Пролог:
Предыдущая глава:
В кукольном домике новых гостей приняли и накормили. Котёнок Мурзик лакал молоко из блюдца. Щенок Тузик ел кусок мяса. Бычку Рожку дали пожевать капусту. А мышка Сыроежка угощалась сыром. За столом сидели Топтышка, Маруся и Ивашка-Помогашка. Игрушки обменивались своими историями о своём прошлом. Ивашка-Помогашка объяснял всем, что это за мир, в котором они все оказались, как они сюда попали и что здесь вообще творится.
- Именно поэтому мы должны убираться отсюда, - заявил Ивашка.
- Но куда мы пойдём? - промычал Рожок.
- Мы же не знаем, можно ли вообще выбраться из этого города, - сказал Мурзик.
- Нужно попытаться выбраться из города, - настаивал Ивашка. - Будут ещё землетрясения. Они могут разрушить город. И нас погубят вместе с ним. Нужно уходить отсюда, пока не поздно. Мы найдём за городом безопасное место.
- А такие места есть в этом мире? - спросил Тузик.
- Должны быть, - ответил Ивашка.
- Должны быть или есть? - спросила Сыроежка.
Ивашка вдруг замолчал. Этот вопрос озадачил его. Что если весь мир опасен помимо города? Куда тогда деваться?
И тут кто-то постучал в дверь домика. Все вздрогнули и замерли, уставившись на дверь. Кто это может быть? Ещё одна игрушка? На крыс не похоже - они появляются здесь совсем по-другому. Окна все закрыты, увидеть, кто за дверью, невозможно. Стук был тройной. Так обычно люди стучат. Никто не решался открыть дверь. Но стук повторился.
- Никого нет дома! - невыдержал Тузик и сам не понял, почему сболтнул лишнего.
- Балда! - обругал его шёпотом Мурзик.
Из-за двери произнёс вежливый старческий голос:
- А вдруг пришёл старый добрый друг?
Ивашка заулыбался. Он узнал этот голос. Он пошёл открывать дверь. На пороге стоял Старичок-Бодрячок.
- Ты здесь! - обрадовался Ивашка.
- Я вижу, вас стало гораздо больше! - сказал Старичок-Бодрячок, оглядывая всех, кто был в домике.
Старичок-Бодрячок поприветствовал всех, прошёл внутрь и по предложению игрушек сел за стол. Ивашка сел за стол рядом с ним.
- Хочешь чаю? - предложила Маруся.
- Благодарю, деточка, но я не голоден, - ответил Старичок-Бодрячок. - У меня сообщение для вас.
- Сообщение? - удивилась Сыроежка.
- Но от кого? - спросил Тузик.
- От меня, - отвечал Старичок-Бодрячок, сделав серьёзный вид. - Хочу вам сообщить, что близится беда.
Игрушки обомлели.
- Несмотря на то, вы нашли себе уютное пристанище, - продолжал старичок, - к сожалению, вам придётся его покинуть. И чем скорее, тем лучше.
- Что за беда? - спросил Топтышка.
- Великая беда, - отвечал старичок. - Неизвестно, когда она наступит. Это может случиться в любой момент. По мне, так она уже начинается. Вы уже видели землетрясение. Чую, что это только начало. Эти места либо расколются на части, либо провалятся под землю. Вам нужно покинуть этот город.
- Но куда же нам идти? - спросила обеспокоенная Маруся.
- В безопасное место, друзья мои, - ответил Старичок-Бодрячок.
- А есть ли в этом мире безопасные места? - спросил Ивашка-Помогашка, - А вдруг весь этот мир такой небезопасный?
- Дружочек, никогда не суди о целом мире по одному его месту, - сказал Старичок-Бодрячок. - Мы с вами находимся в Землях Забвения. Это самый опасный регион мира. Здесь не бывает солнечных дней. Здесь всегда неспокойно. Здесь всё живёт своей жизнью. Даже земля движется под ногами, в чём вы все сами убедились. Каждый, кто заходит в эти земли, пропадает навсегда. И о нём все забывают. Но не в том смысле, что его не вспоминают. Его просто не будут искать, чтобы самим здесь не пропасть. Все понимают, что попасть сюда означает, что это верная погибель.
- Но мы ещё живы, - сказал протяжно Рожок.
- Пока да, - сказал старичок. - К тому же, это всего лишь легенда, которая объясняет появление названия этих земель. Хотя здесь уже пропало довольно много игрушек. Что с ними стало - до сих пор неизвестно. Здесь безопасных мест, само собой, нет. Но они есть за пределами Земель Забвения. Выбраться из них можно только одним путём. Вдоль границы Земель Забвения лежат Клыки Земли. Это горная гряда. Почти непреодолимая. Там в горах есть Врата Последней Возможности - единственное место, по которому можно перейти Клыки Земли. На этом перевале путникам даётся последняя возможность передумать идти в Земли Забвения. За пределами города - пустошь. Посреди пустоши стоит Железная Башня. Если забраться на неё - можно найти Чистую Дорогу. Эта дорога называется так, потому что она всегда чистая, на ней никогда не бывает ни пылинки, и она никогда не зарастает травой. Чистая Дорога ведёт к Вратам Последней Возможности. Когда пройдете перевал, вы попадёте в Долину Равновесия. Там вы сможете найти лучшее место для жизни.
- Значит, нам надо идти в Долину Равновесия? - спросил Ивашка-Помогашка.
- Сперва вы должны найти Железную Башню, - ответил Старичок-Бодрячок. - Это главный ориентир. Но прежде постарайтесь выбраться из города. Беда не заставит себя ждать.
- Когда нам нужно уходить? - спросила Сыроежка.
- Чем быстрее уйдёте, тем быстрее будете в безопасности, - ответил старичок. - Я бы на вашем месте не терял времени и собирался прямо сейчас. Ну, ладно, - старичок встал из-за стола и направился к выходу. - Всё, что я хотел, я сообщил. Пора мне.
- У тебя опять дела? - спросил ему вслед Ивашка.
- Ты догадливый, друг мой, - улыбнулся ему Старичок-Бодрячок.
- В разрушающемся городе? Ты серьёзно?
- Ничего не попишешь, Ивашка. Я должен исполнять своё предназначение. И вы должны исполнять свои предназначения.
- А какое у меня предназначение? - спросила Маруся.
- Забота, девочка моя. Ты должна заботиться о других. Впрочем, вы все должны заботиться друг о друге. Сами понимаете, такое время сейчас.
- А у меня какое предназначение? - спросила Сыроежка.
Старичок-Бодрячок решил сразу всем рассказать о предназначениях каждого. Сыроежка должна разведывать путь для своих друзей и искать безопасный способ преодоления препятствий. Она маленькая, должна справиться. Тузик должен чуять опасность и предупреждать о ней своих друзей. Мурзик должен следить за тем, чтобы никто из его друзей не наделал глупостей, особенно Тузик. А Рожок, хоть он и пластмассовый заводной бычок, в этом мире благодаря своему крупному размеру способен перевозить тяжёлый груз, когда он запряжён в телегу. В этом и его предназначение.
- Ну, друзья, счастливого пути! - сказал на прощание Старичок-Бодрячок, - Берегите себя!
Игрушки попрощались с ним. Ивашка закрыл за ним дверь на засов и сказал друзьям:
- Ребята, собираемся в дорогу прямо сейчас. Берём только самое необходимое. Особенно факелы. Крысы повсюду. Маруся, в доме есть сумки и ранцы?
- Не знаю, - ответила Маруся, - но я могу их сшить.
- Отлично, - сказал мальчик. - Остальные, приступаем к сбору. Вперёд!
Затем он призадумался малость и промолвил:
- Жаль у нас машины нет. На ней мы быстрее отсюда уехали. У Максимки их полно было.
- Да, - согласился Топтышка. - Был бы у нас грузовик как у Максимки. В него бы и вещи вместились.
- Как тот большой грузовик? - спросил Мурзик.
Ивашку как током ударило.
- Какой ещё большой грузовик? - спросил он.
- Который мы с Мурзиком видели до того, как встретились с Рожком и Сыроежкой, - ответил Тузик.
- Это человеческий грузовик? - спросил Ивашка.
- Нет, - ответил Мурзик. - Он больше на игрушечный похож. У нашего большого друга в мире людей был почти такой же.
- Насколько он большой? - спросил Ивашка.
- Поменьше этого дома будет, - ответил Тузик.
- А он не сломан? - спросил Топтышка.
- На вид целый, - ответил Тузик.
- И должен быть на ходу, - добавил Мурзик. - Мы не могли его завести. Мы не умеем водить. Мы же игрушечные животные, а не человечки, как Ивашка.
- А я умею, - сказал Ивашка. - Отведёте нас к грузовику?
- Конечно, - сказал Мурзик.
- Постой, - сказал Топтышка, - ты же водил только гоночную машину. А это грузовик.
- Зато управление у него такое же, - сказал Ивашка. - Я справлюсь. Идёмте!..
Мурзик и Тузик, ступая на четвереньках, привели Ивашку-Помогашку и Топтышку к тому самому грузовику. Игрушечный оранжевый самосвал стоял во дворе жилого дома на детской площадке возле песочницы. Машину осмотрели - она оказалась пустая. Ивашка сел за руль, Топтышка - на пассажирское сиденье в кабине. Мурзик и Тузик залезли в кузов. Ивашка нашёл кнопку, заменявшую замок зажигания, и нажал на неё. Мотор завёлся. Дёрнув рычаг переключения передач вперёд, мальчик нажал на газ, и грузовик тронулся с места.
Пластиковый грузовик по весу ненамного тяжелей легковой машинки. Управление далось парнишке легко, хотя поначалу он напряжённо и неуверенно держал руль, боясь потерять управление и въехать не туда, но потом приноровился. Машина выехала на улицу и на небольшой скорости поехала к магазину игрушек.
Топтышка заметил на панели приборов какую-то большую красную кнопку. Из любопытства (вперемешку с медвежьей неуклюжестью) он нажал на неё. И кузов грузовика вдруг стал подыматься. Мурзик и Тузик с криками вывалились из кузова через открывшуюся заднюю переборку.
- Эй! Вы что творите! - закричал Мурзик.
Ивашка, увидев, что случилось, через зеркало заднего вида в кабине, резко надавил на тормоз.
- Что ты наделал! - возмутился мальчик.
- Ой! Прости, я не хотел! - оправдывался Топтышка.
- Топтышка! Это же самосвал! У него кузов подымается!
- Прости!
Ивашка тут же успокоился:
- Давай договоримся так: ты нажимаешь на кнопки только по моей команде.
- Хорошо, - сказал мишка.
Ивашка-Помогашка опустил кузов. Зверьки залезли обратно. Грузовик продолжил путь...
В кукольном домике вовсю шла подготовка к походу. Игрушки собирали еду из холодильника и вещи из чулана и чердака в сумки, которые шила Маруся на игрушечной швейной машинке.
Когда к домику подъехал грузовик, игрушки стали грузить собранные сумки в кузов. Для крупного Рожка поставили трап - обломок старой стеновой панели, по которому бычок смог забраться в машину. Когда все погрузились, самосвал тронулся и направился к выходу из магазина игрушек. Немного грустно покидать домик, который был единственным оплотом уюта посреди таинственной земли, в которой опасность подстерегает на каждом шагу. Но обстоятельства диктуют свои правила. Покинуть домик навсегда окажется в итоге правильным решением...
Следующая глава: