оглавление канала, часть 1-я
Новый день занимался неторопливо, восточная сторона неба залилась розовым светом, предвещая восход Ярилы. По небу плыли легкие облака, больше похожие на рыболовецкие сети, словившие всю небесную синь от края и до края. Я бежала легко, улавливая все малейшие запахи и звуки проснувшегося леса. Кисловато-горький запах страха я почуяла уже сразу, на первой версте. И теперь следовала за ним, словно по путеводной нити. Он вызывал легкую тошноту, и время от времени, я срывала на бегу то стебелек мяты, то веточку тимьяна, и, разминала их в пальцах, чтобы хоть немного избавиться от этого смрада.
Через несколько верст, к этому запаху примешался привкус гнили. Я знала, так пахнет Зло, так пахнут черные наговоры. Сбавив скорость, перешла на быстрый шаг, и вскоре услышала шум падающей воды. Река низвергалась с высокой скалы, в десяток саженей, и растекалась по небольшой долине, лежавшей между двух гор. Имя носила под стать характеру, Ёрза[1]. Место здесь было непростое, можно сказать, загадочное. Сюда редко забредали охотники, да и зверье старалось избегать этого места. Когда-то, в очень давние времена, здесь была кровавая битва. Добро боролось со Злом, но победы не одержал никто. Все пали в яростном сражении. С тех пор, как говорили Старцы, люди и звери избегали этих мест.
И именно сюда привели отроков. Энергия этого места была странной. Ни злой, ни доброй. Хотя… Энергия всегда такая, и все зависело только от самого человека, что он вложит из души своей, что принесет в своем сердце. Сила, как вода. Какую краску в нее добавишь, такой она и будет. Так вот, Кащеи, не поскупясь, залили своим гнилостно-серым цветом все вокруг. У меня засвербило в носу, и я еле удержалась, чтобы не расчихаться. Вовремя вспомнила, что все еще нахожусь в состоянии волка, когда обострены все звуки и запахи. Но именно это состояние и позволило мне уберечься от столкновения с их дозором. Судя по всему, в охрану они позвали опытных разбойником, зорящих беззащитные поселения. Эти отбросы умели только нападать на беспомощных, слабых. Хитростью, и жестокостью отличались нечеловеческой. Звук падающей воды помог мне подобраться совсем близко. Два человека стояли по краю спуска в долину реки. Наверняка, чуть поодаль были еще. Поэтому, любой шум мог привлечь внимание остальных.
Я на мгновение задумалась. Стрелы здесь не годились, потому как могли произвести ненужный шум. Подкралась совсем близко к одному, так, что могла слышать его хриплое дыхание, оставаясь сама при этом не замеченной. Несколько легких пассов руками, и воин начал зевать, а потом, опершись на копье, уселся под деревом и прикрыл глаза. Оставлять за спиной врага было бы величайшей глупостью с моей стороны. Усыпленных воинов придется убить, но сделать это нужно будет чуть позже. Пока же, придется обойтись только этим мороком. Я прошла по всему краю, усыпляя одного за другим, борясь со своим желанием просто перерезать им глотки. Но с этим придется повременить. Если те, внизу посмотрят своим взором в эту сторону и не увидят искру жизни охранников, могут поднять тревогу. А с такой армией мне одной будет не управиться. На меня же, в образе волка, они просто не обратят внимания. Просто увидят красновато-коричневую энергию зверя.
Я, тщательно прячась за деревьями и густым кустарником, обследовала весь хребет, пока не уверилась, что путь вниз совершенно свободен. Со склона, на самом берегу реки, была видна группа отроков, сбившихся в кучу, словно стадо молодых барашков, загнанных в гурт кровожадными хищниками. Все они были связаны веревкой в цепь, по два человека. Красно-фиолетовые языки страха метались над головами отроков. Среди них я заметила двух жриц не из нашего Скита. Они были простоволосыми, одежда в нескольких местах порвана. Значит, без боя они не сдались. Но сейчас, на них были наложены какие-то чары, потому что, вид женщины имели отрешенный, словно пребывали во сне или под сильным мороком. В стороне от всех, находились несколько отроков и отроковиц, числом пять. Связаны они не были, просто сидели свободно на камнях и с испугом поглядывали на остальных. Все понятно. Это те, кого отобрали для изменения. И, судя по их поведению, процесс уже начался.
Я стала внимательно осматривать подходы. Для начала, нужно было отыскать тех, кто возглавлял весь этот набег, и самого Мормагона, разумеется, в первую очередь. Связываться мысленно с отроками не стала, меня сразу бы засекли. Послала тонкую нить-поиск, все еще оставаясь в состоянии волка. Даже если их защита была выстроена так, что засекала любую человеческую мысль, то, наткнувшись на мою нить, просто приняли бы ее за волчью. Хотя, удерживать это состояние, когда я находилась не в быстром движении, было и тяжело, и опасно. Зверь мог завладеть человеческим разумом, и справиться с ним было бы непросто. Но мне пришлось рискнуть.
Нескольких человек в черных балахонах я засекла почти у самого водопада. От моего взора их скрывали густые заросли ивняка, но темно-малиновые всполохи их энергии были заметны даже сквозь зеленую листву. Они, взявшись за руки, образовывая круг Силы, стояли у громадного серого валуна, и, кажется, пытались его сдвинуть с места. Так… Наверняка, именно под ним и находился вход в тайное подземелье-коридор. Именно этим путем они и собирались уходить. Я по волчьи оскалила зубы. Ну это вряд ли… Правда, Мормагона среди них не было. Сгусток темно-синей, почти черной энергии я обнаружила не сразу. Он находился на самом берегу водного потока. Интересно, что он там делал? Когда я поняла это, то из моего горла вырвался угрожающий, яростный рык. Он готовил казнь для всех непокорных. Я знала этот обряд черных колдунов. Человека лишали всей его жизненной энергии, забирая ее себе, увеличивая собственные злые силы, а после… Вот он, водный поток, который унесет безвольные тела жертв дальше, вниз по течению.
Я призадумалась. Судя по тому, в каком состоянии находились жрицы, здесь собрались не самые слабые из кащеевого племени. Значит, сил мне понадобится немало. Одновременно нанести удар по всем врагам сразу у меня вряд ли получится. Если воспользоваться силами Стихий, то можно зацепить и отроков. Высвобожденная энергия воды, также как и земли, и воздуха, не знает пощады и, увы, не знает избранности. Контролировать ее, выпущенную на свободу единожды, почти невозможно. Если только… Конечно!!! Огонь, огонь небесный! Но, беда была в том, что все супостаты находились в разных местах. Направлю мощь небесного пламени на Мормагона, избегнут смерти все остальные Кащеи. Поражу всех остальных Кащеев, Мормагон может ускользнуть от справедливого возмездия. Приходилось выбирать. И решение нужно было принимать быстро.
Во-первых, нужно было обезопасить отроков. К жрицам обращаться было нельзя, они находились под контролем, а отроки… Что с них взять? Молодые и неопытные, дети и есть дети. Мысленно, все еще не сбрасывая с себя волчьей сути, прокралась незаметной мышкой серой и начала прощупывать самых толковых. Нашла одну отроковицу, лет восьми. Энергия ее светилась нежно-зеленым светом, будто только что проклюнувшаяся зеленая травка по весне. Передала ей мысль: «Как начнется гроза, падайте на землю, ладони к земле приставьте. Всем передай, но только, чтобы враги не услыхали, в самый последний момент». Девчушка дернула головкой, пытаясь оглянуться. Тонкая косица метнулась из-за плеча. Но, умница, сразу же поняла все, и взгляд долу опустила, будто что под ногами разглядывала. Но нежно-зеленый цвет ее энергии полыхнул на мгновение розовым, словно заря. Поняла. А там, как богам угодно станется.
Действовать надо было быстро. Тем, кто кругом стоял вокруг валуна огромного, удалось оторвать его от земли, раскрывая щель под ногами. Ход в потаенные коридоры. Не без труда, скинув волчью сущность, обратила лицо к небу, сиявшему пронзительной синевой над головами, и быстро зашептала знакомое:
- Перуне, Отче наш! Гремят во Сварге Синей твой Меч и Щит. Мы, верные дети Твои, слышим Силу Твою несказанную, Силу Праведную, Родом данную, в Коле Живого явления Ты лад оберегаешь, Род всегда защищаешь…
Услышал меня бог Перун. Порыв ветра налетел, встревожив вершины деревьев, зашептал, заразговаривал, зашумел лес. Словно дрожь пробежала по земле, заволновались травы луговые, припадая к самым корням, покоряясь руке ветра. Уже почти не таясь, не отрывая взгляда от сини небесной, усилила заклятие-призыв, громко и торжественно произнося:
- Вода в облако поднимайся, ветер тучами играй, синевой небо укрывайся, грозе ворота отворяй!!!! Слово мое верно, слово мое сильно! Тако есть, тако бысть, тако буди!!!!
Заклубились неведомо откуда взявшиеся тучи над головами, наливаясь фиолетовой чернотой. Зарокотал глухо, словно потревоженный зверь в берлоге, гром в их глубине. Я, вдохнув глубоко, на выдохе стала поднимать руки в верх, и свела их над головой громким хлопком. И тут же, повинуясь слову моему, из туч ударило сразу несколько молний, прямиком впиваясь в землю под ногами Кащеев. Чуть поднятый их заклятием серый валун, обрушился вниз, на каменистый берег. И гул от его падения слился в единый звук с раскатами грома. Само небо разорвалось над головами супостатов, и сверкающий меч грозного бога разил безжалостно врагов наших, ослепляя их своим небесным огнем. Все смешалось в этот миг, земля небом обернулась, а небо землей. Стонали под дланью Перуна могучие дубы в лесу, ели трехсотлетние выворачивались с корнем. Заметалось Кащеево племя, пытаясь укрыться от пылающих огненных струй. Но не было им спасения!
На несколько мгновения я ослепла и оглохла от грохота и ярых вспышек молний. Но мне нельзя было утрачивать сосредоточенности, следовало вовремя усмирить разбушевавшуюся стихию. От земли по моему телу поднимались волны энергии, и казалось, я сама превратилась в грозный меч в руках разгневанного бога. Из кончиков пальцев струилось голубоватое пламя, способное испепелить любого, кто только окажется рядом. Но вот, наконец, мне удалось обуздать стихию, как внутри себя, так и снаружи. И только тогда небо над головой начало светлеть. И сразу же, тревога за отроков обуяла меня. Смогли ли они вовремя свершить, что должно, выполнить то, о чем я просила отроковицу. Не пострадали ли они от разящих всполохов молний небесных?
Бегом спустилась к берегу реки и с облегчением увидела, как отроки поднимаются с земли, живые и невредимые, а жрицы, пришедшие в себя от напущенного морока, помогают им, с изумлением оглядываясь по сторонам.
[1] Ёрза – древнеславянское «бушевать, быстро двигаться», отсюда слово егоза.