3. Всё произошло быстро. События последних месяцев как будто подернулись дымкой у Эли в памяти. Ужин с Анатолием, радостное лицо мамы, удивленные лица подруг, выбор платья, свадьба… Медовый месяц. По настоянию Анатолия они летали на острова. И это путешествие тоже как будто в тумане. У Эли кружилась голова от того, сколько всего поменялось в один миг.
Вот она Эля, просто Эля. А вот уже жена Анатолия. Ей тяжело было перестать называть его Анатолием Николаевичем. Просто Толя. Так он просил. Но она часто по привычке называли его "Анатолий" и вовремя останавливала себя, чтоб не добавить «Николаевич».
Что она чувствовала? Эля не знала. Наверное, так и должно быть. Ей было… Нормально. Он заваливал ее подарками, делал комплименты. Как и в начале знакомства, выполнял каждый каприз.
Жизнь потекла своим чередом. Анатолий очень много работал. Иногда они выходили на разные светские мероприятия, в которых он постоянно участвовал. К ней приезжали мастера: делали прически, макияж. Она примеряла бесчисленные платья… И однажды, в какой-то момент, во время всей этой суеты, разрыдалась. И никак не могла успокоиться.
Марина сорвалась с работы и приехала за город за какие-то полчаса.
-Элечка, детка! Что? Ну что такое?
-Мааам. Я даже не знаю. Я… Как будто в зазеркалье. Живу не свою жизнь. Целыми днями одна в этом лесу… В этом огромном холодном доме. Даже словом перекинуться не с кем.
-Ну подожди. Это не лес, а элитный поселок в сосновом бору. Прекрасный чистый воздух, а дом Анатолия -просто дворец по сравнению с нашим. У тебя ведь даже оранжерея есть! Есть рояль. Ну найди себе занятие по душе. Занимайся цветами, музыкой. Плавай в бассейне. А вечером готовься к приходу мужа. Разговаривай с ним.
-Анатолий …. Толя немногословен, ты же знаешь.
-Но он любит тебя! И это главное. А поговорить ты можешь и с подругами. Пригласи их, устройте девичник.
-Всё это хорошо, мам… Но… Я не знаю.
-Ладно. Кажется, у меня есть решение. Тебе надо встряхнуться. У Анатолия же есть в городе квартира, Так?
-Да.
-Ну вот. Переезжай на время туда. Анатолий будет не против. Поживете там. Центр города, смена обстановки. Все рядом. Со мной будешь чаще видеться. Всё веселее, чем здесь. Хотя, я бы в таком доме нашла, чем заняться. Отсюда и уходить не хочется.
-А мне… Хочется. Сбежать.
Марина испугалась.
-Эй-эй, милая! Ты это брось. Анатолий так мне помогает и тебя на руках носит! Зачем нам эти проблемы. Ну? Что тебе не нравится? Он же всё для тебя.
-Я его не люблю – выдавила Эля и слезы снова заблестели в ее глазах.
-Милая, прошло еще совсем немного времени. Дай срок. Ты оценишь и полюбишь этого мужчину, поверь мне. Просто поверь. Тебе просто не с кем его сравнить. А если бы встречалась побольше со своими ровесниками: ни кола, ни двора и в кармане ни гроша, поняла бы цену всей этой любви. Как я в свое время. Тебе просто непривычно за городом. Ты привыкла, что я рядом, всё близко. А теперь тебе кажется, что все тебя бросили. Так?
-Наверное…
-Ну что ж, тогда вот и решение. Будете жить там: ты будешь гулять, ходить в гости, по магазинам. Возьмешь абонемент в фитнес-клуб. Будешь чаще встречаться со мной, с подругами. Всё наладится. Возможно, это место просто тебе не подходит.
Анатолий не возражал. Конечно, он больше любил жить в своем роскошном доме: там он отдыхал душой после изматывающих рабочих будней. Тишина, природа, воздух. Но что не сделаешь ради любимой жены? Они нашли компромисс... Не без помощи Марины, конечно. Договорились, что в рабочие дни будут жить в городе, а на выходных уезжать вместе в загородный дом.
Сначала Эля даже почувствовала себя лучше. Встречалась с подругами, ездила к матери. Но у всех была своя жизнь, свои дела... И опять какая-то давящая пустота навалилась на нее с новой силой. А еще… Ей все труднее было выносить Анатолия. Нет, он по-прежнему был с предупредителен, обходителен. Дарил подарки. Заботился. Но… Она всё никак не ощущала того самого чувства, о котором говорила ее мать. Он не становился ей ни родным, ни любимым.
Как-то Эля снова кружила по улицам города. Без цели, без интереса. Она просто шла, куда глаза глядят. И тут увидела уютную кофейню. Выпить кофе? Возможно. Всё равно впереди еще один пустой день и заполнить его нечем.
Звякнул колокольчик. Приветливый бариста у стойки тепло улыбнулся.
-Здравствуйте! Погодка нелетная, да? Чего-нибудь горяченького? У нас чудесные десерты.
Эля улыбнулась в ответ и кивнула.
-На улице действительно похолодало. Можно мне латте с карамельным сиропом и... шу с заварным кремом?
-Отличный выбор Присаживайтесь, а я сейчас всё вам принесу.
Эля уселась на мягкий диванчик и достала блокнот. Как же давно она не рисовала! Бог знает, что нахлынуло на нее сейчас, но карандаш вдруг заскользил по бумаге. Она рисовала эту уютную кофейню, маленькие вазочки с цветами на столиках…
-Это очень красиво.
Парень стоял рядом и рассматривал ее рисунок.
Эля вскинула глаза и смутилась. Она очень увлеклась. Даже не заметила, как он подошел.
-Я… простите. Я не хотел подглядывать. Но… Невольно залюбовался. Мне кажется, у вас талант.
-О, спасибо. Да какой там талант. Просто рисовала в детстве.
-Да нет, рисунок прекрасный. Мне очень нравится.
Эля улыбнулась и отпила глоток латте.
-Мне никто об этом не говорил. Спасибо вам – искренне сказала она и парень снова тепло улыбнулся.
-Да не за что. Обращайтесь!
Эля засиделась в кофейне. Воодушевленная похвалой незнакомца, она закончила свой набросок. Даже выпила еще кофе, а когда взглянула в окно, поняла, что уже вечер. Как незаметно прошел день! И как приятно… Уходить не хотелось, но скоро придет с работы Анатолий. Ему не понравится, если ее не будет дома к ужину.
Эля спешно собрала свои вещи и направилась к выходу. Парень за стойкой внезапно ее окликнул.
-Уже уходите? Простите, но… Вы закончили рисунок? Можно еще разочек взглянуть?
-Конечно! -Эля вернулась к стойке и протянула блокнот.
-Вам надо продолжать – парень долго и внимательно рассматривал рисунок-Непременно надо продолжать.
Эля забрала блокнот.
-Подумаю над этим. Спасибо за теплый прием и вкусный кофе.
-Приходите еще! -улыбнулся парень и вдруг добавил немного тише -Я буду рад вас снова видеть.
Эля вышла из кофейни и почувствовала, что щеки залиты румянцем. А потом ощутила какое-то странное чувство. Ей казалось, что теперь она может горы свернуть. И жизнь внезапно заиграла яркими непривычными красками. Завтра она снова придет в эту кофейню и будет рисовать.
Так и проходили теперь ее дни. Она почти каждый день заглядывала в кофейню, рисовала, болтала с Антоном. Так звали приветливого баристу, которому нравились ее рисунки. Сначала Эля не поняла, что происходит.
Почему ей вдруг стало так хорошо? Почему даже Анатолий не казался таким чужим и нелюбимым?. Она порхала по квартире: убирала, готовила, хотя у них была помощница по хозяйству. Но за спиной как будто выросли крылья. Ей хотелось жить, хотелось радоваться и радовать других.
Но главное, что ее ожидало, это поход в кофейню. Там, в разговорах с Антоном, рисовании набросков, и проходила теперь большая часть ее жизни. Она и сама не поняла, как это произошло. А когда поняла, то… Что же теперь делать? Она влюбилась. По-настоящему. Первый раз в жизни. Но… У нее есть муж. Да и… Антон, похоже, их отношения воспринимает лишь как дружбу.
В тот вечер она решила, что это будет их последняя встреча. Она больше не будет ходить в эту кофейню. Сосредоточится на своей семейной жизни, на муже. Это несправедливо так обманывать Анатолия. Он хороший человек, он любит ее и не заслуживает такого.
Эля молча протянула Антону рисунок и собралась уходить.
-Что это? Ты уходишь уже?
Они давно перешли на ты, как хорошие знакомые. Антон посмотрел на рисунок и улыбнулся.
-Тот самый. Первый набросок. Это мне?
-Да.
-Ценный подарок.
-Решила подарить. Ведь он тебе так нравится.
-Что ж… Наверное, хватит уже тянуть. Я и так слишком долго готовился и… В общем, теперь у меня есть повод тебя отблагодарить – он помедлил – Эль… Я давно хотел тебе сказать. Точнее, пригласить. На свидание. Ты как?
Она замерла. Все мысли о муже сразу вылетели из головы. Нет, теперь она не может просто уйти.
Они гуляли всю ночь. Танцевали в клубах. Катались по городу. Шли по набережной, держась за руки. А потом он ее поцеловал...