиповках. А трое в полукедах берут высоту (может не в шиповках дело?). Алик дает прозвища свои собратьям по обуви: рыжий длинный - Вешалка, а крепыш в красной майке - Спартаковец. После 1.65 отсеиваются еще трое. 1.70 Алик с Вешалкой взяли, а вот спартаковец нет, и их остается в полукедах двое. 1.75 - остается восемь человек, среди которых все трое от БИМа продолжают соревноваться: он наверно доволен. И вдруг Алик сбивает планку: что ж замечтался? Ну ничего, концентрируется и берет со второй. Следующая высота-1.80: остались они трое из одной школы, а также Вешалка и еще двое. Соловьев задевает планку на первой попытке, Фокин «облизывает» ее (как выразился Вешалка), то есть берет исключительно на технике, но выше не сможет, так как эта высота - его предел. Сам Алик берет эту высоту с запасом. Не удержавшись, он, проходя мимо БИМа, интересуется, кто этот рыжий. БИМ отвечает, что это чемпион Пащенко, который теперь живет в их районе. Тем временем Соловьев провалил оставшиеся попытки. Установлена высота 1.85, осталось четверо. Прав был Пащенко насчет Фокина: планка падает на первой же попытке. Алик хочет проучить самоуверенного, на его взгляд, Пащенко и заявляет, что пропускает высоту, чем вызвал негодование БИМа. Он подбегает, чтобы понять смысл этой выходки, на что Алик невозмутимо говорит, что в командный зачет он уже попал (как и была поставлена ему задача), а дальше посмотрим. Расчет Алика оправдывается: Вешалка берет высоту только со второй попытки. Планку поднимают на 1.90: остались Алик и Пащенко. Фокин одевается в стороне, расстроенный выходкой Алика: мог бы поделить место с Пащенко, а так будет вторым. Все-таки Пащенко - кандидат в юношескую сборную. Алик взял высоту с первой попытки, и Фокин чуть не раздавил его в своих объятиях. А Пащенко сбивает планку в первой и второй попытках и отказывается от третьей. Но Алик хочет продолжить соревнование. Бим не разделяет его азарт, но внезапно Алика поддерживает Александр Ильич, тренер юношеской сборной, который сидел с БИМом в жюри. Алик заказывает 1.95, которые берет, хотя планка еле удержалась на месте. Тренер сборной интересуется, как давно Алик занимается прыжками. Честный ответ Алика, что он занимается всего лишь неделю, видимо принимается за шутку. Ему предложено подумать о поездке на сборы этим летом.
Алика за первое место наградили будильником и грамотой. Он проводил взглядом БИМа с занявшим третье место Фокиным: возможно они пошли обсудить допущенные сегодня ошибки. Алик не стал Сашу дожидаться и поехал домой один. Родители устроили праздничный обед, победителю было даже предложено вино, от которого Алик отказался как спортсмен. Алика не оставляет вопрос: почему БИМ не поздравил его, тем более начинающего в спорте? Чтобы отвлечься от этих мыслей Алик идет во двор, где встречает Дашку. Она поздравляет его, интересуется призом за первое место, а также спрашивает о спортсмене, занявшем второе место. Алик говорит, что Пащенко ей не понравится: рыжий, самоуверенный. Даша предлагает прогуляться (хм, а если слухи пойдут про жениха с невестой? хотя… пусть говорят, почему девушки не могут гулять с чемпионом? Вот только почему-то ее мама отсутствует, жаль, что не увидит их, ведь теперь для нее Алик уже достойная кандидатура в друзья дочери). На вопрос, где мама, Даша отвечает, что они с папой на даче. Она добавляет, что писатель, которому мама показывала его стихи про Зурбаган, увидел в Алике потенциал. Ничего себе оборот: оказалось, что, со стороны равнодушная к стихам Даша, переписала его стихотворение из прошлогодней стенгазеты, да и еще и маме показала! И ее мама удивила: показала стихи писателю! Главным для Алика было мнение о стихах самой Даши, и его надежды оправдались. Даша интересуется, был ли Радуга на море, ведь нельзя писать стихи о том, что не знаешь? И Алик соврал, хотя ради такого можно и нарушить условие!
Ночью ему снится сон: он пришел к Ибрагиму в цирк. Алик расспрашивает, как Джинну работается, а Ибрагим в свою очередь интересуется спортивными успехами. Алик рассказывает о своей победе на соревнованиях, на что Ибрагим равнодушно отвечает, что такую высоту можно взять и без дара, достаточно тренировок. Интересуется, зачем Алик соврал про море. Алик признается, что ему очень нравится Даша, потому и не смог сказать правду. Ибрагим говорит, что очень уж Даша хороша, поэтому он оставит дар Алику, но с небольшим наказанием: высоту в два метра Алик не сразу возьмет, осилит попозже. Посмотрев на часы, Ибрагим выталкивает Алика из гримерки, так как скоро выход на манеж. Странно, что два остальных благодетеля Алику не приснились.
Неужели стоит смириться со словами Ибрагима? Что, Алик не может сам взять два метра, потренировавшись? Главное, что нужно - спортивная злость, уверенность в своих силах! Эти мысли вдохновили Алика на стихи, которые он быстро набросал в тетради и побежал в школу. Отец позже, как Алик и ожидал, забраковал написанные строки, спросил, где Алик пропадал. Алик ответил, что тренировался и это было правдой: пробежка, подтягивания на перекладине, прыжки на корточках в саду, приседания с булыжником для утяжеления. На сами прыжки в высоту сил уже не хватило, поэтому Алик их оставил на завтра.
На следующий день Алик устроил пробежку до школы, а после уроков взял ключ от спортзала для тренировки. Прав Ибрагим, не дается эта высота! В чем ошибка? Вот бы БИМ посмотрел и подсказал! Но БИМ как нарочно не назначает тренировок в конце года. Алик снижает планку до 1.80 - берет без проблем. 1.95 - тоже, но «облизал». Напоследок ставит 1.97 и… взял! Значит 1.95 не предел? На следующий день снова занимался в спортзале: 1.97 берет с первой попытки, но дальше- никак.
В школе Фокин сообщает, что на Алика пришел запрос из сборной. Отсутствию радости у друга Фокин удивляется: Алик прыгает на уровне мастера, а ему все мало! Саша напоминает, что знаменитый Джон Томас тоже в этом возрасте брал только 1.95, а сам Алик недавно вообще не был способен к прыжкам. Алик соглашается ехать на сборы, только надо решить вопрос с практикой на заводе. Но вопрос решился без него: маму Алика вызвали в школу, и директор в присутствии учителей хотел услышать ее личное мнение. Мама настаивала на сборах, учитель литературы, он же зав. учебной частью школы, у которого Алик в фаворитах, поддержал ее и вызвался решить вопрос с районо. БИМ тоже поддержал поездку Алика на сборы, но высказал сомнение в таком внезапном проявлении таланта к прыжкам.
Итак, вопрос решен: Алик едет на сборы, осталось написать сочинение. Завуч дал сочинение на вольную тему: зачем перед летом портить себе настроение сочинениями на скучные темы? Куда интереснее почитать мысли своих учеников. Одноклассники сразу принялись писать что-то в тетрадях, а Алик все не мог определиться с темой. Наконец он пишет о профессоре Брыкине и его работе. Профессор был доволен проведенным опытом над своим помощником Петей Пазухой: до опыта тот был слаб в математике, а теперь производил в уме сложные вычисления. Однако опыт имел и недостаток: дар «работает» до первого слова лжи. Петя гулял в парке со своей девушкой и соврал ей для красивого словца. На следующий день профессор понял, что Петя потерял в таланте, но не полностью. Петя пообещал профессору, что вернет талант решением различных задач. Спустя время Брыкин проверил умение считать Пети, давая ему сложные математические задачи, сверяясь с ответами в конце учебника, а потом и его аппарат показал, что клетки, ответственные за талант, снова активизировались.
Алик закончил писать сочинение до звонка, и учитель отпускает его из класса. Алик задумался: кто вложил ему в голову идею изложить произошедшее с ним и сделать вывод, что «терпение и труд все перетрут»? А если поверить в концовку сочинения, то дар реально может вернуться? А если это правда? Надо проверить. Но не успевает: прозвенел звонок и выходит Даша, которая говорит, что писала о дружбе, но не писала конкретно об Алике, так как не хочет, чтобы учитель знал об их отношениях. Алик очень хочет этих отношений, но не знает, на каком они с Дашей этапе: отношения уже есть или они только завязываются?