Стамбул плавно окутали сумерки.
Мирай сидела в темнице и беззвучно рыдала
- Как оказалось, я не была нужна Турхан, - прошептала с горечью девушка. - Где теперь мой сынок? Уж лучше было бы вернуться к Ахмеду.
Внезапно раздался противный скрип дверей, а за ним голос Турхан
- Мирай. Ты здесь?
Поднявшись на ноги, Мирай с волнением спросила у фаворитки падишаха
- Турхан, где сейчас мой сын? Только, молю тебя, не говори, что он у Ахмеда.
- Не волнуйся, Мирай. Твой сын сейчас в каморке Сулеймана-аги и будет там, покуда я не вызволю тебя от сюда, - пообещала Турхан. - Вечером я пойду к нашему повелителю и попрошу его освободить тебя из заточения.
- Да пребудет с тобой всевышний, - взволнованно произнесла Мирай.
- Аминь, - произнесла Турхан и вышла из темницы, оставив свою верную служанку наедине с надеждами на скорое воссоединение с сыном...
Кесем устало посмотрела на Хаджи-агу, вошедшего в её покои со свитком в руках
- Кто отправил это послание?, - холодно спросила валиде у евнуха. - Неужели меня ждёт очередная бессонная ночь, - с протяжным вздохом произнесла валиде, приняв свиток из рук Хаджи-аги.
- Валиде, - певучим голосом протянул евнух. - Это послание от Исмихан Каи Султан. Полагаю, оно несёт добро. Вы же помните, как любила вас эта милая девочка.
Лицо валиде украсила едва заметная улыбка
- Да, Кая, в отличии от всех остальных моих детей и внуков, искренне любит меня, - произнесла Кесем, разворачивая свиток.
Судя по выражению лица могучей валиде, Хаджи-ага понял, что не ошибся и засиял от этого подобно новенькому акче.
Прочев послание, Кесем подняла глаза на евнуха
- Моя внучка пожелала жить здесь, Хаджи-ага. Видимо жизнь с матерью ей не по нраву. Что ж. Это не удивительно. Айше в последние годы стала холоднее ледяной глыбы. Когда уходил Мурад, она не пожелала даже навестить его, - с печалью произнесла валиде.
Улыбка с лица Хаджи-аги моментально сошла на нет
- Валиде, - с сочувствием произнёс евнух. - То, что пережили вы - известно только вам и всевышнему. Иншаллах. Да будет Аллах милостив к вам.
- Аминь, Хаджи-ага, - произнесла Кесем, сворачивая свиток. - Что с Турхан?, - спросила валиде у евнуха. - Я ожидала, что она поднимет бурю. Но во дворце тишина.
- Корона была найдена, там где вы приказали её спрятать, и после этого возвращена Турхан. Но я не могу понять, почему фаворитка повелителя не кинулась на Салиху с кулаками. Она даже покоев своих не стала покидать, - произнёс евнух, разведя руками.
- Я допускала, что Турхан не станет понимать шума из-за короны. Но как же слухи о другой наложнице в покоях моего льва?, - хмуро спросила валиде у Хаджи-аги. - После того, как Ибрагим прогнал рабыню, я приказала запереть её в темнице и распространить слухи о том, что она провела ночь в султанских покоях.
Евнух вздохнул и пожал плечами
- Всё было сделано так, как вы приказали, валиде. Но увы. Турхан-хатун продолжает хранить молчание, - ответила Хаджи-ага. - Но странно другое. Вчера наш повелитель призвал эту девушку в свои покои, а сегодня её нигде не видно.
Кесем нахмурилась
- Найдите рабыню и приведите ко мне. Турхан решила, что храня молчание, она сможет одержать победу, - иронично произнесла валиде. - Только она не учла одного. Я намного хитрее и коварнее, чем она полагает.
- Ещё вы обладаете большой мудростью, валиде. Чего не скажешь о Турхан-хатун, - льстиво произнёс Хаджи-ага.
- Подготовьте к ночи с моим львом Салиху, - приказала Кесем евнуху. - Только сделайте это так, чтобы Турхан узнала об этом сегодня же.
Низко склонив голову, Хаджи-ага с придыханием протянул
- Как прикажете, валиде. Я лично прослежу, чтобы наложница была достойна нашего повелителя...
Турхан, вернувшись из хамама, приказала подготовить наряд для предстоящей ночи с повелителем.
Заметив, что её служанки отводят глаза, фаворитка падишаха с негодованием спросила у них
- В чем дело? Что с вашими лицами?
- Покуда вы были в хамаме, к вам приходил Хаджи-ага. В покои повелителя сегодня готовят другую наложницу имя которой Салиха, - произнесла одна из девушек.
Турхан усмехнулась
- Готовьте наряд, - произнесла фаворитка падишаха, направившись к зеркалу...
Султан Ибрагим лукаво смотрел на Беркана
- Не думал, что ты окажешся настолько суровым, - произнёс падишах. - Неужели тебя совсем не тронула смерть рабыни?
- Меня волнуют только ваше благополучие и жизнь, повелитель, - равнодушно ответил юноша.
Падишах прищурился, всматриваясь в лицо своего верного слуги
- Расскажи мне. Как прошла ваша ночь, - тихо, но требовательно приказал Султан Ибрагим.
На радость Беркана в покоях возник Сулейман-ага и чернокожие рабыни.
- Иди к Турхан-хатун, - властно приказал падишах евнуху. - Передай ей мою волю. Я желаю её видеть прямо сейчас.
Сулейману-аге было известно, что падишаху готовят новую наложницу, но сказать об этом безумному повелителю не посмел. Напротив, евнух был рад, что предстоит буря. Турхан-хатун не потерпит соперницу и поднимет шум. А это означало, что фаворитка падишаха может быть сослана в старый дворец. Это будет возмездие за его унижение.
Склонив голову перед падишахом, Сулейман-ага слащаво произнёс
- Как пожелаете, мой повелитель...
Турхан с улыбкой посмотрела на Сулеймана-агу и, поднявшись из-за зеркала, поспешила к дверям.
Евнух молча шёл за спиной фаворитки падишаха и совсем не ожидал, что она спросит у него о Салихе
- Я знаю, что рабыню сейчас готовят, Турхан-хатун. Но не стал вам говорить об этом, дабы не огорчать вас. Повелитель призвал вас, - ответил растерянно Сулейман-ага.
Турхан злобно посмотрела в глаза евнуха
- Ты должен докладывать мне даже о малейшем дуновении ветерка в покоях повелителя! Я прощаю тебе эту оплошность, но первый и последний раз, Сулейман-ага!, - прошипела фаворитка падишаха. - И ещё! Если с сыном Мирай что-то случится, ты ответишь за это своей головой! Иди к мальчику и не оставляй его надолго одного!
Евнух тут же изчез, словно его и не было возле Турхан.
Усмирив свой гнев, Турхан продолжила шествие к султанским покоям.
Падишах расплылся в улыбке, увидев перед собой Турхан
- О моя прелестная и самая желанная из женщин, - восхищённо проворковал Султан Ибрагим, взяв девушку за руку. - Я ждал тебя, - страстно прошептал падишах, потянув Турхан к постели.
Чернокожие рабыни, подобно статуям, стояли со свечами в руках по четырем сторонам кровати.
Неподалёку от султанского ложа, развернувшись к стене, стоял юный слуга падишаха.
Турхан про себя усмехнулась.
Она уже настолько привыкла к этому, что было бы странно, если б султанские покои был пусты...
Утром, вернувшись в свои покои, Турхан застала в них недовольную валиде.
Склонившись перед матерью падишаха, фаворитка почтительно произнесла
- Доброго вам утра, валиде. Надеюсь ничего не случилось? Вы ещё никогда не посещали меня в столь ранний час.
- В гареме пропала одна из рабынь. Я знаю, что это случилось по твоей воле! Отвечай мне! Как ты посмела избавиться от наложницы моего льва?!, - яростно произнесла валиде.
- Я только что видела своими глазами Салиху в гареме, - ответила Турхан матери падишаха.
- Речь идёт не о ней! Где та наложница, что была с моим львом предыдущую ночь?!, - перешла на крик валиде.
Турхан с недоумением посмотрела на раскрасневшееся лицо могучей женщины
- Полагаю речь идёт о той девушке, что была заперта в по вашему приказу в темнице?, - спросила фаворитка.
- О чем это ты, Турхан?!, - сурово спросила Кесем у фаворитки сына. - Эта рабыня после ночи с моим львом была в гареме! Вечером этого же дня мой лев призвал её вновь и она загадочно исчезла! Отвечай мне! Где эта девушка?!
Турхан развела руками
- Прошу меня простить, валиде. Но мне и в самом деле не известно ничего об этой рабыне, - ответила фаворитка падишаха, с явным изумлением на лице.
Кесем вскинула голову
- Собирайся, Турхан! Завтра ты отправишься во дворец слез, где тебе предстоит прожить до конца своих дней!, - громогласно произнесла валиде.
Турхан покачнулась и медленно осела на руки служанок.
Валиде с презрением посмотрела на фаворитку сына и покинула покои.
- Помогите мне дойти до постели, - прошептала Турхан. - И позовите ко мне Сулеймана-агу.
- Турхан!, - раздался в покоях радостный голос Мирай. - О, Аллах!, - поражено произнесла девушка, увидев белое лицо фаворитки падишаха. - Что произошло?
Турхан впервые разрыдалась перед Мирай
- Всё кончено. Валиде высылает меня в старый дворец, - прошептала фаворитка...