Кая Султан вихрем влетела в покои валиде Кесем
- Я должна вам кое-что рассказать, валиде!, - выпалила юная султанша. - Молю вас! Выслушайте меня!
Кесем приподняла в удивлённо брови
- Говори, Кая, - приказала валиде, с трудом сдерживая в себе улыбку. Внучка ей напомнила её саму, когда она будучи ещё совсем юной, пыталась доказать всем, что ей необходимо вернуться на Родину.
- Валиде! Служанка Салихи-хатун позволила себе тайные встречи с дворцовым стражем! В месте, где царят строгие правила, происходит блуд!, - с негодованием произнесла Кая Султан.
- У тебя есть доказательства, Кая?, - спросила Кесем у внучки. - Я должна получить их, поскольку казнить невиновного человека большой грех.
- Моя служанка Фирузе видела их вместе прошлой ночью. Разве этого не достаточно, валиде?, - произнесла возмущенная Кая Султан.
- Нет, Кая. Должен быть кто-то ещё, кто подтвердит слова Фирузе. Как зовут служанку Салихи-хатун?, - спросила Кесем у юной султанши.
- Я не помню, Фирузе назвала её имя, но оно вылетело у меня из головы, - с сожалением произнесла Кая Султан. - Но я могу узнать и сказать вам имя этой негодницы.
- Возвращайся в свои покои, Кая, и никому ни слова. Если это правда, она обязательно раскроется. В этом случае стража и служанку казнят, - произнесла Кесем.
- Я могу прислать к вам Фирузе. Она вам расскажет все более подробно, - предложила Кая Султан.
- Не нужно, Кая. Пусть Фирузе тоже думает, что мне ничего не известно, - произнесла Кесем.
- Как пожелаете, валиде, - со вздохом произнесла юная султанша и, склонившись перед бабушкой, покинула её покои и, все ещё негодуя, пошла обратно.
Кесем посмотрела на Хаджи-агу
- Как думаешь, это может быть правдой, Хаджи-ага?, - спросила валиде у своего верного евнуха.
- Если есть дым, значит где-то есть и пламя, - со вздохом произнёс Хаджи-ага, разведя руками.
- Ты прав, Хаджи-ага. Установи за покоями Салиха-хатун слежку. Я должна знать, кто из её служанок ночью отправляется на тайную встречу со стражем, - приказала Кесем евнуху.
- Как прикажете, валиде, - ответил евнух...
Турхан возвращалась с прогулки по саду и увидела среди гарема Салиху в наряде из яркого жёлтого шёлка.
Усмехнувшись, Турхан попыталась пойти мимо, но была остановлена колкими словами Салихи-хатун
- Ты отвела глаза, Турхан. Неужели мой блеск слепит тебя?
Турхан остановилась и медленно повернулась к довольной Салихе
- Смотреть на тебя не самое приятное удовольствие. Твой наряд схож с оперением крикливых птиц, что часто пролетают над нашим садом, - язвительно произнесла Турхан.
Гульшах стояла позади Салихи-хатун и наслаждалась ссорой двух фавориток, но умная Турхан-хатун продолжила свое шествие и представление закончилось, не успев начаться.
Салиха-хатун проводила соперницу взглядом
- Да заберёт тебя всевышний!, - прошипела девушка и, резко развернувшись, поспешила к золотому пути.
Гульшах и остальные рабыни едва поспевали за фавориткой падишаха.
- О, Аллах, - думала Гульшах. - Никогда бы не подумала, что Салиха настолько безумна.
Падишах, к огромной радости Гульшах, не принял Салиху и они все пошли тем же путем, что и пришли.
Салиха-хатун была угрюма и не сказала ни слова, покуда они все не вошли в гарем
- Принеси мне сладостей, Гульшах, - приказала фаворитка падишаха своей служанке.
- Как пожелаете, Салиха-хатун, - мило произнесла Гульшах и, развернувшись, пошла в сторону дворцовой кухни. В гарем вошла Кая Султан в окружении своих служанок. Гульшах склонилась вместо со всеми девушками и, когда подняла глаза, заметила на себе презрительный взгляд одной из служанок госпожи.
- Что бы это значило?, - думала Гульшах, идя в кухню. Нужно подкараулить эту девку и поговорить с ней...
Падишах допрашивал Джинжи-ходжу и Беркана
- Что происходит? Может вы оба скажите мне?!, - сурово произнёс Султан Ибрагим.
- Повелитель, что вы имеете ввиду?, - с осторожностью спросил хожда.
- Беркан заявил, что ты болен, но ты, как я вижу, здоров! Хотя ранее я видел тебя в очень странном состоянии!
- По-видимому это случилось в тот день, когда я сильно мучался от головных болей, повелитель. Я принял одно из своих снадобий и до утра следующего дня находился в постели, - пробормотал целителель, проклиная себя за то легкомыслие.
- Так значит Беркан не соврал мне? - произнёс падишах, посмотрев на каменное лицо слуги.
Внутри Беркана все оборвалось
- Вот она смерть, - подумал юноша. - А ведь я всего лишь хотел помочь своей семье не умереть с голода.
- Ну же, хожда! Я жду твоего ответа!, - приказал Султан Ибрагим.
- Беркан сказал правду, повелитель, - выдавил из себя целитель, теряя прекрасную возможность избавиться от ненавистного Беркана прямо сейчас.
Сердце Беркана от слов ходжи радостно затрепетало
- Я умру, но только это случится не сегодня, - радостно подумал юноша.
По лицу Султана Ибрагима стало видно, что он потерял всякий интерес к обоим.
Беркан этим ловко воспользовался
- Повелитель, может к вам пригласить Хатидже? Уверен, что девушка развеет вашу печаль, - предложил хитрый слуга.
Падишах снисходительно качнул головой и приказал
- Ты знаешь что мне нужно сейчас, Беркан. Отправь Сулеймана-агу за моей прекрасной Хатидже.
Беркан склонил голову и скользнул за двери.
Султан Ибрагим перевёл свой взор на молча стоящего целителя
А ты, Джинжи-ходжа, будь впредь более предусмотрительней. Мне может понадобиться твоя помощь в любой момент, а ты принимаешь то, что предназначено мне, - сурово сказал султан целителю. - На самом деле, тебя следовало бы казнить, - добавил падишах с улыбкой. - Но сегодня твои отвратительные снадобья спасли твою жалкую жизнь.
Целитель низко склонил голову
- Благодарю вас, повелитель. Ваше милосердие безгранично, - пролепетал хожда, судорожно сглатывая ком в горле...
Бледная Хатидже лежала в постели, когда к ней торопливо вошёл Сулейман-ага
- О, Аллах!, - ворчливо произнёс евнух, посмотрев на девушку с негодованием. - Тебя повелитель ждёт, а ты бока отлеживаешь здесь! Разве тебе не говорили зачем ты была привезёна сюда?
Хатидже попыталась подняться с постели, но тут же опустилась обратно
- Я не могу идти, Сулейман-ага. Мои ноги отказываются служить мне, - простонала девушка. - Видимо смерть пришла за мной.
Сулейман-ага вкипел от гнева
- Немедленно поднимайся и приводи себя в порядок! Умрёшь потом! Повелитель ждёт тебя!, - крикнул евнух, подпрыгнув от злости на месте.
Идя по золотому пути, Хатидже чувствовала, как из-под её ног ускользает каменный пол.
Возле султанских покоев Хатидже внезапно покачнулась и рухнула возле изумленных стражей и Сулеймана-аги.
- Лекарей! Быстрее зовите лекарей!, - крикнул евнух, выпучив глаза.
Двери султанских покоев расспахнулись и из покоев выбежал Беркан
- Что ты кричишь подобно шайтану? Поднимай девушку и неси в покои повелителя!, - прошипел слуга.
Султан Ибрагим с недоумением посмотрел на Сулеймана-агу и повисшую на его руках Хатидже
- Что происходит, ага? Почему я вижу Хатидже на твоих руках?, - спросил падишах у евнуха.
- Она упала возле ваших покоев, повелитель, и не сказала до этого ни слова, - ответил Сулейман-ага, застыв перед султаном с Хатидже на руках.
- Положи Хатидже в мою постель, Сулейман-ага, - приказал падишах, подойдя к кровати.
Возникшие в покоях лекарши, окружили Хатидже со всех сторон.
Спустя несколько минут, Хатидже открыла глаза и увидела над собой лицо падишаха, которое по большой части выражало подозрение, нежели сочувствие или жалость.
- Что случилось с тобой, Хатидже? Почему ты лишилась чувств прямо у порога моих покоев?, - спросил Султан Ибрагим у девушки.
- Я была взволнована, повелитель, - прошептала Хатидже. - Но сейчас все прошло.
- Что же так взволновало тебя, Хатидже?, - подозрительно спросил Султан Ибрагим. - Скажи мне кто обидел тебя и я отдам приказ о казни!, - повелительно провозгласил падишах во всеуслышание.
- Что вы, повелитель. Меня никто даже пальцем не тронул. Я взволновалась от того, что вы позвали меня. Это было так неожиданно. Обычно вы звали меня всегда к вечеру, - ответила девушка.
Падишах улыбнулся
- О, моя из прекраснейших в этом мире! Будь готова к тому, что я могу позвать тебя в любое время. Я привязался к тебе за все то время, что ты была возле меня и готов слушать тебя день и ночь. Сегодня ты не вернёшься в гарем. Будешь возле меня до рассвета, - многозначительно произнёс Султан Ибрагим...
Валиде была в ярости, когда ей доложили о Хатидже в султанских покоях
- Почему мне ничего не известно, Хаджи-ага?! Вместо того, чтобы оказаться в мешке с камнями на дне Босфора, эта девка попала в покои моего льва!, - крикнула Кесем в лицо испуганного евнуха.
- Сулейман-ага почему-то на этот раз не почитал необходимостью доложить об этом мне, - со вздохом произнёс Хаджи-ага.
- Ещё одна ошибка, Хаджи-ага, и вы вместе с Сулейманом-агой окажетесь за воротами дворца, - произнесла Кесем...
Поздним вечером в покои Кенана-паши явился пожилой евнух
- Прошу прощения за столь поздний визит, паша. Но я принёс вам то, что обещал, - доложил евнух, протянув перед собой записку.
Кенан-паша выдернул кусочек бумаги из руки евнуха
- Иди, ага, - взволнованно приказал паша, разворачивая послание дрожащими руками.
Евнух вдруг осознал - Кенан-паша любит Атике Султан и боиться её потерять.
Выйдя из покоев паши, евнух пообещал себе
- Я сделаю все, чтобы моя госпожа не совершила греха...
