Над Стамбулом взошла огромная кровавая луна, на которую в основном все, смотрели с опаской
- О, Аллах. Он шлёт нам дурной знак, - шептались жители города. - Это все из-за безумства нашего падишаха. Говорят, что он и шагу ступить не может без своей валиде.
Кесем смотрела на красный диск луны с балкона
- В последний раз я видела подобное в тот день, когда был казнён Касым, - с болью в голосе прошептала она, наблюдая за небесным путешественником.
Султан Ибрагим восхищённо посмотрел на луну, оперевшись на каменные перила
- Посмотри, Беркан. Такое увидишь не часто, - произнёс падишах, не сводя глаз с красного шара.
Беркан поежился. Ему было не по себе, но уйти он не мог.
Кенан-паша и Атике Султан увидели кровавое знамение в окно
- Эта луна так же завораживающе красива, как и страшна, - прошептала султанша, повернув голову к лежащему рядом с ней мужу.
- Она пришла за своей очередной жертвой, - произнёс паша...
Утром Кесем проснулась от головной боли и приказала первым делом подать ей снадобье.
- Где Хаджи-ага?, - спросила валиде у служанки, вернув ей пустой сосуд. - Мне необходимо увидеть его как можно скорее, - приказала Кесем, опустив ноги с постели.
- Хаджи-ага передал вам, что дело сделано, - произнесла девушка. - Он обещал прийти к вам прямо после утреннего намаза.
Облегчённо выдохнув, Кесем приказала подать ей воду для омовения и позвать к ней Каю Султан...
Юная султанша торопила служанок
- Где мой дорожный наряд? Почему он до сих пор не готов?, - с негодованием произнесла Кая Султан. - Фирузе бы все подготовила с вечера! Ах моя верная Фирузе. На кого ты оставила меня, - с придыханием прошептала султанша.
Стук в двери отвлек юную госпожу от тоски по Фирузе
- Входи!, - произнесла Кая Султан, повернувшись лицом к дверям.
Вошедшая рабыня склонилась и доложила
- Наша валиде ожидает вас, госпожа.
Кая Султан вздохнула и подняла глаза к своду покоев
- О, Аллах. Ну почему валиде я понадобилась именно сейчас?, - прошептала юная султанша.
Направившись к дверям, Кая Султан приказала своим служанкам
- Подготовьте все, покуда я хожу к валиде. Иначе я вас всех прогоню.
Валиде указала на место рядом с собой
- Присядь, Кая. Ты должна кое-что узнать, - мягко произнесла Кесем.
Кая Султан послушно опустилась возле валиде и посмотрела ей в глаза
- Полагаю вы нашли убийцу моей верной Фирузе?, - с большой надеждой в голосе спросила юная султанша. - Она была мне ближе моей матушки. Мне её будет не хватать.
- В твоей жизни будет ещё столько смертей, что ты станешь их воспринимать, как должное, - со вздохом произнесла Кесем. - Мне жаль, но такова жизнь, моя юная султанша.
- Вы не ответили на мой вопрос, валиде, - настойчиво произнесла Кая Султан.
- Ночью убийца Фирузе была казнена, - ответила Кесем.
Кая Султан судорожно вздохнула
- Позвольте мне вернуться в свои покои, валиде. Я собираюсь навестить сегодня мою матушку, - произнесла султанша.
- Я ещё не закончила, Кая, - произнесла Кесем. - Ты скоро выйдешь замуж за пашу, которого я подобрала тебе в мужья. Иншаллах. Ваш брак непременно будет счастливым.
Округлив глаза, Кая Султан возмущённо сказала в ответ
- Разве я говорила вам, что желаю выйти замуж? Тем более за какого-то неизвестного мне человека! Наверняка он стар и одной ногой стоит в могиле!
- Ну что ты, Кая, - ласково произнесла Кесем. - Паша ещё довольно молод и хорош собою. Я уверена, что он придётся тебе по душе. Теперь, когда я все сказала тебе, ты можешь идти, - добавила валиде. - Будь предельно осторожна. Не ступай без стражи ни единого шагу.
- Не сомневайтесь в моей предосторожности, валиде. Я надеюсь прожить долгую и счастливую жизнь, - произнесла Кая Султан и, склонившись, покинула покои.
- Чтобы прожить счастливую жизнь, необходимо сделать только одну вещь - родиться простолюдинкой, - произнесла вслух Кесем.
В покои вошёл Хаджи-ага
- Валиде, - слащаво протянул евнух. - Добрейшего вам утра. Иншаллах. Пусть день предстоящий принесёт вам только радость.
- Аминь, Хаджи-ага Аминь. Вы убедились, что эта девка ушла на дно?, - спросила Кесем у евнуха.
- Я уверен, что она уже стала кормом для прожорливых обитателей Босфора. Я лично проследил за тем, чтобы камней в мешке было достаточно.
- Прекрасно, Хаджи-ага. А Хатидже? Я вчера не видела эту девку, поскольку мне было совсем не до неё. Мне только известно, что в гарем она вернулась к полудню.
- Можете порадоваться, валиде. Сулейман-ага сообщил мне, что хальвет состоялся, - многозначительно произнёс Хаджи-ага, довольно улыбнувшись.
Но только валиде не улыбнулась в ответ Хаджи-аге.
Вместо этого её лицо исказил гнев
- Это случилось тогда, когда я хотела избавиться от неё!, - прошептала бессильно Кесем.
Хаджи-ага растерялся и совершенно не понимал, что происходит с его любимой валиде.
- Оставь меня, Хаджи-ага, - устало произнесла валиде. - Иначе моя голова сейчас разорвётся на тысячу кусочков.
Евнух вышел из покоев валиде Кесем и, сгорбившись побрел в свою каморку...
Турхан громко рассмеялась, приложив руки к округлому животу
- Мирай! Подай скорее руку!, - восхищённо произнесла фаворитка падишаха. - Мой сынок! Он шевелится!
Мирай положила ладонь на живот Турхан и почувствовала лёгкие толчки
- О, Аллах, - прошептала девушка. - Наш шехзаде настоящий воин.
- Да, Мирай! Мой лев придёт на свет и завоюет весь этот мир!, - воскликнула Турхан.
- Аминь. Да будет так, - произнесла Мирай, искренне улыбаясь Турхан...
Салиха-хатун пребывала в тревоге и печали от смерти Гульшах.
Девушка не желала такого конца своей служанке и винила в её смерти только себя. - А если это не Гульшах убила Фирузе?, - в очередной раз думала фаворитка.
От мучительных раздумий девушку отвлек стук в двери.
- Входи!, - приказала Салиха, повернувшись к дверям.
В покои вошёл Сулейман-ага
- Салиха-хатун, - с улыбкой произнёс евнух. Наш повелитель желает увидеть вас. Поспешите, дабы ненароком не разгневать его.
Печально вздохнув, Салиха пошла к дверям. - Ну почему ты позвал меня тогда, когда я совсем не расположена к беседам, - думала фаворитка, миновав гарем и ступив на золотой путь. - Единственное моё желание сейчас это побыть наедине со своими мыслями.
Позади Салиха-хатун тенью следовал Сулейман-ага и если бы фаворитка сейчас обернулась к нему, она бы заметила на его лице гримасу презрения.
Сулейман-ага прикипел всей душой к Турхан-хатун и мечтал, чтобы Салиха-хатун исчезла из жизни повелителя.
Султан Ибрагим гордо восседал на диване, когда Салиха вошла в султанские покои.
- Повелитель, Сулейман-ага сказал мне, что вы звали меня, - произнесла фаворитка, почтительно склонившись.
- Ты сегодня прекрасна, как никогда прежде, - произнёс падишах, любуясь Салихой в изумрудном наряде. - Только к нему необходимо некоторое дополнение, - с лукавой улыбкой добавил султан, поднявшись с дивана.
Салиха с непониманием посмотрела на падишаха, но увидев в его руке блеснувшее ожерелье, тут же поняла о чем шла речь
- О, Аллах!, - прошептала шокированная фаворитка. - Повелитель! Неужели вы решили преподнести его мне?
- Оно будет очень выгодно смотреться на тебе с этим нарядом, - произнёс падишах, зайдя за спину девушки.
На шею Салихи легло массивное изделие из золота и изумрудов
- Я не верю тому, что теперь могу не только лицезреть подобную красоту на валиде, но и носить её на свой шее, - восторженно произнесла фаворитка, коснувшись пальцами холодных камней.
- Ты заслуживаешь этого, Салиха. Я бы не стал подносить его тебе, будь ты скандальной и истеричной хатун, - радушно произнёс падишах. - И это ещё не все, о моя самая из добрейших женщин в этом мире, - многозначительно добавил султан. - После родов ты станешь получать жалование размером в тысячу триста акче.
Салиха часто заморгала глазами
- Что я слышу, о мой повелитель?!, - выдохнула пораженная фаворитка. - Вы сегодня возвысили меня до небывалых высот!
Султан Ибрагим снисходительно качнул головой
- Иншаллах. Ты останешься прежней и не станешь задирать рабынь, - произнёс падишах...
Кая Султан опустила голову, пряча свои виноватые глаза
- Здравствуйте, матушка. Я хотела попросить у вас прощения. Я тогда уехала, даже не попрощавшись с вами, - тихим голосом произнесла юная султанша.
- Материнское сердце не знает обиды и всегда готово ждать, даже если на это понадобятся годы, - произнесла Айше Султан, подойдя к дочери. - Здравствуй, доченька, я ждала тебя и очень рада, что ты здесь, - прошептала султанша, обняв расплакавшуюся дочь.
Кая почувствовала как рука матери коснулась её головы и с облегчением вздохнула
- Я боялась, что вы не захотите меня видеть и прикажете мне возвращаться в Топкапы, - произнесла юная султанша.
- Ты можешь приезжать ко мне, когда пожелаешь, - произнесла Айше Султан, украдкой смахнув слезы...