В самом конце мая 2022 года я опубликовал пост «Чай в Казахстане. Первый взгляд», написанный по результатам первого месяца, прожитого в Алма-Ате. Как выяснилось в ходе дальнейшего пребывания в Казахстане, пост получился нормальным, без явных косяков. Хотя, конечно, поверхностным и не очень полным. На то он и первый взгляд, впрочем.
Время шло, чай пился, по сторонам смотрелось, по чайным ходилось — и все, полученные в рамках этой бесконечной последовательности радостных процессов, впечатления мною аккуратно фиксировались и публиковались. И вылились в итоге в подборку публикаций «Чай в Казахстане». Довольно большую, но бессистемную — она сделана по акынскому принципу. Что увидел, о том и рассказал.
Я это все к тому, что настало время второго обобщающего материала о чае в Алма-Ате. Именно в Алма-Ате, а не в Казахстане. Причина такой локализации очень проста — потребительские привычки и традиции в Средней Азии вообще и в Казахстане в частности довольно сильно меняются от города к городу. И обобщать опыт, полученный за два года в Алма-Ате, на всю страну несколько самонадеянно.
Итак.
Начать я хочу с несколько необычного наблюдения. Описывая почти два года назад первые впечатления от чая в Казахстане, я отметил, среди прочего, что здесь очень популярен Ready to Drink Tea, чай в бутылочах. Его много и охотно льют местные компании в том числе и под местными брендами. Которые вполне успешно конкурируют с брендами международными. Ну и люди его пьют массово и повсеместно. Открытую бутылку холодного чая можно увидеть на прилавке уличного торговца, у пацанчиков, сидящих на корточках, у рабочих на стройке, на мопеде у курьера, в руках у школьников и так далее. Если все эти образы загламурить, то получится отличная картинка для благостной рекламы в стиле «все пьют чай в бутылочках».
Сам факт распространенности RTD-чая меня, на самом деле, нисколько не удивил. Такого рода напитки сейчас активно продвигаются, спрос на них сформирован и хорошо управляем, так что нет ничего странного в том, что люди их пьют. Удивительным для меня оказалось то, с какими напитками RTD-чай в Алма-Ате активно конкурирует. Ну просто чтобы вы понимали, обычно он конкурирует с газировками и прочими софтдринками. И даже иногда рекламируется как здоровая альтернатива разным сладким шипучкам и нешипучкам.
А здесь, в Алма-Ате, чай в бутылочках активно конкурирует с традиционными кисломолочными напитками. Причем конкурирует не просто так, а за место в простейшей шабашке. Ну то есть за то, чтобы в дешевом комплекте «перекус + запивка» занять место запивки.
Самая традиционная местная шабашка состоит из чего-либо из мяса и теста и чего-либо кисломолочного. Беляш с айраном. Чебурек с шалапом. Самса с шубатом. Ну и так далее. Такие комплекты массово продаются в разнообразных торговых точках. Два беляша, подогреть, стакан айрана с трубочкой, которой можно проколоть крышку — и все это в полиэтиленовой майке, с которой ты топаешь, куда тебе надо и там перекусываешь. Вполне толковый стрит фуд получается. Сытно и не очень тяжело — кисломолочка рулит. Вместо условного айрана можно заказать компот из сухофруктов, он будет как в школьной столовой из моего детства, только слаще — но такой комплект заказывают реже.
Так вот. В последнее время я все чаще и чаще замечаю, что к беляшу или там к чебуреку стали заказывать холодный зеленый чай с лаймом и мятой. Или не менее холодный черный чай с персиком. Или лимоном. Был шокирован, если честно. Потому что схемы «RTD-чай как альтернатива кефиру» в моей практике еще не было.
Ну а когда я увидел, как набор из беляша и бутылочки холодного чая отдают в качестве подаяния, причем увидел неоднократно, то удивляться перестал. Теперь только запоминаю и записываю. Всем, что записал и запомнил, буду постепенно делиться, примерно раз в неделю.