Спартанцы были жителями одного из самых больших и могущественных городов Древней Греции.
Еще в древние времена спартанцы славились своим образом жизни. С самого раннего возраста спартанские дети учились драться и практиковать строгость, физическую подготовку и повиновение приказам. Они также устраивали инсценировки сражений.
Этот вид формального обучения, называемый агогэ, начинался, когда им было около семи лет, и продолжался до 29 лет. Мальчики и девочки обучались раздельно. Молодые спартанцы жили не со своими семьями, а в больших жилых помещениях с другими людьми того же возраста. Возможно, было бы весело жить среди множества других детей, хотя находиться вдали от дома в таком юном возрасте также могло быть довольно страшно.
Почему спартанцы были так одержимы борьбой?
Одной из важных причин этой одержимости борьбой была постоянная возможность того, что им понадобятся эти навыки дома, в самой Спарте.
Когда-то Спарта завоевала и захватила в плен целую группу людей, живших неподалеку. Эти «илоты» (как их называли) были заняты сельским хозяйством, чтобы спартанцы могли сосредоточиться на военной подготовке. Илоты помогали спартанцам и в войнах против других народов.
Но илоты были недовольны тем, что потеряли свободу, и илотов было гораздо больше, чем спартанцев. Это означало, что они могли восстать и дать отпор спартанцам, которые захватили их в плен. Спартанцы предотвратили эту постоянную угрозу, постоянно находясь в состоянии боевой готовности к войне.
Знаменитые войны и сражения
Спартанцы участвовали во многих важных войнах и сражениях. Они взялись за оружие вместе с афинянами против персидского царя Ксеркса в Персидских войнах (490-449 гг. до н.э., то есть около 2500 лет назад).
В знаменитой битве при Фермопилах группа из 300 спартанцев под предводительством царя Леонида героически обороняла узкий горный перевал, несмотря на то, что их было намного меньше, чем противника.
Погибли все спартанцы, в том числе и царь Леонид. Однако в конце концов оставшиеся спартанцы выиграли войну вместе с афинянами и другими греками.
Античный историк Геродот, писавший об этой войне, рассказывает, что в Фермопилах был установлен камень, чтобы напоминать всем прохожим о храбрости и преданности тех спартанцев, которые там погибли. На камне было написано:
Идите и скажите спартанцам, которые читают: Мы выполнили их приказ и лежали здесь мертвые.
Позже, в Пелопоннесской войне (431-404 гг. до н.э.), спартанцы сражались уже не на стороне афинян и их союзников, а против них. Вы не удивитесь, узнав, что Спарта победила.
Однако афинский историк Фукидид не предвидел такого исхода, когда начал вести записи об этой войне, даже когда сам сражался в ней. Учитывая, что спартанцы были так известны своей армией, возможно, он мог бы знать лучше.
Древняя Спарта с ее уникальным укладом жизни давно ушла в прошлое. Но сегодня в Греции все еще есть город под названием Спарта на том же месте, что и древний город.
Так что, в некотором смысле, спартанцы все еще существуют, хотя в наши дни они, как правило, немного менее строги и, конечно, не так хороши в бою копьями и щитами, как древние.