Ахмед с улыбкой смотрел на Мирай, представшую перед ним в сопровождении евнухов Хаджи-аги и Бюльбюля-аги
- Я долго искал тебя, Мирай, и всевышний услышал мои молитвы, - произнёс мужчина. - Только я не вижу с тобой нашего сына. Где он?
- Ахмед, я не могу вернуться к тебе, - произнесла девушка, утирая слезы. - Когда я оставила твой дом. Я повстречала человека, которого полюбила всей своей душой.
Лицо Ахмеда исказила ярость
- Ах ты блудница! Как я только мог полюбить такую, как ты?! Развожусь! Развожусь! Развожусь!
Каждое слово Ахмеда ударяло по Мирай слово плеть.
Девушка сжалась от страха и беззвучно рыдала, прощаясь с прежней жизнью.
- Я заберу у тебя сына! А тебя забуду, слово ты явилась ко мне в самом дурном сне!, - с ненавистью продолжил Ахмед. - Приведите моего сына!, - обратился мужчина к изумленым евнухам.
Хаджи-ага подошёл к Мирай
- Где твой сын? Скажи и я приведу мальчика к отцу, - произнёс евнух.
Мирай промолчала, продолжив рыдать.
- Ждите здесь, ага, - важно произнёс Бюльбюль-ага. - Я сейчас найду и приведу к вам вашего сына...
Сулейман-ага завёл плачущего мальчика в свою каморку
- Если ты прекратишь плакать. Я обещаю тебе сходить в дворцовую кухню и принести рахат-лукум, - произнёс евнух, усадив малыша на деревянную лавку.
- Где моя мама?, - спросил мальчик, продолжая плакать. - Пусть придёт.
Сулейман-ага склонился к мальчику
- Твоя матушка занята важными делами и прийти сейчас не может. Ну же. Постарайся успокоиться и отведаешь самых лучших сладостей, - с улыбкой пообещал евнух.
Мальчик посмотрел в глаза евнуха наивным и доверчивым взглядом
- А ты не обманешь меня? Я очень люблю рахат-лукум, но мама даёт мне его очень редко.
- Сиди как мышка. Если я увижу по возвращению, что ты проронил хотя-бы слезинку. Я съем все сам и не дам тебе ни кусочка, - лукаво пообещал Сулейман-ага мальчику.
Мальчик вытер глазки кулачками и с улыбкой пообещал евнуху
- Обещаю, я больше не стану плакать и буду сидеть очень тихо.
Сулейман-ага тихо подошёл к двери и, прислушавшись, со скрипом отворил её
- Я скоро вернусь, - сказал на последок евнух и, выйдя из каморки...
Бюльбюль-ага увидел бежащего по гарему Сулеймана-агу
- А-ну стой!, - крикнул Бюльбюль-ага. - Что это ты всполошился?
Сулейман-ага махнул рукой и побежал дальше.
- Думает, если занял моё место возле падишаха, то можно себя теперь вести как вздумается, - с презрением произнёс Бюльбюль-ага. - Ничего. Здесь все настолько переменчиво, что уже к вечеру можно оказаться за пределами дворца, - злорадно добавил евнух, поспешив в покои Турхан-хатун.
Турхан вскинула бровь
- Что ты хочешь от меня, Бюльбюль-ага?, - спросила фаворитка падишаха. - Насколько мне известно, ты больше не служишь нашему повелителю.
- Я ищу сына Мирай. Он может быть только здесь, - произнёс евнух, крутя головой во все стороны.
- Мальчика здесь нет. Можешь не тратить понапрасну время, Бюльбюль-ага, - ответила Турхан.
- Где же он в таком случае?, - спросил евнух.
- Спросил об этом у Мирай, - холодно ответила фаворитка. - Оставь мои покои, ага.
Бюльбюль-ага с прищуром посмотрел на фаворитку падишаха
- Если наша валиде узнает о твоей лжи и укрывательсве. Тебе будет не сдобровать, Турхан-хатун, - пригрозил Бюльбюль-ага, направившись к дверям.
Турхан вздохнула
- Я здесь с первого дня только и слышу, что одни угрозы, - с ненавистью прошептала фаворитка падишаха, провожая взглядом спину евнуха...
Хаджи-ага подошёл к Ахмеду
- Вам лучше покинуть это место, ага. Вашего сына обязательно найдут и привезут к вам, - пообещал евнух мужчине.
Ахмед стиснул зубы
- Я не сойду с это места, покуда не увижу моего сына!, - гневно произнёс мужчина.
- Я буду вынужден позвать стражу, - ответил, нахмурившись, Хаджи-ага. - В этом случае вас бросят в темницу и одному всевышнему известно, когда вы выйдите из неё.
Плюнув в сторону Мирай, Ахмед поспешил к дворцовым воротам.
Мирай вновь разрыдалась, накрыв голову руками.
Хаджи-ага вздохнул и тихо сказал
- Пойдём, Мирай. Ты должна все рассказать нашей валиде. Боюсь, что жить тебе осталось совсем не долго. Ты совершила самый глупый поступок в своей жизни. А ведь могла бы долго и счастливо жить до глубокой старости. Самое печальное, что я уверен в твоей порядочности. Никакой измены не было, но теперь это уже никому не интересно. Грязь, которой ты намерено испачакала саму себя, никогда не смоеться. Турхан в скором времени забудет о твоей верности и тогда ты поймёшь, как много потеряла.
Мирай промолчала и пошла за евнухом.
Кесем выслушала Хаджи-агу и, подойдя к Мирай, ударила её по лицу
- Уведите её и бросьте в темницу!, - яростно крикнула валиде. - Найдите мальчишку и сегодня же отвезите к отцу!
Мирай смиренно молчала, опустив голову. Девушка знала, что Турхан спасёт её сына...
Беркан поднёс сидящему на диване Султану Ибрагиму поднос с кубком
- Ваше снадобье, повелитель, - почтительно произнёс юноша, склонив голову.
- Льстец, - с усмешкой произнёс падишах, забрав с подноса сосуд. - Скажи мне, Беркан. Что ты более всего желаешь в жизни?, - спросил султан, приняв снадобье.
- Я всем доволен, повелитель. Вы сделали мою жизнь счастливой. Ни о чем более я не мечтаю, - скромно ответил юноша.
Падишах громко рассмеялся и вдруг стихнув, посмотрел на Беркана с прищуром
- А ты был когда-нибудь с женщиной, Беркан? Известна ли тебе сладость близости?, - спросил падишах.
- Нет, повелитель. Я нахожусь в том месте, где подобное не допустимо, - ответил юноша.
- Вчера вечером в моих покоях была наложница. Ты же помнишь её, Беркан?, - лукаво спросил падишах.
- Я никогда не смотрю на ваших женщин, повелитель, - ответил Беркан. - К тому же, вы настолько быстро прогнали её, что я даже голоса её не запомнил.
- Передай Сулейман-аге, что я желаю видеть эту наложницу вновь, - приказал падишах Беркану...
Близилось время ужина.
Гевхерхан Султан восседала неподалёку от стола и наблюдала за движениями служанок
- Принесите побольше мёду и орехов, - приказала султанша. - Ещё сообщите Оздемиру-паше, что я жду его. Пусть поспешит.
Оздемир похлопал коня по крупу и завёл его в стойло
- Приведи его в порядок, ага, - приказал Оздемир конюшему. - Завтра я хочу совершить прогулку с Гевхерхан Султан.
- Как прикажете, паша, - ответил конюший, склонив голову. С первого дня ему был крайне неприятен Оздемир-паша и он принял решение избавиться от паши при первом же удобном случае.
Оздемир качнул головой и, покинув конюшню, направился ко дворцу.
Конюший злорадно улыбнулся
- Завтра тебя будет ожидать то, к чему ты, паша, не готов, - произнёс вслух мужчина...
Беркан отвернулся, когда в покои вошла наложница, но повелительный голос падишаха приказал повернуться и посмотреть на девушку.
Робко подняв глаза, Беркан увидел перед собой невысокую красавицу.
Султан с усмешкой посмотрел на Беркана и качнул головой.
Беркан понял - падишах более не желает видеть эту наложницу возле себя и вынес ей смертельный приговор.
Приблизившись к падишаху и рабыне, Беркан приказал девушке идти к дверям.
- Почувствуй всю прелесть этой женщины, - горячо прошептал Султан Ибрагим, улыбнувшись своему верному слуге...
Это была самая превосходная ночь, что случалась в жизни Беркана.
Обученная любви рабыня довела юношу до изнеможения.
Но пришёл рассвет и Беркан хладнокровно передал девушку двум евнухам.
Холодные воды Босфора в сотый раз приняли в свои объятья очередную жертву...
Падишаху на утро доложили.
Беркан не пал под действием чар рабыни и не сделал ни единой попытки, чтобы спасти девушку от смерти.
- Ты прошёл проверку, Беркан. Либо же ты не имеешь сердца, - задумчиво произнёс Султан Ибрагим...
Айше Султан с дочерью Исмихан Каей вышла в сад
- Никогда бы ранее не подумала, что здесь мне будет лучше, - сказала султанша дочери.
- Я всегда полагала, что вы больше всего на свете любите роскошь, - с улыбкой произнесла Кая Султан.
- Роскошь не даёт покоя, который стал мне так дорог в последние годы, - ответила Айше Султан. - Твой отец Султан Мурад, перед тем как покинуть этот мир, утратил свой человеческий облик. Даже самая могучая женщина Империи ничего не смогла поделать с ним.
- А бы с удовольствием вернулась в Топкапы и насладилась его величием, - с восхищением произнесла Кая Султан. - Ах, если бы валиде Кесем позволила мне вернуться.
- Забудь об этом, Исмихан. Твоё место возле матери, - холодно произнесла Айше Султан, вернув дочь с небес на землю. - Дворец Топкапы испортит тебя. В нем ты из милой девочки превратишся в злобную султаншу.
Кая Султан звонко рассмеялась, но суровый взгляд матери заставил её замолчать
- Простите, матушка. Я не имела намерений огорчить вас, - виновато произнесла юная султанша. На самом же деле, юная Кая мечтала попасть во дворец Топкапы и уже, в тайне ото всех, отправила письмо валиде Кесем...