Уже лет пять Аня наивно думала, что закалилась в мужском коллективе и выработала устойчивость к животному обаянию противоположного пола, не шестнадцать же лет девочке, но незнакомец пробил брешь за то короткое время, пока они поднимались в лифте к её квартире. А теперь всё — бери да подсекай.
Аня похлопала ресницами, зачем-то провела ладонью по волосам и опомнилась, достала ключи, чтобы пригласить гостя в дом.
— Спасибо за комплимент. Проходите, пожалуйста… Простите, не знаю вашего имени.
Мужчина с порога осмотрел видимую часть квартиры и деятельно объявил:
— Александр. Но для вас — Саша. Анечка — вы позволите эту фамильярность? — дом вам под стать, здесь необыкновенно уютно! — он протянул ей открытую ладонь, и Аня сама не заметила, как вложила туда свою, для старомодного поцелуя.
До встречи с Сашей она не предполагала, как ей не хватало банальной обходительности — Гриша предпочитал практичность любой романтике. Даже букеты не дарил, потому что когда-то она попросила не тратить деньги зря, но заказывать жене корзины по праздникам не забывал.
— Вы, наверное, гадаете, откуда я здесь взялся? — Саша снова сосредоточился на её глазах. — Всё очень просто, не беспокойтесь. По моей информации, вы оформляете опеку над племянницей. С вашей сестрой мы как раз пришли к соглашению, но нелепый случай прервал… — на секунду Саша придал себе скорбный вид и затем деловито продолжил фразу, — прекрасный проект, обещающий массу возможностей всем участникам.
— Вы о Маше? — Аня искренне растерялась.
— А у вас есть ещё племянницы на попечении? — сострил Саша и посмотрел на кухонный стол и чайник. — Так что, обсудим наше сотрудничество? Кстати, а где она?
— Маша… гуляет, — без причины соврала Аня. Его вкрадчивый голос неожиданно стал чересчур приторным, а желание предложить чай, напротив, испарилось.
— О, прекрасно. Прогулки детям полезны. Вижу, вы устроили девочку на диване? — он выразительно скользнул по куче постельного белья. — Это замечательно, но немного не хватает отдельной комнаты для каждого члена семьи.
— Вы из опеки? — напряглась Аня.
— Ни в коем случае! — доверительно шепнул гость. — Я представляю благотворительную организацию. И, кстати, поздравляю, ваша племянница попала в уникальный проект. Ранее мы протестировали девочку, разумеется, с полного согласия мамы, и счастливы предложить ей обучение на условиях полного пансиона.
— Обучение? У вас какая-то школа?
— Да. Школа-интернат. С проживанием. Элитная школа. Туда берут не всех, уверяю вас. Только самых и самых талантливых. Лучших из лучших.
— И почему вдруг Маша?
— Она уникальный ребёнок, — с чувством проговорил гость, а Аня уловила явный блеск в его глазах, — при должной поддержке из неё вырастет необыкновенная личность. И вам не придётся платить ни копейки, мы заберём её хоть сейчас, без лишней бюрократии. В дальнейшем мы будем регулярно присылать вам подробные отчёты о развитии девочки и успехах в учёбе, а на каникулах вы сможете пообщаться по телефону.
— По телефону? — Аня изумлённо моргнула.
— Разумеется, с подключением видеосвязи, чтобы вы могли убедиться, что всё в порядке. К сожалению, личный приезд вряд ли возможен. Дело в том, что наша школа расположена действительно далеко отсюда, в глухой тайге, если быть точным. Способности наших детей раскрываются вдали от цивилизации, так что мы минимизируем контакты с внешним миром. Ради их блага.
— То есть вы заберёте Машу, и я больше её не увижу? Кроме как на экране?
— Именно так! А вы сможете полноценно пользоваться вашей жилплощадью и вообще не менять образ жизни. Мы берём на себя гарантии безопасности, полную ответственность за ребёнка.
— Шутите, да? — Аня хватала ртом воздух, и гость чуть нахмурился.
— Никаких шуток. Сами подумайте, какое это выгодное предложение! Вы же молоды и ещё успеете создать свою семью, родить детей, а племянница безо всяких усилий с вашей стороны получит блестящее образование и шанс раскрыть таланты. Уверяю вас, мы крайне внимательны к одарённым детям.
У Ани мелькнула мысль, что Маша устанет ждать в машине и поднимется наверх. Сталкивать их лбами она откровенно боялась и мгновенно придумала выход.
— Знаете, Саша… Предложение, конечно, интересное, но мне надо всё обмозговать. Оставьте бумаги для ознакомления, договор и что там ещё у вас есть, а я тщательно изучу и перезвоню вам.
— Но прямо сейчас я готов ответить на абсолютно любые вопросы, развеять любые сомнения.
— В моих правилах проверять информацию в разных местах, сами понимаете, это важное решение. Речь о ребёнке моей родной сестры.
— В интернете о нашей школе не пишут, — гость снисходительно покачал головой, — поймите меня правильно, мы избегаем излишней рекламы, иначе сумасшедшие родители начнут осаждать наш стены в попытках высучить своих горе-волшебников, перечитавших сказки о Гарри Поттере.
Он многозначительно приподнял правую бровь, давая понять, что их заведение не меньше, чем Хогвартс.
— Прекрасно понимаю, — расцвела фальшивой улыбкой Аня, и корпусом оттеснила гостя к двери.
Саша поднял обе руки в знак, что сдаётся.
— Извините, если показался вам назойливым! — он положил на полку стопку проспектов. — С нетерпением жду вашего ответа.
Аня дождалась, когда лифт поедет вниз, и стремглав полетела по лестнице. Никогда ещё она не бежала так быстро.