Веселый пир стих, когда в зале раздался тревожный стук барабанов. Слуги поставили огромное блюдо перед графом Уильямом Дугласом. Юный Уильям удивленно переглянулся с младшим братом. А потом полотно над блюдом подняли, и Дугласы увидели отрезанную голову черного быка. Узнав знак смерти, братья тут же вскочили и схватились за мечи. Но, увы, их уже окружили стражники и силой выволокли во двор. Поправ все священные законы гостеприимства, магнаты Крайтон и Эйвондейл коварно заманили братьев в ловушку под предлогом королевского пира...
В середине XV века в Шотландии развернулась беспощадная борьба за власть между несколькими влиятельными семьями. Тогда страной правил король-ребенок Яков II. Его отец, Яков I Стюарт, был жестоко убит в результате заговора баронов в 1437 году. После чего на престол взошел его шестилетний сын. Яков II правил страной под опекой своей матери, королевы Джоанны Бофорт, и регента, властного графа Арчибальда Дугласа.
После того как мальчик взошел на трон, в стране началась кровопролитная вражда между группировками Ливингстонов и Крайтонов. К сожалению, добиться повиновения от воинственных баронов было крайне сложно. Хотя какое-то время решительному регенту Якова II, 5-му графу Дугласу, все же удавалось держать их в узде. Увы, спустя два года регент скончался от лихорадки.
Его титул и огромные владения унаследовал его старший сын Уильям в 1439 году. На тот момент ему было всего лишь 15 лет. Естественно, что неопытный юноша не смог быстро сориентироваться в безжалостной борьбе за власть. Хотя юного 6-го графа Дугласа тут же поспешили женить на Джанет Кроуфорд. Дети у этой пары появиться не успели.
После смерти регента короля междоусобицы в стране лишь усилились, а его пост так и оставался вакантным. И тогда трое могущественных магнатов: лорд-канцлер Уильям Крайтон, сэр Александр Ливингстон и Джеймс Дуглас, граф Эйвондейл - решили объединить усилия. Эти интриганы задумали убить двух сыновей скончавшегося регента - Арчибальда Дугласа, чтобы уничтожить таким образом подрастающих конкурентов, а также заполучить их земли и состояние.
К тому же заговорщиков пугало влияние юных Дугласов на короля-ребенка. Любопытно, что один из заговорщиков, Джеймс Дуглас, приходился родным дядей умершему регенту Арчибальду Дугласу. Этому мужчине было уже 68 лет, но он ни капли не колебался, когда решил убить своих двоюродных племянников.
Под предлогом установления мирных отношений лорд Крайтон и граф Эйвондейл пригласили на пир в Эдинбургский замок двух братьев из клана Черных Дугласов. Этот злосчастный ужин состоялся 24 ноября 1440 года. Ничего неподозревающие подростки в сопровождении своего советника Флеминга прибыли на пир к королю. Графу Уильяму на тот момент было 16 лет, а его брату Дэвиду - около 14. Присутствовал на празднике и ни во что не посвященный король-ребенок, от чьего имени и было отправлено приглашение братьям Дугласам. Якову II тогда исполнилось лишь 10 лет.
Гостей встречали в замке с большим размахом: вино лилось рекой, стол ломился от угощений, играла музыка, и, казалось бы, ничто не предвещало беды. Но все это было лишь дымовой завесой. Условным знаком для заговорщиков послужил стук барабанов, после которого слуги и принесли на стол страшное угощение – бычью голову. По шотландским поверьям, это был знак скорой смерти.
Естественно, что мальчишки сразу все поняли, увидев окровавленную морду животного. Но было поздно. К тому же численное превосходство было не на их стороне. Подростков схватили и потащили во двор замка, где тут же обвинили в государственной измене по сфабрикованному обвинению. А потом без всякого суда и следствия их обезглавили на Замковой горе.
Яков II был в ужасе от происходящего, ведь братья Дугласы нравились королю. Наивный мальчик умолял своих советников сохранить братьям жизнь. Но мнение ребенка никого не интересовало, Уильяма и Дэвида казнили. А через пару дней также был казнен и их советник Флеминг. Впоследствии этот страшный пир получил в истории имя «Черный ужин». Конечно же, это коварное предательство потрясло клан Дугласов.
«Эдинбургский замок, Тун и Тауэр,
дай Бог тебе утонуть за грех!
И это еще за Черный ужин,
который устроил граф Дуглас», — стихи Вальтера Скотта.
Думаете, что предатели понесли тогда какое-то наказание? Да ничего подобного! Они все умерли своей смертью в собственных постелях. Хотя родственники убитых Дугласов были тогда взбешены и даже осадили Эдинбургский замок, но почему-то никто из заговорщиков никак не пострадал. По скудным сведениям из хроник известно, что лорд Крайтон, являющийся губернатором Эдинбургского замка, формально сдал его королю-ребенку, и на этом все закончилось. Хотя, возможно, были заключены какие-то договоренности между враждующими сторонами, информации о которых не осталось в истории.
Сам лорд Крайтон прожил 14 лет после трагических событий и умер в 1454 году. Он существенно обогатился после убийства братьев Дугласов. Впоследствии он еще участвовал в организации брака юного короля. Крайтон лично ездил в Бургундию за невестой для Якова II, дочерью герцога Гелдернского. Сэр Ливингстон тоже избежал наказания за это убийство и умер в 1451 году.
Как вы догадались, после смерти своих двоюродных племянников, 7-м графом Дугласом стал организатор их убийства Джеймс Дуглас, граф Эйвондейл. Также он унаследовал большую часть их земель, став одним из богатейших людей страны. Остальные владения Дугласов отошли короне, и лишь небольшая часть земель осталась сестре убитых мальчиков - Маргарите Дуглас.
Правда, наслаждаться вновь обретенным богатством графу Джеймсу пришлось недолго, потому что спустя 3 года после подлого убийства своих родственников он умер. А все его состояние унаследовал его старший сын и наследник, 8-й граф Уильям Дуглас. Позже именно он женился на единственной сестре убитых Уильяма и Дэвида Дугласов – Маргарите. С помощью этого брака он присоединил ее владения к своим, окончательно захватив земли погибших братьев. Естественно, девушку заставили выйти замуж за 8-го графа Дугласа.
Восьмой граф Дуглас вел себя настолько нагло, что невероятно раздражал собой молодого короля. К тому же Яков II ничего не забыл: он ненавидел клан Черных Дугласов, которые своим могуществом представляли реальную угрозу его власти. Дугласы и Ливингстоны неоднократно похищали короля в детстве, а также арестовывали его мать, борясь между собой за власть в стране. И когда Яков II подрос, то он отомстил…
Граф Уильям Дуглас так поражал всех своим богатством и пышностью свиты, что даже затмевал собой короля. А потом граф Дуглас заключил союз против короля с другими баронами. Но сколько веревочке ни виться, а конец будет... И в феврале 1452 года 8-й граф Дуглас прибыл на мирные переговоры с Яковом II. Любопытно, что при этом 22-летний король дал письменные гарантии мятежному графу о безопасности их предстоящей встречи.
Но на переговорах Уильям Дуглас вел себя крайне дерзко: мало того, он еще отказался разрывать союз с баронами и присягать молодому королю на верность. И тогда в приступе ярости Яков II ударил графа кинжалом в грудь, а придворные тут же набросились на Дугласа и добили его. 8-му графу Дугласу было на момент смерти 27 лет. Поразительно, что такие жестокие события дважды повторились в истории! Получается, что король Яков II отомстил все-таки за смерть братьев Дугласов сыну одного из их убийц.
Сразу после смерти Дугласа вспыхнул очередной мятеж, который возглавил теперь младший брат убитого, теперь уже 9-й граф Дуглас. Он требовал отмщения за вероломное убийство. Но эта гражданская война закончилась спустя несколько лет полным разгромом кланом Черных Дугласов и победой шотландского короля в 1455 году. После чего Яков II конфисковал все имущество побежденного клана в пользу короны.
Справедливости ради надо отметить, что у ряда историков есть версия, что прибывшие в 1440 году на королевский ужин юные братья Дугласы были сразу арестованы и казнены в Эдинбургском замке. Но эффектная история о пире, на котором мальчикам преподнесли голову черного быка, изложена во многих шотландских летописях и до сих пор популярна в Шотландии.
А американский писатель Джордж Мартин был так поражен этим жестоким преданием, что создал по его мотивам весьма похожий сюжет в своей фэнтези-книге «Буря мечей». И если вы смотрели сериал «Игра престолов», то, наверное, помните шокирующую сцену расправы над членами рода Старков, прибывшими на свадебный пир.
С вами Марина Берёзина, подписывайтесь на мой канал! Благодарю вас за лайки 👍