Зимним вечером 1937 года у придорожного кафе в Иллинойсе остановился автомобиль. Из него выбежал мужчина и потребовал от официантки бурбон*, содовую и карандаш, что ему и было предоставлено.
На салфетке (возможно, отсюда пошла традиция будущих стартаперов) он набросал некое подобие чертежа, который, как выяснится много позже, был эскизом компьютера. А мужчина был 32-летним доктором физики из Айовы, Винсентом Атанасовым.
Мысль о создании счетной машины пришла ему в голову давно, когда он, готовясь к защите диссертации, потратил целых восемь недель, сидя за калькулятором. Нет, в отличие от Конрада Цузе, Винсент любил расчеты: его любимой игрушкой с 9 лет была логарифмическая линейка, подаренная отцом. И вообще, у него всегда был наивысший балл по всем предметам - обычный такой вундеркинд. Однако сами расчеты он считал работой механической и надеялся сделать машину, которая освобождала бы время человека на размышления.
Впрочем, он не размышлял над этим днями и ночами, идея компьютера пришла ему в голову мгновенно, целиком - яркий пример эвристического мышления на радость психологам. Вот только ее воплощение мгновенным быть не могло - машина стоила денег, которых у Атанасова не было, и прошло еще два года, прежде чем Университет Айовы выделил скромные, если не сказать скудные $650.
Вместе со своим аспирантом, инженером Клиффордом Берри, Атанасов создал машину, которая заработала в 1939 году и которую позже назовут ABC (Atanasoff-Berry Computer).
В отличие от того же Цузе, Атанасов был эрудитом - у него сразу не было сомнений, что надо использовать двоичный код и электронную начинку, но были большие проблемы с деньгами. Так что в итоге приходилось заменять электронику на электромеханику или вовсе на механику. В итоге машина делала 2 ошибки на 10000 операций, что для больших вычислений было критически много.
Это было исправимо - надо было просто вложить в ЭВМ деньги, но помешала война. Атанасов был мобилизован в ВМФ, и фон Нейман, руководивший всеми армейскими разработками, поставил ему две задачи - акустические мины и компьютер. Угадайте, какая из них в войну отошла на второй план.
Еще до войны с Атанасовым сблизился его коллега, некий Джон Мокли, который приезжал к нему домой и в лабораторию, выпрашивал у него документацию по АВС и знакомился с узлами - ничего особенного, интерес единомышленника понятен - вот только Мокли никогда не рассказывал Атанасову, что сам работал над созданием ЭВМ,
Ближе к концу войны Мокли убедил фон Неймана создать команду для работы над ЭВМ, показав ему свои расчеты (“забыв” при этом упомянуть Атанасова), и армия США создала такую группу вместе с IBM.
Позже машины получили название ЭНИАК и EDVAC, фон Нейман и армия отчитались о работе и патентах. Атанасов к тому моменту забросил свой компьютер и никогда больше не вернулся к этой работе. После войны, которую он закончил в чине адмирала ВМФ, его занимают сейсмографы, определители взрывчатых веществ и много чего еще, он занимается ракетами.
Университет Айовы к тому времени выбросил АВС на свалку (надо было освободить помещение), но Атанасова внезапно вытаскивают в суд в качестве свидетеля. Поскольку все патенты получила армия, то IBM осталась ни с чем, и их юристы подали судебный иск.
Наверное, если бы армия с IBM втихаря поделили бы патенты, то мир и вовсе не знал бы имя Атанасова, но по итогам разбирательства его идеи были признаны базовыми, его АВС был назван “отцом всех компьютеров” (суд нашел полное сходство не только с ЭВМ Мокли, но и с ЭВМ MARK) и мир стал соревноваться в похвалах “болгарскому гению” (отца Атанасова вылезли из Болгарии еще ребенком - тогда много болгар спасалось от осман бегством). На его имени вышло пропиариться даже у болгарских коммунистов, по их приглашению Атанасов посетил родину предков, Ямбол, и несколько других городов.
Умер Винсент Атанасов в 1995 году в возрасте 92 лет, застав и персональные компьютеры и даже интернет.
* не является рекомендацией редакции для творческих работников в момент выполнения задач
*Написано специально для телеграмм-канала "Нецифровая экономика"
Эта статья, как и множество других (да что там - все написанное) создано благодаря подписчикам в Boosty, но стать подписчиком легко и приятно, а главное - полезно. Без шуток - это очень важно и реально, на самом деле, помогает создавать новые материалы
Подписаться на контент "для своих" можно ЗДЕСЬ
Отправить донат - ЗДЕСЬ
P.S. Ваши лайки, комментарии и подписка не будут лишними
Александр Иванов
"Краткие эссе об истории экономики"
Поддержать блог: ЗДЕСЬ
Еще больше историй на канале: https://t.me/ivanovdirect