Для многих наших слушателей фраза «Брат Луи» тот час вызовет в памяти группу MODERN TALKING с её одноимённым хитом 1986 года. Поэтому они вправе удивиться — мол, какие там, к чёрту, межрасовые проблемы? Признаюсь, что, придумывая название к этой статье, я немного слукавил. Но при этом никого не обманул. Просто речь пойдёт не о том брате Луи, не о том хите и не о той группе…
Дело в том, что песню с таким названием первым написал не немецкий дуэт, а британская группа HOT CHOCOLATE, крайне популярная в 1970-е годы. Достаточно сказать, что аж 12 её синглов побывали на вершине британского хит-парада.
Главными авторами коллектива всегда были певец Эррол Браун и басист Тони Уилсон. Оба были чернокожими (первый родился на Ямайке, второй — на Тринидаде), поэтому расовые предрассудки были им знакомы не понаслышке.
Эррол Браун:
«Меня высмеивали, как за цвет кожи, так и за ямайский акцент, и были времена, когда мне приходилось использовать кулаки, чтобы себя защитить. Вскоре я перешёл в частную школу в Вест-Хэмпстеде, но моя мать научила меня никогда не винить в неудачах мой цвет кожи, или белых людей».
Недаром Браун сознательно сделал так, чтобы в HOT CHOCOLATE присутствовали и белые музыканты. Он говорил:
«Я хотел показать миру, что мы можем работать вместе, невзирая на цвет кожи или вероисповедание. Это может звучать идеалистично, но фанатизм и предрассудки всегда оскорбляли мои чувства».
Собственно, расовым предрассудкам и была посвящена песня «Brother Louie». В песне рассказывалась история влюблённой пары, где парень Луи был «белее белого», а его девушка — «чёрная, как ночь». Интересно, что родители влюблённых — как белые, так и чёрные — одинаково негативно реагируют на этот союз.
Их недовольство выражено в разговорных репликах, которые звучат на фоне довольно мрачноватой музыки. На записи эти реплики исполнил знаменитый блюзовый гитарист Алексис Корнер. Мы слышим, как чёрные родители заявляют, что не желают видеть в своей семье «honky» (оскорбительное слово в отношении белых), а белые родители, в свою очередь, обзывают девушку «spook» (букв. привидение, а в данном контексте — страшилище).
Интересно, что сам Браун признавался, что в юности ему и в голову бы не пришло идти знакомиться с родителями белой девушки. Результат был слишком предсказуем.
В 1973 году «Brother Louie» вышел на сингле и достиг 7-го места в британских чартах.
Спустя полгода на песню обратила внимание американская группа STORIES и записала свою версию. Солист группы — Ян Ллойд — исполнил «Брата Луи» более высоким хриплым голосом, из-за чего одни, по его словам, думали, что это он «чёрный, как ночь», а другие принимали за Рода Стюарта.
Изменениям подвергся и оригинальный текст, из которого полностью исчезли разговорные реплики со всеми неполиткорректными «honky» и «spook», а также — куплет, где Луи встречался с родителями девушки. США — это всё-таки не Великобритания…
Кавер оказался успешнее оригинала и стал в США №1.
В том же 1973 году чернокожий американский музыкант Рой Эйерс пошёл ещё дальше. В его версии «Brother Louie» от оригинального текста остался только припев, а в остальных местах звучали пассажи на клавишных.
А вот живое исполнение «Брата Луи» группой BON JOVI в 1993 году.
Впрочем, как я уже писал, известность HOT CHOCOLATE этим не ограничивалась. Была у них и более успешная песня, которая, наверняка бы, добралась до 1-го места, не помешай ей группа QUEEN. Но об этом я расскажу в следующий раз...
Автор: Сергей Курий