Великобритания считается родиной почтовых марок, ведь именно здесь в 1840 году они были впервые выпущены. Раньше людям приходилось платить за получение письма, так как почтовые расходы были очень высокими. Стоимость определялась на основе расстояния и маршрута доставки. Но такая система вызывала недовольство и требовала улучшений.
Именно в этот момент на сцену вышел Роуленд Хилл, увлеченный идеей предоплаты за письма в виде почтовых марок. Он считал, что отправитель должен был платить за свое письмо, делая всю систему более справедливой.
История о том, как он пришел к этому изобретению, была связана с грустной девушкой, которой отказали в получении письма из-за высокой стоимости доставки. Оказалось, что адрес письма содержал закодированное послание, и девушка не видела необходимости его получать. Этот необычный случай вдохновил Хилла на мысль о предоплате почтовых расходов.
Хилл, успешный бизнесмен, представил проект реформы почтового отделения правительству. Он предложил единую ставку в один пенни за письмо с предоплатой. Отправитель должен был приобрести специальную марку стоимостью один пенни. Проект стартовал в январе 1840 года, и был объявлен конкурс на создание первой почтовой марки.
Наконец, выбрали портрет 15-летней принцессы Виктории, будущей королевы Великобритании, для первой марки, известной как "Черный пенни". Это была черно-белая марка с изображением молодой королевы на черном фоне. Название "Черный пенни" возникло из-за ее стоимости в пенни и черного цвета. Несмотря на то, что "Черный пенни" был выпущен в большом количестве - 68 миллионов экземпляров, сегодня он стал объектом сбора, и в отличном состоянии может стоить до 1000 фунтов.
7 мая 1840 года Великобритания выпустила вторую марку - "Синюю двухпенсовую марку". Интересно, что на марках Великобритании обычно не указывается название страны, а присутствует только изображение головы монарха. Сейчас эти марки стали настоящими историческими ценностями и напоминают о значимости и уникальности британской почтовой службы.