Работа Ивана требовала длительных командировок. Он был инженером-наладчиком, поэтому настраивал дорогое оборудование на производствах. За десять лет семейной жизни он успел пожить в разных областях страны. Чтобы не оставлять мужа без присмотра, за ним всегда следовала жена.
Иван хорошо зарабатывал, но и Вероника от него не отставала. На новом месте всегда находила себе работу на неполный день. Это помогало найти себе друзей и не беспокоить мужа пустыми разговорами из-за скуки.
После активной трудовой деятельности Ивана в сорок лет наконец-то повысили, и он смог обосноваться в большом городе. Недалеко от него жила мать. Вероника и свекровь раньше редко виделись. Молодые практически все время разъезжали по стране. Поэтому через пару дней после долгожданного приезда и новоселья к ним приехала мать мужа.
- Ну, показывайте, как устроились на новом месте, - с порога начала мама Ивана и косо посмотрела на невестку.
Гостья по-свойски устроилась за столом на кухне и стала изучать праздничное меню. Вероника была горда своей работой. Она провела целый день на кухне, чтобы приготовить блюда на любой вкус. Надо было угодить и мужу, и свекрови. Результат того стоил — стол ломился от угощений.
- Я смотрю ты не особо разбираешься в еде, - неожиданно сказала свекровь, перепробовав все блюда на столе, - половина из них и вовсе полуфабрикаты.
Невестка немного удивилась, но, сохраняя улыбку, ответила:
- Просто корейскую морковку и колбасу любит Иван, а торт я просто не успела сама сделать. Поэтому купила готовый.
Вероника не очень поняла, в какую сторону пытается направить разговор свекровь. Ее поведение уж очень напоминало детективов из популярных сериалов. Мама Ивана внимательно изучала каждое блюдо перед тем, как отправить содержимое в рот. Она расспрашивала его состав и долго нюхала.
- Ну что же, - сказала торжественным голосом свекровь перед подачей чая, - могу сообщить, что твоя жена, Иван, нисколько не заботится о твоем здоровье. Критиковать никого я не собираюсь, так как я по характеру женщина отзывчивая и терпеливая.
Потом свекровь с укором посмотрела на Веронику и отказалась от торта:
- С этого дня тебе надо забыть о вредной и пустой пище. Торт — это и вовсе враг номер один для желудка.
Невестка переглянулась с мужем и аккуратно ответила:
- Ну, мы же не каждый день едим торты. Это я специально купила, чтобы вас порадовать и отметить новоселье.
- Не надо свои неправильные предпочтения в еде сваливать на меня, - хмуря лоб, строго заметила свекровь, - я ни разу не говорила, что люблю сладкое.
С каждой фразой разговор все сложнее стало переводить в шутку. Вероника перестала улыбаться и почувствовала, что самые «важные новости» от свекрови еще впереди. Так и оказалось.
- Значит так, дорогая невестка, пора тебе преподать пару уроков по ведению хозяйства. Вот скажи мне, как часто ты кормишь моего сына?
- Мы едим три раза в день, как и все остальные наши знакомые, - уверенно ответила Вероника, - завтрак и ужин дома. Обедаем на работе — что продают в столовой.
- Моего мальчика надо кормить по часам, - сказала она про своего 40 летнего сына, - или ты хочешь, чтобы гастрит у мужа образовался?
Вероника застыла от такого жесткого заявления, а Иван плавно завершил разговор и пошел провожать маму домой. Невестка, оставшись одна, разрядила свой гнев на корейской морковке. Подвинула тарелку к себе и опустошила ее за пару минут. Потом она стала присматриваться к торту, но тут зазвонил сотовый.
- Привет, подруга, - весело ответили на другом конце, - как проходит твое новоселье? Радуешься и съешь тортик?
- И тебе здравствуй, дорогая, - во вздохом ответила Вероника, - свекровь постаралась, так что веселье упало ниже плинтуса. А вот к тортику действительно присматриваюсь — он как раз враг для свекрови номер один.
- Это она тебе так мелко мстит за то, что практически не виделась с сыном около десяти лет, - приободрила ее подруга, - поучит тебя немного, а потом успокоится. Постарайся ее не злить, да и лишний раз не перечь. На самом деле никто не заставляет тебя выполнять все «советы» свекрови.
После разговора Вероника расслабилась. Действительно, на словах можно согласиться с чем угодно. Зря она раньше времени так разгорячилась.
На следующий день позвонила свекровь и продиктовала список продуктов, который нельзя давать ее сыну. На это ушел целый час. Вероника, помня о словах подруги, активно соглашалась с мнением свекрови и обещала выполнять все инструкции до последней закорючки.
- Конечно, мама, больше никакой колбасы и пирогов. Приготовлю овсянку и куплю обезжиренный творог, - говорила она в трубку, нарезая в это время ножом колбасу.
Соблюдать подобные инструкции оказалось очень просто. Достаточно было вечернего звонка для отчетности. Но на восьмой день после похода по магазинам около дома Вероника встретила свекровь. Та вошла в квартиру и придирчиво разобрала продукты из сумки невестки. Овсянки там не оказалось, зато сверху лежала пачка пельменей и упаковка пряников.
- Значит ты не воспринимаешь мои слова всерьез? - грозно спросила свекровь. - Хочешь довести моего мальчика до больницы?
Ситуация сложилась не в пользу невестки. Что-то вразумительное она так быстро не успела придумать, поэтому сказала правду:
- Мама, я не собираюсь доводить Ивана до больницы. Вы зря волнуетесь — у него все хорошо в плане здоровья. Просто мы привыкли так есть.
- С твоими знаниями о питании скоро вы оба загнетесь. Но ничего, я сама позабочусь о ваших желудках. Пусть даже вопреки твоему желанию, - «обрадовала» свекровь.
Через несколько дней Вероника набрала подруге:
- Свекровь целую неделю приходит к нам утром и вечером после работы. Проверяет холодильник и готовит завтраки и ужины. Мне кажется, что от витаминных салатов я скоро заблею, как козочка, - с возмущением вздохнула она, - а муж хоть и морщится, но ничего не говорит.
- Просто она пока не простила тебе, что ты легкомысленно отнеслась к ее словам о питании. Если будешь и дальше возмущаться, то свекровь и вовсе переедет к вам жить, - сделала вывод подруга.
- И что мне делать? Телефонным отчетам она больше не доверяет, - с надеждой задала вопрос Вероника. Ей так хотелось поскорее вернуться к чаю с ватрушками и яблочному пирогу по субботам.
- Покажи свекрови свою заинтересованность. Запиши ее рецепты и начни готовить полезные блюда, - уверенным тоном заявила подруга.
- Ты на чьей стороне, если такие жесткие советы даешь? - воскликнула Вероника.
- На твоей, разумеется, - успокоила подруга, - ты сама говорила, что свекровь хочет тебя научить готовить правильные блюда. Но ты на данный момент только нехотя и вяло жуешь то, что она приготовит. А я предлагаю тебе проявить инициативу. Потерпи недельку — порадуй свекровь, потом ей опять будет хватать телефонных отчетов.
На следующий день Вероника приступила к решительным действиям.
- Мама, какая замечательная овсянка с брокколи получилась, - сказала она, уверенной рукой отправляя не самое вкусное блюдо в рот.
После такой реакции на нее уставилась не только свекровь, но и муж.
- Ты не выспалась что ли? - спросила мама Ивана.
- Наоборот, прекрасно спала. Ваш настой из одуванчика так меня вчера взбодрил, что мне захотелось спросить его рецепт, - радушно ответила невестка.
В этот момент муж подозрительно посмотрел на жену. У свекрови же оказалась иная реакция. Слова невестки ей понравились:
- Неужели ты наконец-то осознала, что главное — это не вкусно, а полезно. Согласна, многие продукты из диетического питания нельзя назвать очень аппетитными. Но в них скрыта огромная польза для пищеварения.
Вероника на это кивнула головой и налила себе полную чашку травяного чая. Муж хмуро посмотрел на жену и поспешил отправиться на работу.
Где-то около обеда у Вероники зазвонил сотовый:
- Да, дорогой, - весело ответила она.
- Ты серьезно сегодня утром говорила? - тут же спросил муж. - Я думал, что хотя бы ты меня понимаешь и не поддашься маминому влиянию. По правде сказать, я из-за ее «заботы» о моем желудке и устроился на работу, где предлагали длительные командировки. Чтобы подальше от дома можно было нормально поесть.
- Конечно, я тебя понимаю, но не хочу портить отношения с твоей мамой. В общем она ничего плохого не советует. Просто немного перегибает палку на тему «здоровый желудок», - согласилась жена. - Я хочу ее успокоить, поэтому наберись терпения и подожди несколько дней.
Вечером Вероника приняла активное участие в приготовлении ужина. Хвалила навыки и советы свекрови и уплетала за обе щеки суп из сельдерея. Муж, пытаясь помочь жене, на этот раз морщился реже. Так что обе хозяйки сочли такую реакцию за положительную.
- Ну вот, сынок, кажется ты стал понемногу привыкать, - удовлетворенно заключила она и с умилением сложила руки на груди.
- Да вы не беспокойтесь, - поддержала ее невестка, - просто мы не сразу распробовали ваши блюда. Но когда вы научите меня всем кулинарным хитростям, то дело пойдет быстрее.
Следующую неделю Вероника сама ходила в магазин и закупала только те продукты, которые предлагала свекровь. Невестка охотно помогала с приготовлением завтраков, ужинов и перекусов для работы. А в субботу и вовсе отличилась — приготовила морковные котлеты и запеканку из капусты с гречкой.
- Кажется теперь ты вполне готова, чтобы самостоятельно заботиться о моем сыне, ты смекалистая, быстро всему научилась.
От такого заявления муж и жена засветились от счастья. Оставалось лишь до конца обеда не радоваться слишком сильно, чтобы свекровь не заподозрила их в обмане. Обед прошел отлично, поэтому мама Ивана пожелала их желудкам всего хорошего и отправилась домой.
- Ну что, давай я быстро сбегаю за пельменями, - оживился муж, когда они с женой остались наедине.
- Ладно, - кивнула Вероника немного рассеянно.
Потом холодильник супругов снова заполнился привычными и любимыми продуктами. Правда жена стала чаще готовить и пробовала новые рецепты. Некоторые из них чем-то напоминали по вкусу блюда матери, поэтому Иван вначале относился к экспериментам Вероники с подозрением:
- Какой-то сегодня чай странный. Мамины травки что ли добавила?
- Не угадал, дорогой, - мило добавляла жена, - это твоя любимая черника. Вот, решила сделать чай еще более вкусным. Нечего себя ограничивать одними лишь пельменями и пряниками. Обещаю, что оставлю в нашем меню только те блюда, которые тебе понравятся.
- Ну, если так, то я согласен на твои эксперименты, - кивнул муж.
Каждую неделю Вероника готовила что-нибудь новенькое. Муж дегустировал очередное блюдо с видом знатока и в конце обеда выносил приговор — быть этому блюду на их столе или его рецепт отправляется в мусорную корзину.
Через пару месяцев неожиданно приехала свекровь. Она заранее не предупредила о визите, поэтому застала сына за поеданием печенья. Он сидел перед телевизором и с аппетитом хрустел выпечкой, запивая темной жидкостью похожей на кофе.
- Значит вы решили надо мной подшутить? Особенно невестка усердствовала. Рецепты даже попросила записать. Расспрашивала тонкости приготовления котлет из гречки и настоя из одуванчиков, - вместо приветствия сказала мать сыну. - А на деле как ели всякую вредную лабуду из магазина, так и продолжаете есть.
- Мам, ну прости, - неловко ответил сын и быстро отправил тарелку с печеньем за занавеску на подоконник, - просто иногда хочется чего-нибудь не очень полезного.
- Видимо мои советы вам не нужны. Ну что же, не буду больше навязываться, - вздохнула мать и с обидой на лице отправилась к входной двери.
Через час пришла Вероника и увидела расстроенного мужа:
- Что могло случиться пока я в парикмахерскую ходила? Неужели твоя любимая команда по футболу проиграла?
- Да нет, мама приходила. Представляешь, она застукала меня с печеньем и кофе. Пришлось признаться, что мы опять едим вредную еду. На этот раз мама кажется сильно обиделась на нас, - вздохнул Иван и пнул ножку стола.
- Не расстраивайся, я знаю, что ты не хотел обижать свою мать, - улыбнулась жена, - и у меня есть идея, как восстановить наши с ней отношения.
Муж с любопытством посмотрел на Веронику:
- И как это сделать?
- А это наш женский секрет, - хитро подмигнула жена и отправилась в комнату.
На следующий день Вероника пригласила свекровь на ромашковый чай. Та долго отказывалась, но при упоминании о важной новости все же согласилась.
Невестка специально назначила встречу, когда мужа не было дома. Свекровь неохотно зашла на кухню и присела на самый края стула. В этот раз она не стала заглядывать в холодильник и проводить инспекцию продуктовых сумок.
- Чего хотела? Говори быстрее, что за новость важная у тебя, и я пойду, - угрюмо сказала свекровь.
- Хочу сказать вам спасибо за ваши советы о правильном питании, - тепло произнесла Вероника.
- Хватит театр передо мной разыгрывать, - тут же оборвала ее мама Ивана, - видела я, как вы в реальности «цените» мою заботу о вас.
- Мы действительно теперь питаемся намного полезнее, - терпеливо продолжила невестка, - просто Иван об этом не знает.
Последняя фраза поставила свекровь в тупик:
- В смысле?
- На самом деле вы оказались правы. После ваших настоев и травяных чаев желудок лучше работает, да и отеков по утрам нет, - пояснила невестка. - Потом я решила не говорить мужу, так как он не был готов к правильному питанию, что стала выбирать более полезные продукты и рецепты.
Свекровь с недоумением посмотрела на невестку, а та охотно продолжила:
- Печенье, которое ел Иван, было овсяным. Да и кофе я постепенно заменила на цикорий — просто не говорю ему об этом. А он в кофе не особо разбирается, особенно когда телевизор смотрит. Пироги готовлю с мукой из гречки и брокколи добавляю в рагу. Тут у меня свои маленькие хитрости, чтобы блюда стали вкусными и аппетитными.
- Ты сейчас правду говоришь? - все еще недоверчиво спросила свекровь, но в ее глазах лед начал явно таять.
- Разумеется, - кивнула невестка, - только вы меня не выдавайте. Пусть это останется нашим с вами маленьким женским секретом. Кстати, хочу вас попросить помочь с приготовлением блюд для вечеринки. Все же через две недели у Ивана день рождения.
- Ладно, - с некоторой паузой кивнула свекровь, - что надо делать?
- Я тут решила, что пора и наших друзей постепенно приучать к здоровым блюдам. Хочу показать, что они могут быть очень даже вкусными и аппетитными, - с видом заговорщицы сказала невестка.
После этого разговора отношения между свекровью и супругами наладились. Мама Ивана больше не смотрела косо, когда сын ел пирог или закидывал в рот конфетку. Она отлично знала, что Вероника их сделала из самых полезных продуктов. А Иван хоть и чувствовал, что между матерью и женой какая-то тайна, но решил не углубляться в этом направлении. Главное, что теперь в их доме мир, и никто не осуждает его за всякие вкусняшки.
Хитростью и дипломатией Веронике удалось примирить свекровь со своими кулинарными предпочтениями. Но в соседней квартире ситуация зашла слишком далеко. Наташа Трофимова больше не могла терпеть издевательства свекрови над её дочерьми и решилась на отчаянный шаг, читать рассказ...